— Думаю, и для того, и для другого. Папа очень строг в выборе литературы. Я знал, что мама не всегда согласна с ним, но даже не представлял…
Мелани очень о многом сказало выражение его лица, на котором потрясение сменилось удивлением, а затем гордостью. По-видимому, Кларку даже в голову не приходило, что в его матери живет бунтарский дух, хотя и спокойный, не демонстрируемый явно.
Она провела пальцем по корешкам.
— Готова побиться об заклад, что твоя мать бывает здесь чаще, чем раз в полгода, Кларк. К тому же у нее весьма разносторонние интересы.
Кларк ответил ворчанием, которое она сначала приняла за согласие, а затем поняла, что он просто никак не может справиться с удивлением. Кларк узнал о своей матери что-то новое и неожиданное, и это выбило его из колеи.
Уже кое-что. Выясняется, что Кларк Лестер видит жизнь в черно-белом цвете. Мелани, воспитанная в богемной среде, была более толерантна, несмотря на свою привычку все раскладывать по полочкам и систематизировать. Ей казалось, что и работа Кларка предполагает безграничную терпимость к человеческим недостаткам и странностям. Интересно, подумала она, к какой категории отнес он меня, когда увидел впервые, и к какой относит теперь?
Ну, это-то ясно, тут же поняла она. Он видит во мне неопытную любовницу, актрису, которой не хватает практических навыков, для того чтобы сыграть пяток постельных сцен. Впрочем, он говорил, что нашел во мне и непробужденную чувственность, и женское могущество, которым я совсем не пользуюсь… Что ж, сегодня я докажу не только его правоту, но и то, что ученица тоже способна кое-чему научить наставника.
— Почему бы тебе не включить вентилятор? — спросила Мелани, обмахивая лицо журналом «Природа», снятым с полки.
Температура в хижине была не меньше тридцати градусов, несмотря на открытые окна и дверь. Мелани была не прочь попотеть вместе с Кларком, но совсем не хотела, чтобы их хватил тепловой удар.
— Этот давно сломался. Он висит здесь исключительно как антикварная редкость. Взгляни на лопасти. — Кларк крутанул одну из потемневших деревянных планок, покрытых искусной резьбой. — Я поищу на чердаке, может быть, найду исправный, а ты пока осмотри кухню на предмет прохладительных напитков.
Хижина стояла далеко от проезжей дороги, и Мелани не заметила никаких соседей, когда Кларк нес ее мимо корявых сосен, дубов и колючих кустарников. Но тем не менее здесь были электричество и водопровод. А небольшое исследование выявило наличие работающего холодильника, морозильная камера которого была забита льдом и замороженными сладостями и фруктами. В шкафчике Мелани обнаружила муку и макароны в плотно закрытых банках, сухую смесь для приготовления напитков и два бокала. На полу стояла нераспечатанная упаковка с минеральной водой. Мелани сделала лимонад и поставила его охлаждаться в холодильник.
Приладив и включив найденный на чердаке старенький, но исправный вентилятор, Кларк принес вещи из машины, в том числе пакет, который презентовала ему Бекки, и положил все на потертый диван красного дерева — тоже антикварную редкость. Затем сказал, что пойдет проверить, в каком состоянии находится лодка отца, хранящаяся в сарае на берегу ручья. Он обещал быстро вернуться, поэтому Мелани не стала тратить времени даром.
Для начала она открыла пакет Бекки, в котором с изумлением обнаружила набор лосьонов, шампуней и массажное масло, а также прочие мелочи — все с тонким запахом зеленого лимона. Записка, написанная от руки, гласила, что, если бы не этот фрукт, они с Джедом никогда бы не поженились. Забавно, но ни Джед, ни Кларк ни словом не обмолвились о деталях романтической истории, связавшей воедино Бекки и Джеда. Впрочем, пожав плечами, подумала Мелани, мужчины вообще невнимательны к деталям, когда дело касается дел сердечных. К счастью, эти детали сейчас значения не имеют.
Чего нельзя сказать о намерениях, которыми руководствовалась Бекки. Мелани сразу же почувствовала глубокую симпатию к этой женщине. Она сделала то, что сделала бы для нее Кэт, если бы знала, где искать подругу. Этот подарок вполне мог служить невинным дополнением к гостевой ванной комнате… или стать отправной точкой для одного потрясающе чувственного дня.
Бекки Лайонс определенно получит автограф Мелани на программке церемонии присуждения «Оскара» в будущем году, если все получится так, как она планирует…
Выбор наряда не составил для Мелани труда благодаря цитрусовой теме, заданной женой Джеда. Когда продавщица показала ей скучноватый ночной наряд, оживляемый только всплесками бесформенных канареечно-желтых и изумрудно-зеленых пятен, Мелани недовольно поморщилась. Но когда узнала об отстегивающихся чашечках лифа, кружевном корсете и скрытых шифоновыми складками бутафорских трусиках с отсутствующей важной частью внизу, она изменила свое мнение. Мелани добавила его к кучке, состоящей из короткого темно-синего атласного халатика, сапфирового цвета вечернего платья с боковым разрезом почти до верха бедра и бесчисленных, но почти невесомых шелковых трусиков и лифчиков, из которых можно было составить с дюжину разнообразных сексуальных комплектов.
Но сейчас ее больше всего вдохновляла цветовая гамма полупрозрачного пеньюара сложной конструкции. За ширмой она быстро сняла практичную одежду Пат и сменила ее на невесомый чувственный шифон.
Кларк еще не вернулся, поэтому Мелани достала сифон из холодильника, положила в серебряную мисочку немного льда и, поставив все это, а также бокалы на поднос, отнесла его в коридор, соединяющий комнату и заднюю застекленную террасу. Затем вернулась и нашла в комоде потертый, но чистый и мягкий зеленый плед, от которого шел приятный запах сухой хвои. Прихватив с дивана и пакет Бекки, она выглянула в дверь, чтобы увидеть, не идет ли Кларк.
Кругом было пусто, только со стороны ручья доносился какой-то грохот и треск, но ни сарая, ни Кларка видно не было. Зато она заметила чистую славную полянку на берегу.
То, что нужно.
Через пять минут декорации были готовы. Кто сказал, что она не в состоянии создать идеальную обстановку для секса и обольщения? Мелани нахмурилась, поняв, что кроме нее самой такого обвинения ей никто не выдвигал. Даже Кэт признавала, что в Мелани это есть, но она боится дать себе волю.
Правда, последнее было справедливо два дня назад, но больше уже не соответствовало действительности. Она хотела Кларка и намерена была получить его.
Мелани наполняла бокалы, когда услышала шаги Кларка с другой стороны хижины. Он позвал ее по имени, сначала тихо, затем в полный голос. Сидя спиной к домику, она почувствовала его взгляд, когда Кларк выглянул из окна. Она услышала, как скрипнула задняя дверь, а затем шаги направились к ней.
Мелани, не поворачиваясь, закрыла глаза и наслаждалась щекочущим ощущением, которое вызывало на ее коже приближение Кларка. Сильный запах хвои мешался с лимонным ароматом, создавая свежую, пикантную смесь. Лучи позднего, но еще жаркого солнца усиливали запахи, кружившие ей голову.
— Что это? — спросил Кларк.
При звуках его шепота у Мелани приподнялись еле видные волоски на шее. Кларк отбросил полотенце, которым вытирал руки, и опустился рядом с ней на колени.
— Сюрприз. — Мелани подняла бокал с лимонадом и повернулась, чтобы предложить ему напиток. — Ты, должно быть, совсем взмок, копаясь в этом старом сарае, и хочешь пить.
Кларк не сделал ни движения, чтобы взять бокал, поэтому Мелани поднесла напиток к его губам.
Он сделал большой глоток, затем медленно провел языком по губам.
— То, что надо, — сказал он, так же медленно скользнув взглядом по обнаженной коже поверх почти незаметного лифа. Два треугольных клочка шифона едва прикрывали ее грудь… и он знал, что достаточно одного движения, чтобы сорвать их. Но он также знал, что, если послушается инстинктов и сразу же сорвет покров с тайны, Мелани не достигнет своей цели.
Которая заключается в том, чтобы он получил удовольствие первым. От ее рук.
Мелани поставила бокал на поднос и отодвинула его в сторону. Потянувшись, словно ленивая кошечка, к пакету Бекки, она явно осознавала, что при этом короткий пеньюар обнажил слишком
