И пришел голод на Гучин и свирепствовал три года, и принес он великое опустошение. Эйманы же жили в безопасности в замках своих, ибо хранили запасы на долгие годы, и могли привезти еще на кораблях своих.
И вновь собрал Лесничий глав Домов и сказал он им: 'Время прошло, а посланные не возвратились. Настало время покинуть Гучин и переселиться на Герел, ибо земля там плодородна, и воды напояют ее, солнце там щедро, а люди неразумны и с радостью будут служить эйманам'.
Но главы Домов не захотели покинуть дома свои, ибо сказали: 'Посланные не вернулись, а здесь у нас есть дома и запасы, и хорошо нам здесь. Не пойдем на Герел, ибо хорошо нам здесь'.
И вернулись посланные, и узнал Лесничий, что не строили они домов на Гереле, но по слову глав Домов своих, торговали все это время, ожидая, когда им позволят вернуться домой.
И миновал голод, и земля вновь произрастила плод свой, и возрадовались люди, что выжили они и вновь могут плодиться и размножаться. Но радость их недолгой была, ибо великий мор пришел на Гучин.
Вечером отходили ко сну жители города и не знали, встанут ли утром, ибо среди ночи налетал восточный ветер и приносил с собой смерть, которая не щадила ни малых, ни больших, ни слабых, ни сильных.
И призвал Лесничий главу дома Аиста, и беседовал с ним долго, и говорил, что видел он с самого начала, что придет мор на Гучин. И смогут эйманы противостоять войне и голоду, но бессильны будут против смерти, разносимой восточным ветром. И вымрут они. Но и сейчас есть еще время, чтобы покинуть Гучин, ибо корабли рядом. Пусть убедит он других эйманов покинуть укрепленные замки свои.
И пошел глава дома Аиста и встретился он эйманами из разных Домов, и убедил многих, что надо покинуть замки, иначе погибнут все эйманы от великого мора, и не останется никого.
Но главы других Домов, увидев, что уже не слушают их и многие снаряжают корабли, заманили к себе главу дома Аиста, а часть их отправилось в гости к его сыновьям. И умертвили они подлым образом главу дома Аиста, когда не ожидал он, и семью его зарубили мечом. Потом собрали они эйманов и провозгласили: 'Так будет с каждым, кто будет строить ковы, за спиной глав Домов и подговариваться эйманов восстать против глав своих'. А Лесничий лежал в это время в болезни, ибо убийство эймана — рана в сердце Лесничего.
И прослышав, что Лесничий лежит в болезни, собрались убийцы на совещание и постановили: убить и Лесничего, который хочет отнять у них замки укрепленные со всяким добром и отправить их на Герел, где заново надо строить замки и заново создавать убранство их.
И собрались они и пошли. А Лесничий лежал на постели, и дыхание его было слабым.
И вошли они, и остановились. И спросил их Лесничий: 'С миром ли?' И вышел вперед глава дома Дракона, и сказал: 'Какой мир, когда ты смущаешь эйманов, и строишь ковы, и поднимаешь их против нас? Нет больше мира. Сегодня же смертию ты умрешь'.
И достал он меч свой, и поднял его. И Лесничий поднял руку, и показалось всем, что хочет он защититься, но тут крикнул глава дома Дракона и выронил меч, и упал на землю. И дыхание его ослабело.
И сказал Лесничий: 'Отныне ни один из вас не причинит мне вред. Ступайте прочь'.
И вышли они в страхе и трепете. Семь дней и семь ночей, скрывались они в домах своих и не смели показаться на глаза другим. А на восьмой день Лесничий встал с постели и созвал всех.
И вызвал он глав Домов, подло убивших Аиста и семью его, и поставил их в круг. И сказал он: 'За то, что вы совершили это подлое убийство, прокляты вы. Вы сеяли смерть, вы ее и пожнете'. И повелел он отрубить им правую руку и правую ногу. И никто не хотел исполнять этот страшный приказ, но не могли они противиться Лесничему, и по велению руки его, взяли сыновья мечи и отрубили отцам своим правую руку и правую ногу.
И выбрал Лесничий новых глав Домов, а калек велел перевязать и залечить их раны, чтобы они долго еще жили и были свидетелями суда его. А новым главам Домов, сказал Лесничий: 'Суд свершился. Помните участь их и будьте справедливы'.
И провозгласил Лесничий: 'Собирайте все, что можете унести на себе и садитесь на корабли, ибо время вышло и смерть идет за нами'.
И не согласились некоторые, и возроптали, но не могли противиться Лесничему, ибо падали на землю со стоном и криками и лежали так в корчах, пока не повиновались ему.
И погрузились они на корабли, оставив полные дома добра, и плакали они, когда отплывали от Гучина и роптали. Пятнадцать кораблей отправилось с Гучина. Но на второй же день подул восточный ветер и началась моровая язва. И умирали эйманы каждый день, и не хватало сил у здоровых выбрасывать их трупы в океан.
И не выбирала смерть, и убивала виновных и невиновных вместе, и дом Дракона и дом Тарпана вымерли полностью, а у остальных осталось мало людей.
Пять дней и пять ночей свирепствовал мор, а на шестой день, прибыли они на Герел, и все прекратилось. Только три корабля добрались до места, остальные бросить пришлось, потому что некому было управлять ими.
И вывел Лесничий эйманов на берег, и велел им сосчитать живых. И оказалось, что пятьсот семьдесят три эймана выжили из всех и триста двадцать девять сыновей их, не взявших имя. Женщин же не считали.
И плач стоял, и вопль весьма громкий, потому и называют герельцы место то: Плач пришельцев даже до сего дня.
И поднял Лесничий руку, и умолк плач, ибо не могли эйманы противиться ему, и приказал он строить дома. А сил не хватало, но принудил он их рукою крепкою, и трудились они как рабы, чего никогда не было со времен сотворения Гошты. И если кто падал без сил, того клали в сторону, пока женщины ухаживали за ним, а как только мог он встать, снова шел на работу.
И стенали они, и плакали, и вспоминали жизнь на Гучине, и вопрошали: 'Что стало с тобой, Лесничий? Почему ты так жесток с нами?'
И отвечал он, и сказал им: 'Не Лесничий я более, но зовите меня Охотником. Ибо не желали вы повиноваться мне добром, будете повиноваться по принуждению, ибо нельзя с вами иначе'.
Лев шумно захлопнул книгу и, откинувшись на спинку стула, вытер со лба пот. Все что он прочел, очень походило на правду. Но откуда взялась эта книга? Надо непременно расспросить об этом.
Казалось, она только что сошла с печатного станка. Удаган бы не удивился, если бы узнал, что он первый ее листает. Отправиться на поиски Эвилел или подождать? Лучше подождать. Если бы эйм был здесь, он бы нашел ее в два счета, но льва пришлось увести юго-восточнее, он сейчас бродил рядом с прайдом. Дважды он уводил охотников. Наверняка теперь там пойдут легенды о льве, которого невозможно убить стрелой или мечом, но который убивает взглядом.
Он снова открыл книгу и прочитал еще несколько отрывков, которые ужаснули не меньше. Потом невидяще уставился в окно, размышляя о том, что узнал.
Итак, Лесничий, о котором они с такой тоской мечтали вернуть, не вернется никогда. Если верить этой книге, Лесничий и Охотник — одно и тоже лицо.
Но главное, он нашел ответ, почему Охотник говорил эйманам, что они не могут иметь детей без его благословения. Истина оказалась простой и страшной. Ребенок, родившийся от эймана, ощущает не только эйма отца, но и множество других. Благословение Охотника ограничивает ребенка, он соединен только с одним эймом и принадлежит Дому отца: у Орла рождается Гриф или Сокол, но не Полоз, например. Что касается детей, родившихся без благословения… Большинство из них сходят с ума, чувствуя в себе столько животных разом. Но один из… тысячи? десяти тысяч? — мог справляться с сонмом, живущим в нем. И однажды, он становился Охотником.
— Шереш… — снова выругался Лев.
Он так и не предупредил брата о том, что Ранели может забеременеть. Оставалось надеяться, что до тех пор, пока он не вернется, ничего страшного не произойдет.
7 уктубира, Цартан и дом Воробья
Девочки мадам Жалма принимали не только эйманов. Список состоятельных клиентов постоянно
