Док подбежал к пленникам, осмотрел их, затем взглянул на Ренни.
- Кто-нибудь из них грыз ногти? - спросил он.
- Думаю, что да, - предположил Ренни. - Они сильно волновались. Почему бы и нет?
- А сейчас они мертвы, - тихо ответил Док Сэвидж.
Новость об этом событии со смертельным исходом проникла на страницы газет. Да и не могло быть иначе.
В небольшой гостинице, где в данный момент находился штаб генерала Ино, адвокат Праудмен Шастер показал газету с этой новостью своему патрону.
- Ну и что? - пробормотал генерал Ино. - Разве тебе не известен восточный обычай, которого придерживаются шпионы, совершая самоубийство?
- Но эти джентльмены не совершали самоубийства!
- С технической точки зрения - нет, - констатировал Ино. - Они полагали, что этот яд - лишь наркотик, который вызовет только потерю сознания и поможет избежать допроса.
- Это вы им сказали такое?
- Кто-то должен был сказать, - ухмыльнулся генерал Ино. Внезапно он подался вперед. - Не будь простофилей, дружище! Эти джентльмены разболтали бы все, что знали! Док Сэвидж вынудил бы их это сделать! В целом свете не найти более ловкого человека, чем этот Сэвидж! Можешь в этом не сомневаться. Уже много лет мне удается обводить людей вокруг пальца. Таково мое хобби. Сейчас, пускаясь на различные хитрости, я пытаюсь одержать верх над Доком Сэвиджем. И если я в этом преуспею, поверь мне, я уйду в отставку, потому что это будет венцом моей карьеры. Просто больше некого будет побеждать.
- То есть, в этот раз вы получите столько, что сможете позволить себе уйти в отставку, - уточнил Праудмен Шастер.
- Можно считать и так, - согласился генерал.
В номере находился небольшой портативный приемник. Генерал Ино покрутил ручки настройки. По радио передавали новости. Диктор как раз сообщал, что Док Сэвидж и его помощники направляются с мумией Соломона, которую чуть было не украли, в лабораторию Бронзового человека.
Слушая все это, генерал Ино начал хихикать. Это хихиканье было каким-то странным. Оно напоминало кудахтанье курицы.
- Оцень карасо, - сказал он, подавляя смех.
- Вы вполне удовлетворены тем, как развиваются события? поинтересовался Праудмен Шастер.
- Абсолютно! - воскликнул генерал Ино. - Все идет именно так, как я задумал. Как ты любишь говорить, дорогой Шастер, все воистину великолепно.
Вокруг небоскреба Дока Сэвиджа было такое столпотворение, что катафалку нельзя было приблизиться.
Поэтому с мумией пришлось пересесть в метро, выйти на остановке возле дома Дока Сэвиджа и войти в здание через подземный проход, которым Док пользовался, уходя из дома и возвращаясь обратно, когда не хотел, чтобы его видели на улице.
В лаборатории мумию положили на белый помост.
- Публика, наверное, полагает, что воскрешение - дело скорое, включил машину и опля - Соломон жив! - как будто бы между прочим обратился Док к Монаху. - Надо бы объявить, что это не так.
- О'кей, - сказал Монах. - А сколько это продлится, Док?
- Может быть, несколько часов, а может, и несколько дней.
Монах вышел сделать объявление.
Лучше этой лаборатории Дока Сэвиджа была укомплектована разве только еще одна подобная, о существовании которой ничего не было известно широкой публике. Даже пять помощников Дока не знали о ее местонахождении ничего, за исключением того, что Это было какое-то уединенное место земного шара, которое Бронзовый человек прозвал своей 'крепостью уединения', где он временами уединялся на несколько недель, а иногда и месяцев, и, полностью отключаясь от внешнего мира, изучал и разрабатывал научные эксперименты.
Именно в этой 'крепости уединения'. Док усовершенствовал свой метод воскрешения. Именно здесь ему удалось добыть редчайшие химические препараты, настолько редкие, что даже сейчас их хватало на оживление только одного пациента.
Вернулся Монах и доложил: - Я сообщил им. Мне, конечно, не поверили.
Монах, будучи блестящим химиком и достаточно хорошо разобравшись в методе Дока, мог выступить в роли его непосредственного ассистента. Остальные же люди из команды Бронзового человека могли лишь наблюдать за процессом со стороны. Но им очень хотелось чем-то помочь.
- Чем мы можем быть полезны? - спросил Длинный Том.
- В воздухе носится что-то зловещее, - подумав, сказал Док Сэвидж. Не мешало бы вам провести расследование.
- Но нам не за что зацепиться, - проворчал мертвенно-бледный волшебник электричества.
- Это как сказать, - задумчиво произнес Док. - Рении, если не ошибаюсь, ты говорил, что одному из сегодняшних налетчиков ужасно хотелось отрубить тебе голову.
- О мадонна, еще как хотелось! - громко произнес Ренни. - Совершенно верно!
- Как только мы начали подготовку к воскрешению, уже произошло три убийства, завершившихся отсечением головы, - сообщил Док. - Одной из жертв был Карсон Александр Олмен из Нью-Йорка, а после него - сэр Родни Дилсворт из Англии, третьим погиб помощник капитана грузового судна. Займитесь этим. Установите, какова связь между этими тремя убийствами и имеют ли они какое-нибудь отношение к нам.
Ренни, Хэм, Джонни и Длинный Том тотчас же отправились к телефонам и приступили к работе.
На междугородные телефонные переговоры они промотали столько денег, как будто бы их у них, как воды в океане.
Док Сэвидж и Монах тем временем наполняли большой стеклянный резервуар химической смесью. По размеру и форме резервуар был приблизительно таким, как ванна, а химическая смесь имела красноватый оттенок.
- Это первый шаг к размягчению и пробуждению мумифицированной ткани, сказал Док. - Электрические токи, пропущенные через раствор, ускорят процесс.
Монах критически взглянул на мумию.
- Похоже, что ему придется пробуждаться еще очень долго. Если бы этим занимался кто-нибудь другой, а не ты, Док, то я заработал бы кучу денег, заключив пари на пятьдесят к одному, что из этого ничего не выйдет.
- А что, если будут отсутствовать некоторые жизненно важные органы? отозвался из библиотеки Ренни. - Разве в древности при бальзамировании мумий из них не вынимали внутренностей?
- При таком методе - нет, - ответил ему Док. - Бальзамирование осуществлялось путем погружения в ванну, состав раствора которой сейчас неизвестен.
- А если предположить, что ванна наполнялась ядом? - спросил Монах.
- Это возможно, - согласился Док, - Тогда нам придется нейтрализовать яд. На это может уйти определенное время.
Монах отступил назад и почесал свою голову.
- Легко было рассуждать о воскрешении человека, - сказал он писклявым голосом. - Но вдруг оказывается, что с этим делом столько мороки.
В библиотеке - громадном помещении с огромным количеством научных томов - за тремя телефонами усердствовали Ренни, Длинный Том и Джонни. В приемной еще за одним телефоном сидел Хэм. Случалось, что Доку Сэвиджу срочно требовалось одновременно несколько телефонов, и у него для этой цели было достаточное количество номеров.
Бронзовому человеку также часто нужна была срочная информация. Его пять помощников были специалистами в ее добывании. Они занимались этим не только лично, но и располагали разветвленной сетью агентов, которые по первому сигналу принимались за дело.
Поскольку сыскные агентства были орудием в борьбе с преступниками, Док Сэвидж постоянно
