Галя, выйдя из-за стойки администратора, помогла им спустить коляску, которая еле уместилась в багажник машины.
Млей стоял у окна и долго смотрел вслед чёрному автомобилю с двумя мигалками на крыше.
Он взял телефон и набрал Наталью Петровну.
Чтобы она была в курсе.
— …И знаешь что ещё? — спросил Млей так же грустно.
— У тебя всё нормально? — заволновалась Наталья Петровна.
— Подожди с оплодотворением, — сказал Млей.
— Что? — не поняла Наталья Петровна — Почему?
— Подожди, — сказал Млей и повесил трубку.
Наталье Петровне будет звонить отец Данилы, а она как раз та самая женщина, о которой он мечтал после смерти жены.
Млей снова посмотрел в окно.
Вдруг они вернулись?! Вдруг передумали и уже едут обратно?
Млей бросился к двери и пулей вылетел на улицу. Быстрее, они возвращаются!
Никого не было.
И даже дождь — первый за эту весну — начался как будто для того, чтобы смыть следы этой машины. Машины, увёзшей от Млея девочку.
Ему не стыдно было плакать. Слёзы смешивались с дождём, и Млей размазывал их по лицу, не отводя взгляда от неба.
Он никогда не плакал так горько.
Он вообще никогда не плакал.
Я шёл пешком.
Солнышко светило мне в лицо и пели птички.
А может, мне казалось, что они поют.
Я шёл по улице, держал перед собой в вытянутой руке розу и улыбался.
Люди, которые шли мне навстречу, улыбались тоже.
А может, мне казалось, что они улыбаются.
Я прошёл весь Арбат, потом весь Кутузовский проспект и вышел на Рублёвское шоссе.
Иногда я представлял себе тётю Зою с открытым ртом и перепуганными глазами и тихонько хихикал.
В таком виде я действительно находил сходство между ней и портретом над моей раскладушкой.
Я любил и её, и портрет, и художницу, которая его нарисовала, и людей, которые шли или проносились мимо меня в чёрных машинах.
Люди — странные существа. Они болеют, страдают и умирают — но им как будто до этого нет дела! Они зачастую ведут себя так глупо и совершают столько ошибок, словно бессмертие — их единственная проблема.
Рублёво-Успенское шоссе, в районе деревни Барвиха. На зелёный свет здесь переходили дорогу продавец магазина телефонов и его немолодая жена.
Она держала его под руку, а он рассказывал ей про новую модель Nokia, которую они только вчера получили.
— Слушай, — остановилась она прямо на середине шоссе. — А я выключила духовку?
— Наверное, выключила, — сказал продавец. — Не стой посреди дороги, пошли!
— Наверное, нам лучше вернуться! — настаивала она.
— Вспомни, последний раз мы примчались домой от сына, потому что ты решила, что оставила включённым утюг, — ворчал продавец.
— Ты хочешь, чтобы я нервничала? — спросила она, не двигаясь с места.
Сотрудник ГИБДД махнул им дубинкой, собираясь переключить светофор.
— Конечно не хочу! — воскликнул продавец — Ну что, вернёмся?
— Нет, ладно, пошли, — решила она. — Раз я вытащила торт, значит наверняка и духовку выключила.
— Вот видишь! — обрадовался продавец. — А торт точно вытащила? А то я уже настроился на чаёк с наполеончиком сегодня вечером!
Я увидел их издалека.
Они опасно стояли на середине шоссе и что-то обсуждали.
«Наверное, ссорятся», — подумал я и пошёл им навстречу.
Продавец и его жена удивлённо разглядывали молодого человека, который приближался к ним с белой розой в вытянутой руке.
У молодого человека что-то упало, он неловко наклонился, поднял какой-то предмет и сунул его в карман.
Так же смущенно улыбаясь, он протянул розу жене продавца.
— Вы такая красивая, — произнёс молодой человек. — Если ваш мужчина позволит, я бы хотел преподнести вам этот цветок.
Продавец важно кивнул а его жена расплылась в улыбке.
— Спасибо, — сказала она, лукаво поглядывая на мужа — Мне уже давно не дарили цветов.
Молодой человек как-то старомодно поклонился и пошёл дальше.
Продавцу даже показалось, что если бы у парня была шляпа, он приподнял бы её над головой.
— Кто это тебе давно цветы не дарил?! — спросил он жену, в душе страшно гордясь ею.
— Никто! — Она театрально вздохнула.
— Пойдём, я покажу тебе, что такое настоящие цветы, а не эта жалкая незабудка!
Теперь я шёл в сторону гостиницы Млея гораздо медленней.
У меня не было розы, которую я хотел ему подарить.
Я шёл всё медленней и уже думал о том, чтобы вернуться.
Люди в машинах перестали мне улыбаться, а тётя Зоя с открытым ртом теперь казалась мне полоумной алкоголичкой, которая наверняка пропьёт свои новые зубы. Будет менять по одному на бутылку водки.
«Надеюсь, всё-таки на две», — подумал я.
В какой-то момент я решил, что лучше вернуться на Ленинградку. И дожидаться там корабля с Теты.
А может, пойти в тюрьму и объяснить, что это я, а не Ха, должен сейчас есть в камере баланду! Спрятаться там и никого не видеть!
Что-то грохнуло в небе — уж, конечно, не наша летающая тарелка, — и пошёл дождь.
До гостиницы оставалось всего несколько шагов, и я решил переждать дождь там.
Я пробежал мимо охранника, спрятавшегося от непогоды в своём домике, а следом за мной бежала чёрная собака, такая же насквозь мокрая, как и я.
Я остановился, увидев Млея.
Я остановился каждым кусочком своего фиолетового тела, каждой своей ментальной и каждой эфирной волной, когда его увидел.
Я остановился, увидев Млея.
Нет, я был здесь всегда. На этом самом месте, в этом дворике под огромными соснами, упирающимися в небо, под этим дождём.
Я был здесь всегда, и всегда рядом был Млей.
Он плакал.
Так же плакало небо, предчувствуя нашу встречу.
Мы вроде оба не двигались, но как-то оказались рядом.
Млей уткнулся лицом мне в плечо и тихонько вздрагивал.
— Хочешь, анекдот расскажу? — тихо спросил я, пытаясь укрыть Млея от дождя.
Млей кивнул, не поднимая головы.
— «Алло! — Я рассказывал в лицах, чтобы рассмешить его. — Простите, это номер 777-77-77?» —
