за ним охотилось с самого начала, да и как не охотиться, коль оно этим оружием было бито?
– А наши мечи откуда? – Сершхан с интересом взглянул на свою саблю.
– Наковали за многие-то века! – усмехнулся Барсук. – Да, постранствовал Камушек. Если все же его добудете, надо схоронить в надежном месте, а то неровен час еще какая-нибудь гадь завладеет. Приносите мне, в этот лес пройти куда труднее, чем в сыру землю. Так ли, Волк?
Волк аж передернулся, припомнив что-то, но рассказывать не стал.
– Верно. – подтвердил он. – Сюда и надо отнесть, Витим. Дело верное.
– Отнесть! – нахмурился воевода. – Чего уж легче! Добыть бы его сначала. Скажи, волхв, где этот Камень искать?
– Всему свое время. У каждого, понимаешь, ведуна, есть своя манера. Я вот по звездам зрю. Дождемся ночи, все и узнаете. А пока… Есть у вас что-нить откушать? Не сидеть же зазря.
Микулка бросился к своей сумке, достал припасенную с Киева снедь и разложил перед старцем.
– С такой едой вы собрались со Злом сражаться? Нда…
– Это с княжьего пира! – изумленно воскликнул паренек. – тут и заморская птица, и рыба из теплого моря!
– А по мне хоть из Вирыя! Для меня сыть делится на добрую и хреновую, а не на заморсую и всяку другую. Вот у вас хреновая.
– А где тогда добрая? – язвительно спросил Витим Большая Чаша.
– Заходил бы ко мне, отведал бы.
– Нет уж, сапасибо! – чуть не поперхнулся Волк. – Нам тут своей еды хватит, чай с голоду не помрем. А в этот лес больно тяжко ходить. Пока туда, пока сюда, снова проголодаешься.
– Как хотите… – уже с набитым ртом буркнул Барсук.
Солнце закатилось за верхушки деревьев и теплая синева вечера стала медленно наваливаться на земной диск. Дневной свет по каплям стекал с небесной тверди, открывая под собой разноцветные искорки звезд, их становилось все больше и больше, будто кто-то набил в черный бархат блестящих гвоздей.
– Красотища! – закинув руки за голову молвил Волк. – В Киеве столько звезд ни в жисть не увидишь. Интересно, почему?
– Дым от печей небо застилает, вот и не видать… – объяснил Барсук. – А тут небо чистое, словно умытое, каждая звездочка – граненый алмаз. Без этого по звездам читать нельзя, поскольку есть среди них яркие, а есть еле видные, но важностью обладают не меньшей.
– И что, по звездам видать, где нунечку моя невеста? – недоверчиво спросил Микулка.
– Экий ты шустрый! – рассмеялся волхв. – Для того, чтоб путь человека на небе узреть, нужно про самого человека ведать не мало. Нужно знать имя, сколько весен назад родился… Чем больше знаешь, тем меньше ошибок.
Паренек нахмурился. Не хотелось ему перед каждым встречным выкладывать все свои тайны.
– Ну а Камень проследить могешь? – недоверчиво сощурился Витим.
– В какой-то мере… Грядущее во мраке, поскольку я не знаю точного времени, когда он появился, нет у него ни имени, ни других зацепок. Но я знаю некоторые вехи его земного бытия, потому могу с уверенностью сказать, что он сейчас на полуночь от нас. Вчера был намного ближе. Можно даже сказать, что с другой стороны.
– Ну… А точнее? Где именно его искать?
– Эх, Витим… – вздохнул Барсук. – Для того, чтоб это знать, по звездам зрить не обязательно. Голову нужно иметь на плечах. Звезды лишь подтверждают или опровергают наши придумки. Если ваш ворог ухватил Камушек, то ему в мире людей места нету, он теперь на другой стороне. За что боролся, на то и напоролся. А значит пойдет он за Рипейские горы.
– Зачем?
– Скует немного мечей, потом попробует Зло разбудить ото сна.
– Но зачем же он Диву забрал? Я думал для того, чтоб выманить меня из Киева… – озадаченно спросил Микулка.
– Да больно ты ему нужен, драться с тобой. Тут в самой девке причина. Таким чином обычно людей в залог берут, за выкуп или чтоб не трогали до срока. Не все мне тут ясно. Не стал бы он брать твою невесту в залог от того, что ты его ратить станешь. Он тебя не боится ничуть. Да и всех вас. Разве только остерегается. Может в этой девке еще у кого интерес есть? Или она сама что-то видное из себя представляет?
Микулка потупил глаза.
– Лучше скажи… – посоветовал ему Витим. – Для своей же пользы.
– Она… – паренек собрался с духом и выпалил. – Она дочь Стрибога!
– А… – понимающе протянул Барсук без тени удивления в глазах. – Вот он что удумал. Богам диктовать свою волю…
– Остановить его надо! – твердо сказал воевода. – Иначе натворит дел. Вот только как?
– У него летучая лодия. – напомнил Микулка. – Только я ума не приложу, как он ей завладел. Если только Дива не помогла.
– Рассказывай! – потребовал волхв.
