— В мой офис, детка, — лукаво подмигнул он. — У нас тут с партнером небольшое деловое предприятие.
Прошли по битому стеклу, мусору и кучам гравия в другой бетонный блок, вдвое меньше бара. Эдди трижды постучал, дверь открыл костлявый парень лет двадцати, с планшеткой в руках.
— В чем дело?
— Даме телик нужен. — Он обнял Мэл за плечи, крепко стиснул. — Кристел, детка, это Бобби.
— Здрасте, — кивнул Бобби. — Слушай, по-моему, ты это зря. Фрэнк разозлится до чертиков.
— У меня ровно столько же прав, как у Фрэнка.
Эдди двинулся напролом, Мэл охнула уже непритворно.
Флуоресцентные лампы на потолке светят в слепые глаза десятка с лишним телевизоров. Бок о бок с ними выстроились CD-плееры, видеомагнитофоны, стереосистемы, персональные компьютеры, автоответчики и одинокая микроволновка.
Мэл захлопала в ладоши:
— Ух ты! Классно! Только посмотрите! Настоящий универмаг…
Преисполненный самоуверенности и лишь чуть шатавшийся Эдди подмигнул нервному Бобби.
— Мы поставщики, можно сказать. В розницу не торгуем. У нас тут как бы склад. Иди смотри.
Не выходя из роли, Мэл направилась к телевизорам, проводя пальцами по экранам, словно гладя норковую шубу.
— Фрэнку наверняка не понравится, — прошипел Бобби.
— Ничего не случится, если он не узнает, правда?
Бобби, весивший на сотню фунтов меньше, кивнул:
— Правда. Только вести сюда девчонку…
— Порядок. Ноги клевые, а мозгов чуть. Отвалю ей двойку, потом, может, мне повезет полакомиться. — Эдди направился к Мэл. — Ну, что-нибудь понравилось?
— Обалдеть. Потрясающе. Правда можно взять? Просто выбрать и взять?
— Ну конечно. — Он снова интимно ее приобнял. — Все застраховано на случай повреждения. Попрошу старика Бобби списать один сгоревший, и все дела.
— Правда? — Мэл тряхнула головой, отодвинулась, готовясь сунуть руку в сумку. — Замечательно, Эдди. Только, по-моему, это ты погорел. — И выхватила никелированный пистолет 38-го калибра.
— Полиция! — завопил Бобби, а Эдди задумчиво сморщился. — Господи боже, она из полиции!..
— Правильно. Стой, — предупредила Мэл Бобби, подвинувшегося к двери. — Лучше сядь на пол. И руки под себя подложи, понял?
— Сука, — задумчиво вымолвил Эдди, и Мэл насторожилась. — Я должен был нюхом учуять.
— Я частный сыщик, — пояснила она. — Отсюда оружие. Давай на выход.
— Ни одной женщине не обыграть меня, с оружием или без.
И он сделал бросок.
Стрелять не хочется. Действительно, не хочется. В конце концов, жирный мелкий воришка не заслуживает пули. Вместо этого Мэл вильнула в сторону, рассчитывая на свое проворство и его опьянение.
Эдди промахнулся, врезался головой в двадцатипятидюймовый экран телевизора. Было еще непонятно, кто победил, но экран лопнул, как яйцо, а Эдди рухнул замертво.
За спиной послышался шум, и Мэл, оглянувшись, успела увидеть, как Себастьян схватил Бобби за шею, одним быстрым приемом заставил уронить молоток, занесенный над ее головой.
— Пожалуй, не повредит, — выдавил он сквозь зубы, когда Бобби мешком свалился на бетонный пол. — Вы не говорили, что у вас с собой пистолет.
— Не видела необходимости, имея дело с ясновидящим.
Себастьян подхватил молоток, принялся легонько постукивать им по ладони.
— Продолжайте, Сазерленд.
Она лишь пожала плечами, оглядывая награбленное:
— Хороший улов. Может, звякнете копам? Я присмотрю за этой сладкой парочкой.
— Прекрасно.
Не стоит ждать благодарности за избавление от сотрясения мозга, если не хуже. Ничего лучшего не придумав, Себастьян громко хлопнул за собой дверью.
Почти через час он стоял, глядя на Мэл, которая сидела на капоте своей машины и излагала подробности весьма раздраженному детективу. Вспомнил фамилию копа, с которым пару раз сталкивался: Хаверман. Потом сосредоточился на ней.
Сняв серьги, до сих пор время от времени растирает мочки ушей. Почти вся боевая раскраска стерта салфеткой. Ненакрашенные губы и щеки с естественным румянцем убийственно контрастируют с огромными подведенными глазами.
Хорошенькая?.. Великолепная, черт побери. При правильном освещении, под правильным углом, фантастически великолепная. Потом повернется и вновь станет умеренно привлекательной.
Какая-то непонятная волнующая магия.
Впрочем, плевать на привлекательность. Плевать, ибо он раздражен до предела. Впутала его в дурацкое дело. Не важно, что сам увязался. Продиктовала условия. Было время решить, что они ему не по вкусу.
Одна отправилась на склад с типом, превышающим массой двух бейсбольных нападающих. И с оружием. Не с игрушечным пугачом, а с настоящей пушкой.
Что бы делала, черт побери, если б пришлось им воспользоваться? Или, боже сохрани, если бы обманутый сладострастный бугай завладел пистолетом?
— Послушайте, — говорила Мэл Хаверману, — у вас свои источники, а у меня свои. Нашла ниточку и потянула. — Беспечно пожала плечами, адски наслаждаясь сложившейся ситуацией. — Вам не за что упрекать меня, лейтенант.
— Я хочу знать, Сазерленд, кто вас привлек к расследованию.
Хаверман был сердит. В конце концов, он
— Не обязана отвечать. — Губы дрогнули, в голову пришла прекрасная мысль. — Но поскольку мы с вами приятели, сообщу. Он. — Палец указал на Себастьяна.
— Слушайте… — начал тот.
— Бросьте, Донован, кому от этого вред? — Мэл улыбнулась, предлагая вместе пошутить. — Это лейтенант Хаверман.
— Мы знакомы.
— Конечно. — Лейтенант уже не просто злился, а совсем упал духом. Женщины-сыщики и экстрасенсы… Куда идут правоохранительные органы? — Не думал, что вы занимаетесь украденными телевизорами.
— Что вижу, то вижу, — примирительно проговорил Себастьян, и Мэл фыркнула.
— Для чего же вы ее привлекли? — Невозможно смириться. — Всегда ведь обращались в полицию.
— Угу. — Себастьян через плечо сверкнул глазами на Мэл. — Но у нее ноги лучше.
От хохота она чуть не свалилась с капота. Хаверман еще поворчал и ушел. В конце концов, у него в руках двое подозреваемых, а если надавить на Донована, шеф вмешается в дело.
— Неплохо, шутник. — Мэл, еще не отсмеявшись, дружески хлопнула Себастьяна по плечу. — Честно сказать, не ожидала.
Он только поднял бровь:
— Я вас еще не раз удивлю.
— Не сомневаюсь. — Она оглянулась на Хавермана, садившегося в машину. — В сущности, неплохой парень. Просто считает, что частным сыщикам место в книжках, а женщинам в шаге от микроволновки. — Солнышко теплое, дело сделано, можно пару минут посидеть на капоте, порадоваться маленькой победе. — А вы хорошо держались… Гарри.
— Спасибо, Кристел. — Себастьян постарался не улыбнуться. — Буду весьма признателен, если в
