– Ветер стихает! – снова крикнул Денис.
– Быстро к Исакию! Оба! Я тут справлюсь один. Кажется с Инной что-то случилось. Да бегом же! Без нее нас передавят, как таракнов!
Он повернулся к Штамму и отбросил бесполезный пистолет.
– На испуг решил меня взять? – с усмешкой спросил Дворжек. – Это вряд ли. Будем меряться, кто лучше владеет пространством, или позволишь просто себя удушить?
Он бросился вперед и хотел схватить Штамма за шею, но пальцы прошли сквозь пустое пространство. Примерно этого Дворжек и ждал, он уже понял, что видимый образ противника не имет никакого отношения к реальности, что это чистая информация, транслируемая в зрительный центр.
Он закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Бесплотная тварь была где-то рядом, это чувствовалось по легкому холодку на коже, но Дворжек знал, что в этом пространстве она не может существовать без защиты – ее сожжет тонким излучением человеческих мыслей. Лучшая защита – обработанный мозг человека или животного, но тут валялись лишь дохлые обезьяны. Спрятаться негде.
Дворжек надвинул на глаза окуляры детектора, но это не помогло – все показания зашкаливали, а перед глазами плыло лишь густое зеленой марево.
И все же тварь явно была рядом. Он ее чувствовал. Он давно научился чувствовать лептонную мерзость без всяких эфирных детекторов. Напрямую, аурой – единственой частью человеческого тела, вынесенной в ЭН-пространство.
Правда точность оценки расстояний и направлений оставляла желать лучшего, но это было хоть что-то. Разница была такой же, как между зрением и обонянием. Но Дворжек специально развивал в себе этот нюх.
Судя по тому, что пистолет отказал, произойти может что угодно и совершенно в любой момент, так что действовать нужно быстро и четко.
Единственным стоящим оружием в ЭН-пространстве является псевдомасса, имеющая те же свойства, что и твердая материя в физическом мире. Но псевдомасса прозрачна для физических тел и не может принести им вреда, поэтому Дворжек не представлял, каким образом собирается атаковать его противник. Это мешало выработать защитную тактику.
Тварь приближалась, по коже разливался усиливающийся холод. И вдруг Дворжека словно ударило током – бесплотная медуза впилась в каналы всеми двенадцатью щупальцами и начала толчками выкачивать тонкую энергию тела. Дворжек рванулся и перешел на другой уровень реальности, полностью отстроившись от собственных ощущений.
Тварь отстала.
Теперь было ясно, что нужно делать. Мацудайра-сан говорил, что в теле воина всегда должен быть меч. Его нужно вырастить внутри себя и уметь применить в нужный момент.
Дворжек представил себя изнутри, как он может выглядеть в ЭН-пространстве – яркий столб в позвоночнике и разноцветная паутина каналов. Чтобы собрать меч, пришлось скруглить спину, столб разгорелся ярче и обрел форму. Прямой клинок, – стиль текуто, – вышел из светового столба и Дворжек выхватил его двумя руками, встав в первую позицию Танца Ветра.
Он ударил сразу, как только тварь нащупала его уровень – она не ожидала и пара щупальцев отлетела в сторону. Дворжек ощутил рывок ледяного воздуха и ударил снова.
На этот раз медуза собрала щупальца в подобие светового стилета, дротиком бросившись прямо в лицо. Такой скорости Дворжек не ожидал и еле успел увернуться. Лептонное жало описало в пространстве объемную восьмерку, ушло от удара меча и проникло внутрь обороны.
Это было похоже на битву с юркой осой, только она была раз в тридцать больше обычной и гораздо более опасной. Дворжек неловко отбил удар, но жало ударило в грудь, на несколько ударов остановив сердце. Боль выбросила в привычную реальность, и он едва не потерял сознание. Медуза ворвалась в слой реальности следом, описала закрученную дугу и вышла на смертельную траекторию, нацелившись в макушку.
Дворжек собрал все силы, развернулся и длинно ударил, располосовав студень медузы надвое.
6.
Сморщившись от боли, Деня вылез из окна и перелез на лестницу. Терентьев подал ему руку, но спускаться было все равно тяжело. Дождь лил не переставая, заливая потоки воды за шиворот.
Ступив на землю, они побежали к машине, но тут из-за угла выскочили трое автоматчиков в милицейской форме.
– Стоять! – крикнул один. – Руки за голову, лицом на капот!
– Э, ребята, расслабьтесь. – осадил их Терентьев. – Я следователь из управы, а это мой внештатник. Вы чего ошалели, на людей кидаться?
Он достал из кармана удостоверение и показал на вытянутой руке. Один из автоматчиков осмотрел документ и кивнул остальным:
– Свои. – сказал он.
– Что тут творится? – командным тоном спросил Терентьев.
– Кто-то стрелял из окна. – должил автоматчик.
– В управу докладывали?
– Пока нет.
– Ладно, Денис, поехали, доложимся. – сказал следователь и сел за руль Игоревой машины.
Он запустил мотор и задом выехал из двора.
