комнате, и наблюдали за игрой. Положение Индюка становилось незавидным. За карточный обман, под выкрики попугая, каждый из пиратов пытался нанести ему свой тумак и подзатыльник.
Попугай, находясь на шкафу, начал ходить взад-вперёд, и начал подбадривать пиратов:
— Бе-ей Индюка-а! Бе-ей Индюка-а! Бе-ей Индюка-а!
Вдруг, дверь отварилась, и вошёл Тич Чёрная Борода. Он только что проснулся, и планировал, предстоящей ночью, спрятать на острове Кенгуру несколько сундуков с сокровищами. Пираты не обращали внимания на вошедшего Тича, и продолжали свару. Свалка из пиратов издавала сильный шум, гам и гвалт. Тич, поначалу, пытался дать приказ на прекращение заварухи, но его никто не слушал и, свара продолжалась, несмотря на все окрики Чёрной Бороды. Тогда, Тич снял с перевязи один пистолет, сделал очередной глоток рома, из бутылки, и выстрелил в потолок. От выстрела, пираты моментально прекратили драку. Пуля, угодив в потолок, отрикошетила в большую гардину, которая, вместе со шторами, упала на пиратов, накрыв их всех занавесками. Пираты стали освобождаться от упавших, на них штор, а через минуту, все они выстроились перед Тичем.
— Прекратить! — приказал Тич, сделав очередной глоток рома из своей бутылки.
Одноглазый подбежал к Чёрной Бороде, и начал, оправдываясь, объяснять, делая при этом очень недовольный вид:
— Это, Индюк, четыре туза подмухлевал.
Тич сразу понял, из-за чего идёт ссора. Индюк, также, подскочил к Тичу.
— Все тузы оказались, в колоде, случайно, а я знать ничего не знаю, — начал оправдываться, перед Тичем, Индюк, поправляя свою бандану на голове.
Одноглазый закачал головой, и поправил свою треуголку.
— Из кармана Индюка. Все видели, — объяснил ситуацию для Тича, Одноглазый, недовольно глядя на Индюка своим единственным глазом.
Наконец, Тичу надоело выслушивать объяснения, и он распорядился:
— Навести порядок! Установить гардину на место!
Пираты успокоились, и попугай вернулся на плечо Одноглазого. Тич сделал ещё один глоток рома, и объявил:
— Индюк игру проиграл.
Попугай, как победитель, запрыгал на плече у Одноглазого и, победным тоном, закричал:
— Индюк игру проигра-ал! Индюк игру проигра-ал!
Пираты поставили на место опрокинутый стол, подняли с пола и вручили Одноглазому его треуголку и трубку, собрали все монеты и упавшие карты, и принялись устанавливать гардину. Одноглазый разделил все монеты на три части. Одну часть, в сто тридцать четыре пиастра, он взял себе, и положил в свой карман, а две другие части, по сто тридцать три пиастра, отдал двум другим игрокам, которые играли за столом.
Тич сделал очередной глоток рома, и приказал всем присутствующим:
— Собирайтесь. Дело есть.
Чёрная Борода подошёл к двери, сделал очередной глоток рома, из бутылки, и, обращаясь к Одноглазому и Индюку, скомандовал, размахивая пистолетом:
— Одноглазый! Индюк! Ведите пятнадцать пиратов к дворцовой конюшне. Я вас всех жду.
Чёрная Борода сделал очередной глоток рома, и добавил:
— Бурбуль останется здесь.
Тич кинул взгляд на Бурбуля и пояснил ему:
— За пиратами — присмотр нужен.
— Буду присматривать, в оба! — заверил, хитрющим тоном, Бурбуль.
Тич сделал ещё один глоток рома, и вышел из кабинета, неспешным шагом, засовывая пистолет на перевязь.
__
К концу дня, отряд Юлии, вместе с группой освобождённых рабов, прибыл в свой лагерь базирования. Их встретили воины, оставленные для охраны лагеря. К Юлии подошёл старший по лагерю, и доложил:
— Никаких происшествий не произошло!
Юлия Иголочка и Дэн обрадовались, так как постоянно опасались за судьбу лагеря базирования. Юлия оглядела всех своих воинов, и всех освобождённых рабов, взглянула на Кляксу и Фиксу, и распорядилась готовить ужин для всего отряда.
Все разошлись. Юлия Иголочка усилила охрану, расставив вокруг лагеря дополнительные посты, и увеличив количество часовых, после чего, провела совещание с командирами. Было окончательно решено, готовиться к генеральному сражению. После совещания, Юлия ещё раз осмотрела местность вокруг, проявляя бдительность, после чего, приказала, всем, вычистить оружие.
Попугай Боцман совершил полёт, вокруг лагеря, сел на забор, потом, сделал ещё круг, и сел Юлии на плечо.
— Домо-ой хочу-у! Домо-ой хочу-у! — крикнул попугай Боцман.
— Я, тоже, домой хочу, — сказала попугаю, в ответ, Юлия.
Попугай взлетел, сделал круг, и сел на плечо принцессы.
После ужина, Юлия распорядилась выдать всем бывшим рабам оружие — ружья и пистолеты, а также, порох и пули. Весь отряд готовился к генеральному сражению.
Дэн подошёл к Юлии, и предположил:
— Войско Дракона будет, здесь, утром.
— Встретим воинов Дракона, как положено, — сказала Юлия, уверенным боевым тоном.
Храбрый Дэн, также, был настроен на победу. Он кивнул головой, и ещё раз проверил, установленные по периметру лагеря, вдоль оградительного забора, пушки, отверстия в заборе для пушечной стрельбы, а также, боеприпасы к ним — ядра и порох. Юлия, на всякий случай, дала распоряжение укрепить забор- ограждение, с помощью лежащих, неподалёку, брёвен, заготовленных ими ещё в первый день, а также, приказала сделать дополнительные отверстия, для стрельбы из ружей и пистолетов.
Жаркое тропическое солнце уходило за горизонт. Приближалась тревожная ночь. Невдалеке, шумел синий океан, и дул океанский ветер. На берегу, шумели тропические, одиночно стоящие пальмы. В небе, кружили тропические птицы, и о чём-то кричали.
За жаркий день, прибрежный песок накалился до предела, и, от солнца, был очень горячим.
Хоть бы, дождик прошёл, — размечтался, вслух, Дэн.
Юлия Иголочка поглядела на небо.
— Ни облачка, — сказала она. — Дождя не будет.
Дэн прошёл к противоположной стороне лагеря, к той стороне, за которой находился берег моря, и обошёл, стоявших на привязи, у забора, лошадей. Кони жевали, заготовленную для них траву, а всадники сидели рядом, и чистили оружие. Дэн убедился, что лошади готовы к боевым действиям, и подошёл к принцессе, которая, также, занималась чисткой ружья и, вместе со всеми, готовилась к сражению в качестве всадника. Дэн взял, у неё, ружьё, осмотрел его, кивнул головой, после чего, вернул ружьё принцессе. Затем, Дэн позвал Ляна, и распорядился забрать лошадь у принцессы, и назначить другого кавалериста. Дэн похлопал принцессу по плечу, и объяснил ей:
— Мы не можем послать тебя в атаку. Кавалерия и, вообще, боевые сражения — не для женщин. Судьба заставила тебя, ненадолго, стать воином. Но так не должно быть. Короче, будешь стрелять через отверстие в ограждении.
Потом, Дэн осмотрел отверстия в заборе-ограждении, и, ещё раз, осмотрел местность вокруг лагеря. Начинало темнеть. Отряд был, полностью, подготовлен к генеральному сражению. Дэн подошёл к Юлии, которая чистила свой пистолет, и доложил ей:
— Отряд к боевым действиям, полностью, готов.
Юлия, в этот момент, закончила чистку пистолета, положила его в гнездо, за пояс, и сказала:
— Будем ждать утра.
__
