СТАРЫЙ БЛИНДАЖ
Днем с моря дул пятибалльный ветер, и хотя к вечеру он стих, поверхность воды все еще бугрилась волнами. Едва наступила темнота, Сечин на катере вышел в море. Катер бросало из стороны в сторону, волны гулко бились о борта. Издалека доносились глухие, размеренные удары прибоя.
Катер долго болтался возле маяка, прилепившегося на конце мола. Майор ждал, когда из бухты выйдет «Мятежный».
В рубке возле приборов сидел оператор старшина 1 статьи, молчаливый сверхсрочник с черными, коротко подстриженными усиками Старшина считался замечательным специалистом. Он отлично изучил и безукоризненно пользовался новой сложной техникой ночного видения — электронно-оптическими приборами, теплопеленгаторами.
В эту ночь старшина думал блеснуть своими знаниями перед майором, который, как говорили, пришел познакомиться с новой аппаратурой. Но когда катер отошел от мола и двинулся вдоль берега, майор, войдя в рубку, сказал уверенно и спокойно:
— Работать будем теплопеленгатором. Включайте.
— Есть, — ответил старшина, поняв, что объяснений офицеру не потребуется.
Сечин по переговорной трубе спросил командира:
— Сколько до берега?
— Три мили.
— Отойдем дальше.
Сильней загудели моторы. Катер, набирая ход, направился в открытое море. Сечин стоял за спиной оператора. Пальцы старшины ловко бегали по ручкам настройки. Мягко светились красные и зеленые сигнальные лампочки. Постепенно глаза Ивана Ивановича привыкли к темноте рубки, и он увидел слабо светящийся экран. Посредине его все отчетливей проступала широкая полоса ярко-зеленого цвета. Она была туманной, расплывчатой. В глубине полосы светились точки, продолговатые, слабо очерченные квадраты — здания заводов и жилых кварталов. Они, нагревшись за день, излучали тепло. Дальше, за зданиями, в глубине полосы виднелись смутные очертания холмов.
Раздался звонок телефона.
— Вас, товарищ майор, — сказал старшина.
Сечин взял трубку.
— Да! До берега десять миль? Ложитесь в дрейф.
Майор взглянул на часы. Светящиеся зеленоватые стрелки показывали ноль часов двадцать пять минут. «Через пять минут «Мятежный» выйдет из бухты», — подумал Иван Иванович и сказал старшине:
— Наблюдайте внимательней за берегом.
— Есть! Какой поиск, товарищ майор?
— Следить за мигающими сигналами.
— Ясно!
Глядя на экран, Сечин с гордостью думал о том, как быстро шагает вперед техника. Атомная энергия, ракетные двигатели, телевизионные передачи, инфракрасные лучи. Что еще десять лет назад казалось далекой мечтой, стало явью. И сколько пользы могут принести человечеству все эти новые достижения!
Когда после долгих раздумий и сопоставлений отдельных фактов Иван Иванович пришел к мысли, что резидент может пользоваться для связи инфракрасными лучами, он постарался поглубже познакомиться с этим новым изобретением и узнал много интересного.
Ученые создали совершенные приборы для ночного видения. Иван Иванович особенно заинтересовался электронно-оптическим прибором. С помощью этого прибора можно получить ночью изображение в несколько раз более яркое, нежели сам объект наблюдения. Устроен прибор совсем не сложно. Основа его — стеклянная трубка с двумя электродами, фотокатодом, на который падают лучи, электронной линзой, преломляющей поток электронов, и анодом — экраном, на котором электронное изображение становится видимым. Электронно-оптический прибор связан с инфракрасным прожектором. Прожектор освещает невидимым тепловым лучом наблюдаемый предмет. Отразившись от предмета, лучи идут обратно и попадают в объектив приемника. С помощью прожектора можно передавать невидимые сигналы на довольно большое расстояние. Сечин полагал, что резидент пользуется таким прожектором.
Чтобы проверить свое предположение, Иван Иванович решил воспользоваться другим прибором — теплопеленгатором, который лишь фиксирует инфракрасные излучения…
В рубке снова раздался телефонный звонок. Радист катера сообщил, что «Мятежный» направился к острову Песчаный. Едва Сечин успел повесить трубку, как старшина, не сводивший глаз с экрана, воскликнул:
— Есть! Новое излучение! Смотрите!
Экран был похож на кусок звездного неба в телескопе. Среди «звезд» вспыхивала и гасла новая святящаяся точка. Она была ярче других, но очень мала, не больше булавочной головки.
— Вижу! Включите электронно-оптический прибор, определите место! — приказал Сечин.
Рядом с первым экраном засветился второй. Оператор несколько раз щелкнул переключателем, и на экране возникли знакомые очертания матросского парка и высокого холма. На самой вершине холма мигал зеленый огонек — точка, тире, тире.
— Открытым текстом дает, подлец, — сквозь зубы выругался старшина. — «Пятый в море». Вот подлец!..
— К причалу! — скомандовал Иван Иванович, поднявшись на мостик. Катер развернулся и пошел к берегу. Волны, набегая сзади, били в корму, будто подгоняли корабль, спешивший в бухту.
На восточной стороне небо побледнело, близился рассвет.
Сечин развернул морскую карту, испещренную мелкими цифрами, показывающими глубину. Стараясь лучше уяснить обстановку, он карандашом пометил место, где был катер. «Мятежный», выйдя из бухты, шел параллельно берегу. Катер находился мористее его. А где-то дальше, в нейтральных водах, держалась таинственная подводная лодка, принимавшая сигналы резидента.
— Скорее! — поторопил майор командира катера.
На пирсе Сечина ожидали капитан Долгоносов и лейтенант Новиков, молодой человек с изрытым оспой лицом. Машина быстро доставила их в парк.
Осторожно пробираясь среди кустов, офицеры пошли по склону холма, миновали фотопавильон, окна которого были наглухо закрыты деревянными ставнями. Двигаясь вдоль столбов электрической линии, Сечин и его спутники поднялись на вершину холма.
Солнце еще не взошло, но сумерки уже поредели. С моря надвигалась, относимая ветром, легкая дымка тумана. Было прохладно.
Вершина холма выглядела уныло. На каменистой почве кустарник не рос, только кое-где торчала побуревшая от солнца трава. Люди редко заходили сюда. Даже вездесущие мальчишки не любили бывать здесь. Когда-то, года через два после войны, на этом месте подорвались на фашистской мине двое детей. Саперы тщательно обследовали холм, уничтожили еще несколько мин. Но с тех пор желающих погулять здесь находилось мало.
Офицеры медленно шли по вершине, осматривая каждый камень, каждую расщелину.
— Зря ищем, — заметил лейтенант Новиков. — Кто сюда пойдет? Место открытое со всех сторон, издалека видно.
— В том-то и дело, что издалека, — отозвался Сечин, показывая рукой в сторону моря. — Смотрите, какой вид открывается.
Капитан Долгоносов, спустившийся чуть ниже, в заросли кустарника, вдруг остановился. Сечин и Новиков поспешили к нему. Долгоносов молча указал рукой. В гуще колючего шиповника лежал большой белый камень.
— Что? — выдохнул Иван Иванович.
— Листья!
