шарообразными шляпками. Приглядевшись получше, я понял, что среди этого компоста есть и вполне процветающие экземпляры – то там, то сям группами виднелись живые грибы, уцелевшие за год. Вблизи они гадостно воняли, их запах напоминал запах толуола.
– Ну и ну! – невольно воскликнул я, припомнив, где я в последний раз ощущал такой запах.
Точно так же вонял наркотик, с помощью которого необстрелянные пацаны попадали на бойню в сферу взаимодействия. Алиса называла эту гадость шумерским снадобьем. Теперь мне стало понятно, откуда этот порошок появлялся на черном рынке. Значит, не все, что говорила Алиса, – вранье. Уже неплохо.
Теперь провода, пульт и другие конструкции предстали совсем в другом свете. Я вдруг понял, что производство шумерского снадобья было далеко не главной задачей этого помещения. Кирилл здесь исследовал грибы – вот что самое важное. Остальное вторично. Подойдя к пульту, я убедился в своей правоте. Десятки различных данных приходили сюда и вводились в компьютер – электропроводность грибных тел, влажность на разной глубине, скорость роста, характеристики образования спор. Кроме входов, по которым данные поступали на пульт, были еще и выходы. Надписи на них меня шокировали. На одном фейдере красовалась маркировка «ухудшение состояния», на другом, рядом, «улучшение состояния».
– Лаборатория по исследованию реакций Спящего Бога, – сделал я вывод. – Странно, что такой подход мне самому не пришел в голову.
И ведь действительно. Если проекция Спящего Бога на реальность является грибом, то каким бы особенным грибом он ни был, его реакции можно математически просчитать. Наверняка ведь существуют определенные показатели окружающей среды, при которых гриб будет существовать в наиболее комфортных условиях. А на другом конце этой шкалы – гибель гриба. Вот и вся арифметика.
Однако столь простое решение проблемы подошло бы мне, но никак не Кириллу. Мне бы просто сделать получше условия, в которых спит гриб, чтобы его сон перестал быть кошмаром. А чего хотел от этих исследований Кирилл? Вряд ли спасения мира. Ой, вряд ли. Наверняка он стремился изменить сон Бога каким-то определенным образом, чтобы вбить туда вполне конкретные образы. Какие? С этим вопросом к Кириллу. Я даже не уверен, что Кирилл собирался воскреснуть. Это я так ляпнул Алисе, просто в качестве варианта. Но вполне могло получиться так, что энергетическое существование его на все сто процентов устраивает. Чего же он тогда добивается? Какого сна ждет от Спящего Бога?..
Я решил, что с подвалом все ясно. Надо дослушать диктофонную запись. Поднявшись по лесенке в кухню, я положил двустволку на стол и включил диктофон.
– Впечатлился зрелищем? – после недолгой паузы раздался голос Кирилла. – На самом деле оборудование этого подвала обошлось мне недешево. Зато результат оправдал затраченные средства. Знаешь, дорогой, я выявил целый спектр причин, улучшающих или ухудшающих состояние этого вида грибов. И, насколько мне удалось выяснить из разных источников, проекция Спящего Бога на нашу реальность родственна именно этому виду грибов. Не идентична, но родственна.
– Вот сволочь, – прошептал я. – А ведь говорил, что не верит в Спящего Бога!
Хотя что удивительного? Основным оружием Кирилла всегда была ложь. Пора бы мне привыкнуть. Я протянул руку и выключил диктофон.
«Бессмысленно слушать, – пожал я плечами. – Все равно, кроме вранья, на пленке ничего нет».
– Включи, – раздался рядом знакомый голос.
– Алиса? – обернулся я.
Но никого, естественно, не увидел. Очки ведь лежали в кармане пальто. Покосившись на стол, я убедился, что и ружья нет там, где я его оставил.
«Везенье кончилось», – с досадой понял я.
– Руки на стол, – посоветовала Алиса, не выходя из состояния невидимости. – Включи диктофон и не дергайся. А то, как ты недавно изволил выразиться, от тебя останутся только ноги и хорошо перемолотый фарш.
В ее словах был определенный резон, так что я не стал возражать. Нажав кнопку воспроизведения, я уперся ладонями в стол и перенес на них тяжесть тела, чтобы не нервировать девушку. Подавляющее большинство людей уверены, что из такой позы нельзя моментально нанести удар, выхватить оружие или перейти к другим активным действиям. Именно поэтому спецназовские инструкторы так упорно учили нас действовать именно из этого положения. А также из положения «руки вверх», «руки на затылок» и «лежа лицом вниз». Но я не спешил. Мне было интересно, с чем в этот раз пожаловала моя рыжеволосая знакомая.
– Из этого я сделал вывод, что смогу повлиять на сон Бога в нужную сторону, – снова донеслось из диктофона. – Точнее – вынудить Спящего Бога выйти на контакт со мной через Посланника. План мой прост и эффективен. С помощью разработанных в подвале приемов я делаю существование Спящего Бога невыносимым. Довожу дискомфорт его существования до предела, за которым смерть. Но предел не перехожу. Арсенал приемов довольно большой, начиная от некоторых ядов в точнейших дозах и заканчивая переменным магнитным полем. Я все изучил. А когда Посланник выйдет со мной на связь, я продиктую свои условия. Все очень просто, дорогой, я пожелаю стать всемогущим Богом. Подлинным венцом творения.
– Подлым венцом творения, – сквозь зубы поправил я. Но Кирилл меня не слышал, он уже год находился в сфере взаимодействия.
– Любое разумное существо, если будет о чем-то усиленно думать, увидит это во сне. А я постараюсь сделать так, чтобы Спящий Бог думал только обо мне, чтобы ни на что другое, кроме мучений, у него попросту не осталось сил. Но в моем плане, к сожалению, есть одно уязвимое место. Я не знаю, где находится проекция Бога на сферу взаимодействия. Где растет этот чертов гриб, понимаешь, дорогой? А узнать это может только Хранитель. Я все силы положил, чтобы ты вошел с ними в коалицию. Надеюсь, что ты сейчас слушаешь эту запись не один. Ладно, теперь самое главное. Мне нужен Хранитель. Но как заставить его появиться в сфере взаимодействия и выдать мне местоположение проекции Бога? Казалось бы, задача неразрешимая. Но я так не считаю. Дело в том, что мне известно одно очень интересное место в сфере взаимодействия. Одна уютненькая землянка, в которой лежат бессознательные тела Хранителей. Одно мужское и одно женское, рыжеволосое. И если, Саша, ты сюда с одним из Хранителей не явишься, то этим двоим конец. Я убью их здесь, и они, само собой, умрут в реальности. У меня железное терпение, но не бесконечное.
Диктофон умолк. Я стоял в позе кажущейся беспомощности и обдумывал слова Кирилла. Наверняка процентов на девяносто вранье. Но что касается землянки, то и Алиса про нее говорила. Правда, второго тела там уже нет, но год назад информация была на сто процентов верная. Интересно, каково Алисе сейчас? Честно говоря, мне ее было жалко, настолько жалко, что я бы так и стоял с раздвинутыми ногами, опершись
