охранника.
— Великий Дракон посылает, тебе, фрукты, — сказал старший охранник.
В центре, рядом со старшим, стоял другой охранник, и держал в руках большой золотой разнос с фруктами — виноградом, яблоками, грушами, сливами, персиками и апельсинами.
— Доброта и великодушие Дракона не знают границ, — сказал другой охранник, что находился, с факелом в руке, возле старшего.
Старший дал знак рукой, и охранник, с разносом, подошёл к столу, и положил на него этот разнос с фруктами.
— Убирайтесь! — закричала, на них, принцесса.
Охранники переглянулись, меж собой. Принцесса быстро подбежала к столу, схватила большую гроздь винограда, и запалила ею прямо в голову старшего охранника. Старший охранник оказался в очень комичной позе. Гроздь винограда, словно шапка, оделась на его голову, поверх его шляпы.
— Негодяйка! — заорал охранник, что нёс фрукты, глядя на своего начальника.
— Это, же, подарок Дракона! — воскликнул другой охранник, тот, который был справа.
Старший охранник, сняв с головы гроздь винограда, отдав её помощнику и обтерев лицо, со злобой выговорил:
— Я немедленно, доложу Дракону, как ты обходишься с его подарками.
Стоявший рядом, охранник пригрозил:
— Ты что, на сковородку захотела?
Старший, обозлённый неласковыми действиями принцессы, прохрипел:
— Буду рекомендовать, Дракону, пустить, тебя, на шашлык.
Другой охранник, жестикулируя рукой, промычал:
— Он принцесс, ещё не ел.
Все охранники расхохотались, после чего, удалились, закрыв дверь темницы. Дверь, зловеще, звякнула железным засовом, и в темнице, вновь, установилась тишина, и полумрак.
__
Сразу, после исчезновения принцессы из императорского дворца, китайский император — богдыхан — собрал срочное государственное совещание. Собрался военный совет, в полном составе, и Правительство, состоявшее из руководителей шести государственных палат — министерств. Кроме того, присутствовали другие важные чиновники. Весь дворец был взбаламучен, и было ясно, что произошло что- то сверхчрезвычайное.
После необходимой традиционной церемонии, совещание началось. Недолго посовещавшись со своими чиновниками, император Канси гневно сказал:
— Разбойники похитили мою любимую дочь. Охрана дворца плохо исполняет свои обязанности. Начальник охраны императорского дворца, и все виновники, будут казнены.
Начальник охраны императорского дворца, осознавая свою вину, подбежал к императору, упал перед ним на колени, и запросил пощады:
— Не казни нас, о, великий богдыхан! Мы отправимся на поиски твоей любимой дочери.
Император грозно приказал начальнику охраны:
— Так, идите же, найдите её, и вы сохраните ваши головы.
Довольный тем, что богдыхан не стал привлекать охрану дворца, и его самого, к немедленной казни, начальник охраны побежал организовывать розыск принцессы.
Совещание продолжилось, и слово взял премьер-министр:
— Принцессу похитили люди Дракона, о, великий богдыхан.
Богдыхан вздрогнул:
— Зачем, Дракону, моя дочь?
Слово взял другой министр, и сказал:
— Дракон может шантажировать нашу империю, о, великий богдыхан.
Тут, один из министров, взяв слово, предположил:
— Возможно, Дракон потребует большой выкуп, за принцессу.
Император сказал:
— Разумный выкуп мы заплатим. Но, Дракон очень богат, и деньги ему, навряд ли нужны.
Слово взял ещё один министр, и сказал:
— Дракон живёт на острове Кенгуру, близ Австралии. Принцессу, нужно, искать именно там. Бандиты Дракона, с принцессой, сейчас в пути, но океан большой, и нам их, в океане, не найти. Нужно плыть на остров Кенгуру, и освобождать принцессу там.
Военный министр согласился, и сказал:
— Предлагаю послать наш военный флот на освобождение принцессы, прямо на остров Кенгуру.
Принцессу Чжан, которая была очень ласковой девушкой, во дворце, очень любили за доброе сердце, и все придворные очень опечалились, узнав о её похищении, и всячески были готовы помочь её освобождению. И государственное совещание учитывало это. Совещание продолжалось весь вечер. Предлагались самые разные решения. Наконец, император принял решение — набрать, из самых храбрых и опытных мужчин империи, матросов, и направить эскадру, в сто кораблей, на остров Кенгуру, для освобождения принцессы. Также, император распорядился включить в состав команды провинившихся охранников, для искупления вины. И, кроме того, император пообещал награду, в десять сундуков золотых монет, любому, кто освободит несчастную принцессу из плена Дракона, о чём было объявлено по всей Поднебесной. В тот же вечер, сразу после совещания, все необходимые указы, и распоряжения были оформлены и отданы, и началась подготовка к морскому походу, против Дракона.
__
Дракон отдыхал. Три головы, и всё его тело, лежали, развалившись на полу. Дракон очень любил отдыхать, и внутри дворца имелась служба, подчинённая министру культуры, специально созданная для организации его, Дракона, отдыха. Весь отдых контролировался службой безопасности, назначенной лично Драконом.
Вокруг Дракона суетились десять слуг, и, с помощью вееров, мухобоек и мухоловок, отгоняли, от него, мух и всевозможных летающих насекомых. Возле левой головы, группа музыкантов, с дирижёром во главе, играла любимые мелодии Трёхглавого чудовища.
— У-у-у-у, — завыл Дракон, в такт, всеми тремя ртами-пастями.
Все музыканты были наняты, Драконом, за очень большую зарплату, и они лезли из кожи-вон, лишь бы их мастерство нравилось всем трём головам Дракона. Особенно, изо всех сил, старался дирижёр, и это бросалось всем в глаза. Дирижёр, казалось, хотел превзойти всех на свете в мастерстве дирижёрского искусства, и создавалось впечатление, что он дирижировал не только дирижёрской палочкой и рукой, но и глазами, языком, усами, и даже ногами. Музыканты были одеты по-европейски, и являлись, после министров, самыми привилегированными придворными во дворце.
— У-у-уу-у, — вновь, начал подвывать, музыкантам, Дракон.
В это мгновение, в зал отдыха вбежал старший охранник принцессы, тот самый, которому она 'одела' гроздь винограда, на голову.
— Ваше Трёхглавие! — громко доложил, с ходу, охранник, — принцесса отказывается есть, о, великий Дракон!
Музыканты, временно, приостановили игру. Левая голова, Кавр, в ответ, промычала:
— Никуда не денется. Проголодается — будет есть.
Охранник не унимался, явно, выпрашивая наказания, для принцессы:
— Она неуважительно относится к Вашей милости, и к Вашей доброте, о, мой повелитель. Она запустила, в мою голову, содержимым, преподнесённого ей, Вашей милостью, фруктового ужина.
Центральная голова приподнялась, поглядела на охранника, и ответила:
— Принцессы — все капризны. Скажи ей, что если будет продолжать себя так вести, то угодит на сковородку.
Тут, все три головы дико захохотали, громовым смехом.
