сердце становилось все легче, голова кружилась от радости.
Они будут жить долго и счастливо, у них будет все, о чем она мечтала.
Грейс прижала пальцы к дрожащим улыбающимся губам.
Интересно, как он сделает ей предложение?
Обстоятельно. Серьезно. Пристально глядя в глаза. Он возьмет ее за руку осторожно, ласково. Легкий ветерок будет овевать их, лунный свет будет окутывать их, а воздух будет напоен ночными ароматами и музыкой набегающих на берег волн…
Он скажет всего несколько слов. Но не сразу.
Сначала помолчит. Долго-долго. А потом заговорит:
«Я люблю тебя, Грейс. Я всегда буду любить тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»
– Да, да, да! Грейс снова закружилась по кухне. Она будет его невестой, его женой, его другом, его любовницей. Сейчас. Всегда. Она без опаски, без колебаний доверит ему своего ребенка. Он будет любить Обри, заботиться о ней, защищать ее. И у них еще будут дети.
О господи.., она родит Этану ребенка! Грейс прижала ладони к животу. На этот раз новая жизнь, трепещущая в ней, будет желанна и дорога обоим, создавшим ее.
Грейс одернула себя. Слишком далеко завели ее мечты, пора спуститься на грешную землю.
Завтра вечером они едут в ресторан, вспомнила она и, запаниковав, взъерошила волосы и в отчаянии уронила руки. Она ужасно выглядит, а ей необходимо быть красивой.
Что надеть? Грейс рассмеялась, чувствуя себя бесконечно счастливой. Впервые за несколько лет она забыла о работе, ответственности и бросилась к своему шкафу.
Анна заметила пропажу цветов только на следующий день. А когда заметила, уперла руки в бока и заорала:
– Сет! Сет, немедленно иди сюда! – Щегольская соломенная шляпа сдвинута набекрень, глаза мечут молнии. Она выглядела устрашающе.
– Что стряслось? – Сет появился на веранде с горстью соленых крендельков, хотя на плите грелся ужин.
– Ты трогал мои цветы?
Он скосил глаза на клумбу и презрительно фыркнул:
– Зачем мне эти идиотские цветы? Анна задумчиво посмотрела на мальчика:
– Вот об этом я тебя и спрашиваю.
– Да не дотрагивался я до цветов. Вы даже не разрешаете нам пропалывать их.
– Потому что вы не можете отличить сорняк от маргаритки, – огрызнулась Анна. – Ну, кто-то хозяйничал в моем цветнике. И если не ты…
– Не я.
Сет пожал плечами, и его глаза восторженно вспыхнули, когда Анна промчалась мимо него в дом.
Кого-то ждет хорошая взбучка.
– Кэмерон!
Анна взбежала по лестнице и ворвалась в ванную комнату, где Кэм умывался после работы. Он оглянулся, удивленно приподнял брови. Анна хмуро смотрела на него пару секунд, затем покачала головой, пробормотала: «Не обращай внимания» – и вылетела вон, хлопнув дверью.
Кэм, как и Сет, вряд ли покушался на ее цветы. А если Кэму пришло в голову сорвать ее цветы, то – ради его же собственного блага – эти цветы должны предназначаться его обожаемой жене. Иначе она просто убьет его, и на этом все проблемы закончатся.
Прищурившись, она уставилась на дверь комнаты Этана. Может быть, разгадка за этой дверью?
Она постучала, но три коротких удара в дверь задержали ее не больше чем на долю секунды.
– Господи, Анна… Я не одет… – Этан, успевший после душа лишь натянуть трусы, схватил со спинки кровати брюки, стыдливо прикрылся и с недоумением уставился на Анну.
– Можешь не стесняться. Ничего нового я не увижу. Ты украл мои цветы?
– Твои цветы? – Эта женщина стережет свои цветы, как цербер, и он не сомневался, что час расплаты настанет… Но надеялся, что не так скоро и не в тот момент, когда он стоит полуголый. «Почти голый, – черт побери!» – мысленно выругался Этан и крепче прижал к себе брюки.
– Кто-то выдернул больше дюжины лилий. Выдернул прямо с корнями.
Анна наступала на него, одновременно бдительно оглядывая комнату в поисках улик.
– Э, ну…
– У вас какие-то проблемы? – Кэм прислонился к дверному косяку, с наслаждением наблюдая, как его разъяренная жена загоняет в угол его почти голого брата. Отличное развлечение после тяжелого трудового дня.
– Кто-то украл мои цветы.
– Ты это серьезно? Может, позвонить в полицию?
– Кэм, заткнись! – Анна снова повернулась к Этану, и, увидев ее разъяренное лицо, он трусливо отступил. – Ну?
– Ну… – Дергая цветы, Этан честно собирался признаться и сдаться на ее милость, но женщина, прожигавшая его черными, пылающими гневом глазами, даже отдаленно не казалась способной на милосердие. – Кролики, вероятно, кролики, – с расстановкой произнес он.
– Кролики?
– Ага. – Этан неловко поерзал, сожалея, что не успел хотя бы натянуть брюки перед тем, как она ворвалась. – Кролики – просто чума для садов. Совершают набеги и угощаются чем придется.
– Кролики, – повторила Анна.
– Может быть, олени, – добавил Этан, еще надеясь на спасение. – Олени обгрызают все, что растет, до самых корешков. – Он умоляюще взглянул на брата. – Правда, Кэм? , Кэм оценил ситуацию. Анна – городская девушка, так что, возможно, купится на эту чушь, а Этан будет перед ним в долгу. Ну, что же.
– О да, олени и кролики – огромная проблема, – с улыбкой подтвердил он, а про себя добавил: «Которую абсолютно исключают две дрессированные собаки».
– Почему никто мне не сказал об этом раньше? – Анна сорвала с головы шляпу и принялась нервно постукивать ею по бедру. – Что теперь делать? Как нам остановить их?
– Есть пара способов. – Этан подавил слабенькие угрызения совести, решив, что олени и кролики могут напасть на ее сад, так что все равно следует принять меры предосторожности. – Сушеная кровь.
– Сушеная кровь? Чья?
– Ее можно купить в магазине садового инвентаря и просто посыпать вокруг. Это отгонит вредителей.
– Сушеная кровь. – Анна поджала губы, как всегда, когда запоминала что-то.
– Или моча, – осторожно добавил Этан.
– Сушеная моча?
– Нет. – Этан откашлялся. – Просто выходишь и.., ну, ты понимаешь, а звери чувствуют запах и понимают, что поблизости есть плотоядное животное.
– Понимаю. – Анна удовлетворенно кивнула и повернулась к мужу. – Быстренько иди во двор и полей оставшиеся лилии.
– Только сначала выпью пива. – Кэм подмигнул брату. – Не беспокойся, дорогая, мы все позаботимся о твоих цветах.
– Хорошо. – Она уже совершенно успокоилась. – Извини, Этан.
– Да, ну, конечно. – Он подождал, пока она выйдет из комнаты, затем опустился на край кровати и искоса взглянул на Кэма. – Послушай, твоя жена иногда бывает настоящей мегерой.
– Да, но мне нравится. Зачем ты украл ее цветы?
– Просто нужно было, – пробормотал Этан, натягивая брюки. – Какого черта они там растут, если нельзя их рвать?
– Так, значит, кролики? И олени? – Кэм покатился со смеху.
– Ну, они же и правда садовые вредители.
– Очень смелые кролики, если проскочили между двумя собаками за парочкой цветов. Если уж они смогли так далеко забраться, то не оставили бы ни травинки.
