Он осторожно поднялся, размазавшись по стене словно сыромятная шкура и ощупал знакомые камни.
– Застряло чего-то… – настороженно буркнул он. – Пыль, что ли, попала…
– Дай я попробую! – так же тихо привстал Микулка. – Слушай, а нас рыжих на белой стене не заметят?
– Так сверху же глядят! Им только наши рыжие макушки на рыжей пыли видать. Да и то, кто же прямо под стену смотрит?
Микулку такой ответ здорово успокоил, он встал в полный рост и принялся щупать стену.
– Какие камни? – тихонько спросил он. – Да пальцем, пальцем ткни!
Он нащупал нужное и напрягся, пытаясь пропихнуть внутрь. Камни стояли намертво, даже не шевелились. Микулка с кряхтением напрягся, вызывая скрытую силу и Ратибор с легким испугом заметил, что друг медленно уходит ногами в землю.
– Остановись! – одернул он паренька. – Эдак по пояс вкопаешься, как потом доставать? Или всю стену завалишь, а нам нужно только четыре камушка протолкнуть.
– Не двигаются, Ящер бы их разобрал… Ты точно уверен, что эти?
– Да я бы и сослепу не спутал! Сколько раз пролазили… Тогда еще тут трава была.
– Трава… – задумчиво погладил стену Микулка. – Слушай, а поляки не могли эту дырку найти?
– Ну… Если с волхвами… Вообще-то могли. Думаешь замазали?
– Просто уверен. – грустно вздохнул паренек. – Что будем делать?
Ратибор тоскливым взглядом пробежался до гребня стены, словно выискивая невидимые ступени, ведущие к звездам.
– Влипли… – коротко сказал он. – Теперь остается два пути – либо ждать до утра, переодеваться в базарных баб и входить в ворота, либо лезть на стену.
– До утра… – Микулка совсем упал духом. – Это что, обратно ползти на брюхе сотню шагов? Не под стеной же солнышка дожидаться. Не знаю как ты, а я точно не сдюжу. Или помру на пол пути от натуги, или чихну. Тогда нас обоих нанижут на стрелы как куропаток.
– Значит из двух путей остается один. – совершенно спокойно заключил Ратибор.
– Оставался бы. – уточнил паренек. – Если б мы сделались мухами и могли ходить по стенам, как по земле. А еще лучше летать.
Он устало уселся в пыль, словно пытаясь соединиться с матерью-землей, выпытать у нее совет, как быть дальше.
А перед стрелком будто и не стояли высоченные стены – привычная залихватская улыбочка так и бродила по лицу, жесткая, как нарубленная железная нить, щетина торчала из измазанных пылью щек, а руки аккуратно скинули пояс и теперь копошились в груде всевозможных вещей. Он стал похож на страшного глиняного чародея, какие, говорят, водятся в Авзацких горах и упорно творил неизвестно что из неизвестно чего, по одному ему известной задумке. Пальцы мелькали как черепки от кувшина – ломали стрелы, натужно раздирали кожаные ремешки, вязали узлы на веревке.
Микулка уже совсем потерял терпение – неизвестность и ожидание хуже всего.
– Ты что, колдовством решил подзаняться? – попытался поддеть он друга. – Что-то я такой хитрой волшбы не видал доселе.
– Так гляди, пока есть возможность. – не задумываясь ответил соратник. – Эта волшба позволяет ходить сквозь любые стены. Гляди, гляди, потом сыновей научишь, а то у тебя хоть жена есть, а у меня если дети и были, то одни Боги ведают где. Ну… И их матери тоже. А у тебя еще все впереди.
Ратибор не случайно помянул Диву, с удовольствием подметил, как сразу оживился Микулка, в глазах вновь появилась стальная решимость и презрение ко всем на свете преградам.
– А ну дай поглядеть… – заинтересовано повернулся он. – Что ты тут навязал?
– Это стрел пучок. – охотно пояснил стрелок. – Такой, чтоб человека в кольчуге выдержал и не сломался, он на кожаном ремешке прилажен к стреле, да так, чтоб если потянуть за эту веревку, всегда становился поперек. Понял? Вот по веревке мы и полезем.
– А за что твой пучок зацепим? Стена гладкая, как кусок слюды в окошке.
– Тьфу на тебя… Учишь, учишь… Для чего, по твоему, делают на стенах зубцы?
– Чтоб стрелять сподручнее, от вражьих стрел укрываться…
Микулка удивленно пожал плечами – уж такие вещи всяк знает! Но Ратибор только усмехнулся в ответ:
– Все ты видишь как-то не так… Зубцы, друг, на стенах для того, чтоб на них можно было залезть. Вот между теми зубцами, где нет дозорных, мы этот пучок и заклиним.
Паренек только рот раскрыл от такого толкования премудростей строительства крепостей.
– Если так, так зачем тогда ворота запирать? – фыркнул он. – Люди что, совсем дураки?
– Ээээ… В ворота всяк дурак войдет. А умный человек всегда думает не как легче сделать, а как использовать в своих целях то, что до зарезу нужно врагам, без чего им не обойтись. Нашу дыру они заделали, поскольку она им только помеха, а нам легкий путь. Зато без зубцов и впрямь оборону на стене не удержишь, но их же легко приспособить для того, что нам надо. Боги вообще очень хитро устроили мир – добро и зло смешали в равных частях. И этим уравняли возможности тех, кто видит мир именно таким. А вот для кого препятствие – это только препятствие, того это препятствие и остановит. Ладно умничать… Готов лезть?
