— Да.
— Но ему неизвестно, где вы находитесь?
— Конечно. Я ведь не знал, где окажусь, не так ли?
— Нет. Так что мы в безопасности в данный момент.
— В безопасности?
— В безопасности, мистер Стануэй. Человек, которого вы знаете как Броша, — очень опасный человек. Он мой клиент. Мой единственный клиент.
— Но…
— Нет, у меня только один клиент. Я поставляю оружие различным группам, но инструкции идут лишь из одного места и от одного человека. Штайнер, Рихард фон Штайнер, бывший генерал германской армии и основатель нового Рейха.
Я уставился на него в молчании. Тривиальная информация, полученная от бармена в отеле, о том, что человек, которого я считал евреем, принимал совершенно некошерную пищу в своем номере, не слишком встревожила меня в то время. Множество евреев, ортодоксальных в прочем отношении, не были строги в соблюдении правил, касающихся пищи, но у меня было чувство, что в этот раз тут было нечто иное.
— Я ничего не понимаю, — сказал я, выигрывая время, чтобы собраться с мыслями.
— Он был моим командиром во время войны. После ее окончания я случайно встретил его. Он сообщил мне, что собирается реализовать еще одну попытку завоевания мирового господства. Я сперва подумал, что он спятил, но, выслушав, понял, что его идеи имеют смысл. Он планировал очень долгий срок наращивания сил. В отличие от Гитлера, он не верил, что бессмертен, и считал, что вполне может умереть до того, как придет этот день.
— В чем состоит его план?— спросил я, хотя был уверен, что знал ответ.
— Терроризм и анархия. По всему миру, в любой стране, любом государстве, пока демократия не пошатнется, и тогда он выступит и организует индивидуальные боевые группы. Они будут действовать до тех пор, пока они не станут больше нужны — затем он уничтожит террористов.
Я кивнул Фон Штайнер знал, что лучшая ложь всегда содержит в себе долю правды. О своем деле он поведал мне почти полную правду, лишь его имя и цель были ложью.
— И вы с ним? — спросил я.
— Конечно. — Бем придал голосу совершенно естественное звучание и, я полагаю, так это и было, но кое-какие концы не сходились.
— Тогда зачем он разыскивает вас? Зачем пытается заставить меня помочь ему найти вас?
— Потому что я никогда бы не открыл ему, где находится золото. Я рассказал ему, что произошло в Германии и как мы перевезли золото в Италию, но больше не сказал ничего.
— Почему же?
Впервые он, казалось, заколебался
— Я хотел сохранить контроль, чтобы гарантировать, что он не будет двигаться к цели слишком быстро.
После этих слов мне все стало ясно.
—Вы хотите сказать, что не хотели, чтобы он двигался к цели, пока не станет слишком стар, чтобы представлять силу в новом движении, и чтобы вы могли стать лидером? Новым фюрером.
Он внимательно посмотрел на меня, и я понял, что позволил просочиться в интонацию ноткам издевки. Думаю, он, должно быть, решил, что моя полезность для его дела ограничена; однако, прежде чем он ответил, раздался внезапный низкий гудящий звук. Бем и два его человека отреагировали мгновенно: один побежал по проходу, которым мы шли, второй подскочил к выключателю на задней стене и погрузил камеру во тьму. Какое-то время ничего не происходило, затем мне в глаза ослепляюще засветил луч фонаря.
— За вами шли? — прошипел Бем. Я не видел смысла в валянии дурака и в любом случае не хотел стать причиной гибели Поттера.
— Да, — сказал я ему. — Это Поттер, он был со мной. От чего срабатывает зуммер, натянутая проволока?
— Не совсем, всего лишь датчик в полу. Вы уверены, что это только Поттер?
— Кто еще это может быть? — Произнеся это, я знал, что на это есть ответ, как знал его и он. Словно подтверждая мысль, зуммер зазвучал вновь.
Бем выключил фонарик.
— Это второй, — произнес он тихо, — или Поттер повернул обратно.
Затем сигнал зазвучал еще раз, и все стало ясно. В темноте я вытащил беретту из-за пояса. Я не представлял, какой оборот примут события, но с меня было достаточно. Я вновь был сам по себе.
Тихо двигаясь, я переместился назад, пока не ощутил за спиной полки. Затем пробежал пальцами по краям ящика и исследовал содержимое, на случай, если внутри окажется что-нибудь полезное в данной ситуации. Там оказалось — в ящике лежали гранаты. Я взял две. В темноте я расслышал чье-то дыхание перед собой и поднял беретту. Я уже был готов использовать ее в качестве кастета, когда уловил тонкий запах, выдающий женщину; протянув вперед руку, я коснулся Кристины. В ответ почувствовал прикосновение ее пальцев и затем ее губы возле моего уха.
— Ослы, — выдохнула она. Не знаю, что заставило ее принять решение связать свою участь со мной. Вероятно, она рассчитала, что развитие событий грозит опасностью для жизни, и среди присутствующих я представлял наименьшую опасность для нее. В любом случае, я не был озабочен этим вопросом, поскольку обдумывал ею сказанное. Я забыл об ишаках, за которыми шел. Это значило, что здесь была еще пещера и там мог быть другой выход наружу. Очевидно, Бем и другие знали об этом, но я не мог навести у них исчерпывающие справки.
— Куда они делись? — шепнул я в ухо Кристине.
— Прямо в туннеле, по которому мы прошли, у той противоположной стены есть еще одна камера.
— Там есть выход наружу?
— Не знаю.
Я медленно двинулся к другому концу камеры, Кристина держалась за мою рубашку. Впереди внезапно разразился шквал огня. Эхо в закрытом пространстве не давало возможности произвести подсчет, но, по моей прикидке, прозвучало не меньше шести выстрелов из разных калибров — определенно двух, возможно трех. Затем опять наступила тишина, и как только мои уши отошли от взрыва шума, я близко впереди услышал дыхание. Ствол беретты по-прежнему был у меня в ладони, и я продолжал так ее и держать — не потому, что мысли об убийстве все еще ужасали меня, просто это, казалось, уменьшало вероятность получить пулю.
Я напряженно ждал и затем повернул оружие в направлении шума. По мягкому глухому звуку, произведенному ударом, я заключил, что попал в плечо, и болезненное бормотание подтвердило, что кто-то пострадал. Моя протянутая вперед свободная рука встретила чье-то лицо. Это был Поттер, усы не оставляли сомнения.
— Поттер, это я, — просипел я.
— Стануэй, старина, — шепнул знакомый голос, — на чьей вы стороне?
— На своей
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
Я не считал, что мне было что терять.
— О'кей. Здесь где-то есть еще одна камера, может быть, другой выход. Сколько с вами людей?
—Четверо, включая Броша. Похоже, то, что я привел его сюда, было ошибкой.
Я ничего не ответил, это казалось наиболее безопасным. Сведя руки Поттера и Кристины, чтобы никто не потерялся, я опять пошел вперед пока не достиг стены камеры.
Неподалеку полыхнул еще один взрыв огня, и на этот раз, ориентируясь по вспышкам из туннеля, я сумел заметить, где именно. Я ощупью перемещался вдоль стены и через несколько секунд обнаружил проход. Внутри можно было слышать приглушенные шорохи, и по запаху я догадался, что мы были рядом с
