раскрыли рты от удивления. Тич улыбался. Он поставил пустой фужер на стол, налил в него вина, встал в полный рост, и начал хвалиться, жестикулируя рукой и головой:
— Я — брат Сатаны!
Тут, Тич ударил себя кулаком в грудь, глядя, сверкающими глазами, на пирующих, и продолжил:
— Я — Эдвард Тич! Я — Чёрная Борода! Меня, уже два года ловит всё Британское Адмиралтейство!
Тич захихикал:
— Хи-хи-хи…
— Хи-хи-хи, — захихикали пираты, и все, кто находился за столом.
Затем, Тич прожестикулировал рукой, и крикнул, пьяным голосом:
— Английский король Георг хочет мне отрубить голову!
Тич, снова, захихикал:
— Хи-хи-хи…
— Хи-хи-хи, — вновь, захихикали все пираты и придворные, слушая Тича.
Глаза Чёрной Бороды засверкали, как солнечные зайчики.
Тич перестал хихикать, и оглядел всех, вокруг себя, грозным взглядом.
— Но, меня им, не поймать! — рявкнул Чёрная Борода. — Мой учитель и капитан, известный пират Карибского моря, старина Хорнигольд, меня, когда-то, многому научил.
Чёрная Борода обвёл взглядом всех сидящих за столом, и, ударив себя в грудь, воскликнул:
— Тысяча чертей! Я воевал в войне за испанское наследство! На каперских кораблях! Я — опытный морской волк!
Все сидящие за столом, его внимательно слушали, хотя, пираты знали его биографию, почти, наизусть. Тич хлебнул, из фужера, ещё два глотка вина, и продолжил, слегка качаясь:
— Я — Брат Сатаны! Даже, губернатор Северной Каролины, и вся его канцелярия, работают на меня. У меня, от них — каперское свидетельство. Часть пиратской выручки и добычи, я им отправляю — губернатору, и его канцелярии.
Тич прожестикулировал рукой, усмехнулся, и сделал заключение:
— Вот почему, меня не поймать Британскому Адмиралтейству. Никогда!
Тич захохотал.
— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!!
Пираты, как и было положено, также, захохотали.
— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!!
Хохот стих, и Тич хлебнул из фужера ещё три глотка вина. Затем, он продолжил свой монолог для всех, кто сидел за столом, и хоть немного что-то понимал:
— Когда, я женился в тринадцатый раз, а это было недавно, так вот, — на моей свадьбе был, в качестве самого почётного гостя, местный губернатор! Захочу — куплю португальского короля! С потрохами! Вместе, с испанской королевой!
Тич допил фужер с вином, оглядел пирующих, поставил пустой фужер на стол, погладил свою бороду, и продолжил:
— Сколько взяток, я им выплатил! Губернатор Северной Каролины Чарльз Иден, ох и любит, когда я ему деньги дарю. В обмен, на его услуги, разумеется. Он, можно сказать, мой почётный пират! Только, на берегу.
Все, кто находился в зале, внимательно уставились на Чёрную Бороду. Эдвард Тич, вновь, оглядел всех пирующих своим пронзительным взглядом, и начал переключаться на другие темы:
— Город Бристоль, где я родился, был ко мне неблагосклонен. Я рос, почти без родителей, в бедности. А быть бедным везде, а особенно в Англии, сами знаете, не очень-то почётно.
Тич, ещё раз, прошил своим острым сверкающим взглядом всех своих пиратов, и придворных Дракона, что сидели неподалёку, и которые продолжали его внимательно слушать, взял со стола новую бутылку с вином, поставил её возле своего пустого фужера, после чего, продолжил:
— И, в тысяча шестьсот девяносто втором году, когда мне было двенадцать лет, я стал юнгой на военном корабле. Я связал свою жизнь с морем и океаном.
Чёрная Борода откупорил бутылку, вновь поставил её возле своего фужера, и начал рассказывать о своих давних и уже, полностью, сбывшихся мечтах:
— Но, с первых дней службы в королевском флоте, у меня было две мечты. Первая мечта — стать знаменитым пиратом! Вторая мечта — стать лучшим другом Дракона!
Чёрная Борода взял бутылку, намериваясь наполнить вином свой фужер, и, жестикулируя левой рукой, радостно улыбаясь, сказал:
— Прошло много лет, и мои две светлые заветные мечты сбылись. Я стал знаменитым пиратом! Я стал лучшим другом Дракона!
Тич наполнил фужер вином, поставил на стол бутылку, сделал, из фужера, два глотка, и тут, вдруг, держа в руках фужер с вином, и ухмыляясь, перешёл на свою личную жизнь:
— Нынешняя, тринадцатая моя жена, оказалась дрянью и дурой.
Чёрная Борода сделал ещё один глоток вина и продолжил:
— Как и все предыдущие.
Тич сделал ещё глоток вина из фужера, после чего продолжил свой монолог:
— Я, их всех, вовремя выгонял, из своей жизни. Нынешнюю жену, тоже, пора выгонять.
Тич сделал, ещё, глоток вина, и, усмехнувшись, сверкая глазами, прорычал:
— Все мои бывшие жёны пребывают в добром здравии, и все эти мерзкие гиены, только и желают мне, чтобы я в океане утонул.
Тич сделал небольшую паузу и глубокий выдох. Глаза его продолжали хитро сверкать, и бегали по всем сторонам, насквозь пронизывая всё вокруг. Все, в зале, притихли. Затем, он взял фужер вина, допил его до дна, и крикнул, стуча себя в грудь, кулаком:
— Но, не бывать этому! Я — Эдвард Тич! Я — Брат Сатаны!
Тич бросил пустой фужер вина на стол, и, вдруг, беспричинно, неспеша, вытащил с перевязи один пистолет, и, почти не целясь, выстрелил в сторону, сидящих напротив, немного наискосок, придворных, и дико-предико захохотал. Пуля сбила с министра финансов шляпу, которая отлетела на десять шагов в сторону, а все сидящие, возле министра финансов придворные, вместе с ним самим, моментально нырнули под стол, где уже валялось много, отключившихся от перепоя, спящих и храпящих пиратов и придворных.
— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!! — хохотал Тич, видя, как в зале установились переполох и атмосфера испуга.
Тич вытащил, с перевязи, другой заряженный пистолет, и произвёл неприцельный выстрел в другой край стола, в сторону своих же пиратов, где сидели, в этот момент, Индюк и Одноглазый, с попугаем на плече. Тич, не прекращал хохотать. Пуля попала в наполненый вином фужер, который держал в руках Индюк, собираясь его выпить. Пуля разбила фужер, вдребезги. Индюк, Одноглазый, с дымящейся трубкой в зубах, и, сидящие, возле них, пираты, перепугались, и, моментально юркнули под стол. Попугай Барон взлетел, вверх, и закричал:
— Кошмар! Кошмар!
— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!! — продолжал хохотать Чёрная Борода.
Попугай, камнем, влетел под стол, вслед за Одноглазым и Индюком.
— Тич офо-наре-ел! — крикнул попугай, под столом, возмущаясь стрельбой.
Тич сунул оба отстрелянных пистолета в гнёзда перевязи, и вытащил два других заряженных пистолета, после чего, выстрелил, сначала в сторону группы музыкантов, потом, в сторону мраморной статуэтки Дракона, стоявшей у стены. Первая пуля попала в контрабас, расколов его корпус на две части, а вторая пуля угодила в статуэтку Дракона, разбив её на множество осколков. Музыканты, тут же, побежали из зала, побросав свои инструменты.
— Ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха!!! — хохотал Чёрная Борода.
Тич сунул отстрелянные пистолеты в гнёзда перевязи, вытащил ещё два заряженных пистолета, и, неглядя, произвёл два выстрела в потолок. Обе пули попали в люстру, которая, тут же, вместе с горящими
