Наконец механики распаковали мотор и деловито принялись цеплять к нему стропы подъемника. Долговязый прохаживался вдоль корпуса будущего катера, любовно оглаживая его ладонью. Наверняка он уже представлял его в эллинге «Рапида», куда машина должна была отправиться прямиком после гонки. В конце концов отставник обогнул корпус с форштевня и наткнулся взглядом на приподнятый над полом мотор. Именно наткнулся – иначе не скажешь.
Долговязый смотрел на сверкающее двадцатицилиндровое чудо секунд десять, не меньше, затем грозно перевел взгляд на Лесю. С нее на меня. И вот тут-то мы с ней в полной мере осознали все недостатки ругани по-английски. Ну не приспособлен этот язык для горячих словечек! Перцу в нем нет. То ли дело русский! На нем Долговязый так нас обложил, что я некоторое время пребывал в легком оцепенении, пока мозг лихорадочно обрабатывал потоки получаемой информации. Когда же иссяк напор сложных прилагательных, образованных из существительных путем преобразования глаголов, Долговязый сделал паузу и добавил совсем уже безобидную фразу, наверное, выдохшись:
– Чтоб вам якорем из задницы проглоченный хер кашалота неделю вытягивали!
После чего пнул ногой ящик, вяло матюгнулся и скрылся за дверью бокса.
– Не так уж он дорого стоит, этот мотор, – сказала Леся, – чтобы впустую тратить столько энергии.
– Долговязому важен принцип, – догадался я. – Ему не денег жалко, а обидно, что его подставили.
– В чем же подстава?
– Он просил об одном, мы сделали немного другое.
– Да верну я ему эти деньги, – пробурчала Леся. – Тоже мне цаца! Он мне не командир.
– Мне тоже, – вздохнул я. – Мне теперь никто не командир.
– Жалеешь? – покосилась она на меня.
– Нет.
Долговязый вернулся минут через пятнадцать, притащив себе и нам бумажные пакеты с горячим фастфудовским завтраком.
– Не грузитесь, – хмуро пробурчал он. – Я немного погорячился тут… Оно того не стоило.
Леся ничего не ответила, но завтрак взяла.
– Ты бы хоть женщины постеснялся, – высказал я ему то, что думал. – И из-за чего? Отличный ведь мотор! Сам же говорил, тебе на «Рапид» нужен скоростной катер.
– Но не настолько же скоростной! А я-то думаю, на кой вы такие водометы взяли тяжелые? Да ладно, давайте замнем. Мне уже самому интересно, как эта агрегатина поведет себя в деле. Леся-то справится с такой машиной?
– Я-то сначала думаю, – съязвила она, – а потом уже делаю или распускаю язык. Если баланс у катера будет более или менее, я его как следует смогу разогнать.
– Ходила на таких мощных моторах?
– На таких нет, – призналась Леся. – Самый мощный был вчетверо слабее этого. Но я знаю, как ведет себя катер с увеличением мощности.
Механики установили на корму крепления для мотора и уже собирались взгромоздить его на подушки, но Долговязый их остановил.
– Не спешите, ребята! Ну кто такую тяжесть на корму ставит? Машину же на глиссировании свечой задерет. Перекидывайте кронштейны вперед, на самый нос. И длинный привод бросайте на водометы.
– За привод тогда доплатить придется, – предупредил бригадир.
– Добавишь к счету! – зыркнул на него отставник.
Минут за пятнадцать мы расправились с сэндвичами, кофе и круассанами, а еще через полчаса механики установили мотор на непривычное для него место. Затем началась долгая и кропотливая установка привода, водометов и органов управления.
– Надо мотор прогнать! – крикнул Долговязый бригадиру на ухо, стараясь перекрыть визг пневмоинструмента. – Под запуск и на прогрев. Забивайте баллоны топливом!
Бригадир по рации вызвал газовый кар, и вскоре нам подвезли десяток кассет с кислородом и водородом. Под наш мотор стандартная амуниция не годилась, но механики ловко перекачали газы в баки катера.
– К пуску готов! – доложил бригадир.
– Дайте нагрузку на водометы! – приказал Долговязый. – А то турбины сорвет к дьяволу.
– На холостых не сорвет!
– Под твою ответственность! – пригрозил отставник. – Леся, давай за штурвал!
– Я? – опешила Леся.
– Нет, барркуда дери, это я такой мотор выбирал! Давай, давай! Тебе на нем гоняться, не мне.
Она глянула на меня, но я только пожал плечами. Как ни крути, а пилотом была она, так что и первый запуск мотора надлежало произвести ей. Понятно, что она волновалась, но это не повод отказываться от намеченного. Ведь идея участвовать в гонке на полную катушку принадлежала именно ей.
Леська вздохнула, рванула к катеру, быстро вскарабкалась по короткому трапу и устроилась в пилотском кресле за штурвалом.
– Внимание! – предупредила она, заправляя пусковой линь в стартерный барабан.
