Вдруг Длинный Том раздраженно заворчал в темноте. Послышался хруст.
- Не дышите! - завопил Длинный Том. - Пей Дей... разбил наркотические снаряды...
Но его предупреждение оказалось запоздалым, поскольку газ без запаха и цвета уже подействовал на них.
Их охватило приятное чувство непреодолимой сонливости, которое подавило всякое желание к борьбе, всякий интерес к тому, что происходит. Не прошло и минуты, как все до одного, включая Пей-дей-э- гена, отключились.
По другую сторону каменной двери послышался громкий голос генерала Ино:
- Они здесь. Я слышал, как они кричали! Помогите мне открыть дверь.
Дверь открывалась несложно, а наркотический газ уже не был опасен. Смешавшись с воздухом, он меньше чем через минуту терял свою активность.
- Опасайтесь Дока Сэвиджа! - предупредил генерал Ино, повторив свое предостережение на арабском языке.
Док Сэвидж столкнулся с трудностями, но не в лабиринтах гробницы. Он выбрался из нее. Для тех, кто мало знает пустыню, небо могло показаться неестественно ясным, а звезды были подобны миллионам очень ярких искр. Грозовые тучи в западной части неба напоминали притаившееся чудовище, громыхающее и извергающее пламя.
Бронзовый человек пытался вскарабкаться наверх по стенам каньона. Он до конца размотал свою шелковую веревку и начал забрасывать складной захват.
И всякий раз тот не мог зацепиться, а со звоном падал вниз.
Двигаясь вдоль каменной стены, он перешел на другое место и попытался еще. Опять неудачно. Док отступил назад. Стена была слишком крутой. Она выглядела так, словно все выступы на ней кто-то убрал специально. Было трудно поверить, что природа могла до такой степени отшлифовать скалу.
После осмотра Док выбрал новое место. С третьей попытки захват удержался, но сорвался после того как Док поднялся метров на семь. Он приземлился с кошачьей легкостью, хотя любой другой человек на его месте остался бы калекой.
Он предпринял еще две попытки; когда захват закрепился, Док начал карабкаться вверх.
Наконец Бронзовый человек очутился на вершине плоскогорья. Это была сплошная скала. Со всех сторон она имела наклон к центру, образуя чашу.
Бронзовый человек знал, что делал. Он побежал вниз по склону, следя за тем, чтобы не поскользнуться, пока не достиг черного участка скалы около трех метров в диаметре.
Это была яма. Свет звезд не мог проникнуть внутрь из-за большой глубины.
Поскольку нигде поблизости не валялось камней, Док отыскал монету в пятьдесят центов, переждал, пока на западе не стихнет гром, и бросил ее.
Звук, который донесся из ямы, напоминал хлопок.
Док, казалось, был удовлетворен, как будто бы провел успешно очень важный опыт. Он вернулся к лицевой стороне утеса и с помощью захвата спустился на дно каньона. Затем отправился ко входу в гробницу.
Бронзовый человек всегда проявлял осторожность.
Это было одной из причин, почему ему каждый раз удавалось оставаться в живых. Сейчас он делал то, что на первый взгляд могло показаться совершенно ненужным. Он остановился у пещеры, из которой начинался вход в гробницу.
- Вы не видели его? - воскликнул он резким голосом по-арабски.
- Ва-аллах! - отозвались изнутри по-арабски. - Разве он проходил?
На входе стояли охранники. Док сымитировал голос одного из них и ввел всех в заблуждение.
Он смело вошел в пещеру.
Здесь находились два охранника. Было довольно темно, чтобы они могли сразу узнать его. Док ударил одного из них в челюсть, в результате чего тот отлетел к стене, удержался на какое-то мгновение на ногах, а затем рухнул лицом вниз.
Второй охранник хотел спустить курок. Док перехватил его руки, нанес локтем удар под ухо и замахнулся в висок. Но бедуин оказался ловким.
Он уклонился от второго удара и выхватил нож.
С ножом он почувствовал себя уверенней, и прыгнул на Бронзового человека.
Клинок его ножа был воронен, поэтому не сверкал при лунном свете, который проникал сюда. Этот парень не размахивал своим ножом. Он просто держал его наготове для внезапного броска или удара, который труднее всего предугадать и от которого нелегко уклониться.
От удара под ухо у парня были парализованы мышцы горла. Пытаясь закричать, он издавал только каркающие звуки.
Док упал на лопатки, одновременно выбросив ноги вперед. Ногами он ударил по лодыжкам противника, и тот потерял равновесие. Док схватил его за ноги, а потом мгновенно отпустил, так что удар, который наносил его противник, не достиг цели.
Словно подброшенный пружиной, Бронзовый человек вскочил на ноги и кулаком нанес еще один сокрушительный удар в челюсть.
Обезвредив араба, Док попытался облачиться в его бурнус, но это был не его размер. Тогда он воспользовался белым одеянием другого бедуина, а заодно захватил и их оружие. Каменная дверь западни оказалась открытой.
В коридорах и помещениях было очень тихо.
Голосов не было слышно, пока он не дошел до ограбленной гробницы.
- ...они уже были в наших руках, и мы не сделали этого, - как раз в это время говорил генерал Ино. - Второй раз мы уж не совершим этой ошибки. Уль, месье?
- Еще бы! - резким голосом произнес Шастер.
Голос Праудмена Шастера звучал так, как будто бы его опять охватило лихорадочное желание сносить головы.
- Ты можешь отрубить голову этой штукой? - тихо спросил генерал.
- Можно провести это воистину прекрасное испытание!
Когда Док заглянул в помещение, Праудмен Щаетер как раз наклонился над Хэмом, держа в руках мечете - то самое оружие, которым он обезглавил двух арабов во время последней схватки.
Док выстрелил из только что захваченного ружья как раз в тот миг, когда, оскалив зубы и выпучив глаза, Шастер приготовился нанести удар.
Пламя из дула ружья, казалось, почти коснулось руки Шастера, в которой находилось мачете. Выстрел прогремел и затих, только Шастер продолжал визжать как недорезанный.
Двое бедуинов, освещая помещение, коптели факелами, которые они сделали из своих широких одеяний.
Застигнутые врасплох, они заметались по помещению, осыпая его искрами.
Зажав простреленную руку, Шастер опустился на пол. Он ревел, как раненое животное.
Белый проходимец Сэнди быстрее сориентировался в обстановке, чем другие. Он выхватил из кобуры пистолет и полоснул вокруг себя свинцом.
Док не стал стрелять в него. Он принялся за людей с факелами, стреляя по их рукам. Один за другим факелы погасли.
Тем временем стрелять начало уже несколько человек.
Док быстро передвигался и пронзительно кричал, чтобы никто не сомневался, кто он такой. Затем он бросил ружье и стремительно побежал к отверстию, своей формой напоминающему огромный человеческий рот. Вопли, стрельба, его враги были в каких-то десяти метрах позади него.
Док прыгнул, ухватился за искусно высеченный головной убор и подтянулся. У него было достаточно места, чтобы удержаться там - как раз над входом.
Входящим через это отверстие стоило только поднять руку, чтобы дотянуться до него.
Первые арабы прорвались через вход. Их было трое.
Еще раньше Док выбросил ружье, но у него остался револьвер, захваченный у одного из бедуинов, охранявших дверь. Это было неважное оружие. Он взвел курок и швырнул револьвер вдоль коридора, как
