злодеев одеревенели и беспомощно лежали на земле. В таком состоянии они пробудут около двух часов, а потом поражающий эффект пройдет.
Это на некоторое время снижало напряжение и давало возможность Доку спокойно продолжить работу.
Опыт за опытом проводил он, исследуя воду. И довольно скоро выделил несколько капель вязкой красной жидкости, которая, по его определению, представляла собой какую-то микробную среду. Теперь задача состояла в том, чтобы выяснить, что это за микробы.
В распоряжении Дока было мало времени. Его отец умер почти через три дня после того, как был заражен. Возможно, именно столько времени требуется страшной болезни, чтобы привести к смертельному исходу.
Прошел один час напряженной работы, потом другой. Док трудился без устали, с полной отдачей сил.
Между тем настрой майя резко ухудшился. Джонни, Хэм и Ренни вынуждены были скрыться в каменном доме, где работал Док. К ним присоединились и старый король Чаак с прекрасной принцессой Моньей. Из всего племени верность Доку этих двоих оставалась совершенно непоколебимой.
Правда, было много и других жителей долины, не проявлявших враждебности к Доку и его друзьям - такие люди, скорее всего, станут на сторону Сэвиджа, когда все раскроется.
Док работал не поднимая головы до полудня. И всю ночь напролет перед этим - Длинный Том обеспечил ему освещение с помощью электрических ламп.
На рассвете следующего дня Док поднялся из-за каменной скамьи, на которой он разместил свои приборы.
- Длинный Том! - позвал он.
Длинный Том тут же был возле Дока и слушал, что надо делать дальше.
Ему нужно было соорудить очень сложный прибор, способный производить совсем недавно открытые медицинской наукой чрезвычайно удивительные лечебные лучи. Электрический маг и волшебник, Длинный Том многое знал об этом аппарате, а некоторые незнакомые ему детали изготовил Док.
Затем Сэвидж покинул каменное жилище.
Все его друзья прильнули к дверям и окнам, вооружившись пулеметами, а Манк - колбами с газом. Парни были уверены, что майя нападут на Дока, как только он выйдет, - они дежурили вокруг дома всю ночь.
Но произошло почти чудо - Док прошел через толпу совершенно свободно! Ни один воин не осмелился дотронуться до него - причиной была и сверхъестественная гипнотическая сила его золотых глаз, и, без сомнения, его репутация сверхчеловека, которую он получил после победы над десятками вооруженных до зубов бандитов.
Человек пятьдесят поплелись за Доком. Боясь нападать, они все же преследовали его, но недолго.
Док добрался до окраины маленькой долины, где джунгли были особенно густыми и непроходимыми. Высоко подпрыгнув, он схватился за ветку и, как обезьяна, быстро пробежал по ней и перепрыгнул на сук, потом на другую ветку.
Как бронзовый призрак, бесшумно порхая в зарослях джунглей, он через некоторое время скрылся из виду.
Майя потолклись немного и вернулись в свой город. Их встретила группа краснопальцых и начала жестоко ругать за то, что они дали Доку уйти. Белый человек, кричали они, должен быть убит.
Кто-то выпустил квадратного, татуированного, безобразного вождя воинов из темницы. Утреннее Дуновение сразу начал призывать майя к насилию. Он повел их к дому, где забаррикадировались друзья Дока. Пустив в ход все доводы и убеждения, Утреннее Дуновение заставил майя напасть на белых людей.
Манк быстро израсходовал весь свой газ на атакующих противников. Некоторые из них пытались спастись бегством. Но по дороге они воссоединялись с огромной толпой и опять слушали воинов с красными пальцами.
То и дело кто-то из майя шел спотыкаясь домой, сраженный ужасной Красной смертью. Вероятно, уже каждый четвертый из племени пострадал от болезни.
Прошло пол-утра, когда Док вернулся. Он пришел по крышам близко расположенных домов, пересекая узкие улицы гигантскими прыжками, которые мог выполнить только он. Док был уже внутри дома со своими осажденными друзьями, когда майя, наконец, заметили, что он появился.
Аборигены взорвались криками ярости, но вперед не двинулись.
Док притащил целую охапку разных тропических лечебных растений, связанных за корни. Он тотчас же начал работать с этими растениями. Одни у него кипели, другие долго варились, как пища, третьи он подвергал кислотному воздействию. Постепенно он получил конечный продукт.
Наступил полдень. Уже каждый третий майя был поражен Красной смертью. И чем больше увеличивалось количество свалившихся от болезни, тем свирепее становились осаждавшие. Воины с жаром убеждали соплеменников, что только смерть белых людей решит все проблемы - приведет к исчезновению болезни.
- Мне кажется, я получил то, что надо! - сказал, наконец, Док. Лекарство!
- У меня кончился газ, - проговорил Манк. - Как мы будем выбираться отсюда, чтобы лечить их?
Вместо ответа Док сначала разложил по карманам бутылочки с бледной жидкостью, которую он приготовил, а потом коротко приказал:
- Ждите здесь!
Он быстро приоткрыл каменную дверь и вышел. Майя, увидев его, зашумели. Несколько копий пролетели в воздухе. Но еще не успели обсидиановые кончики копий врезаться в стену дома, как Док прыгнул на крышу и исчез.
Стараясь быть незамеченным, он пробирался по незнакомому городу. Отыскав первого больного, Док насильно заставил его принять немного лекарства. В следующем доме он повторил процедуру уже на целой семье.
Когда к нему приставали вооруженные майя, он просто ускользал от них. Его бронзовая фигура быстро скрывалась за углом - и когда противники добегали до этого места, от Дока не оставалось и следа.
Однажды, уже во второй половине дня, он вынужден был оказать сопротивление трем воинам, бессовестно напавшим на него в то время, когда он лечил семью из пяти человек. Когда он покидал этот район, все три негодяя все еще лежали без сознания от нанесенных Доком ударов.
Вот так, крадучись, - как будто он был преступником, а не ангелом милосердия, - Док Сэвидж переходил из дома в дом и в большинстве случаев силой вливал свое лекарство.
С наступлением ночи, однако, его упорство начало давать плоды. Среди майя распространилась весть, что бронзовый бог в обличье белого человека проводит лечение от Красной смерти!
Благодаря уникальным медицинским способностям Дока, варево, приготовленное им в такой короткий срок, оказалось эффективным.
Примерно в девять часов утра Длинный Том мог уже без риска отправляться к несчастным больным со своим аппаратом, производившим животворные лучи. Они обладали замечательной способностью лечить ожоги на коже, образующиеся после того, как по ней прошлась Красная смерть.
- Док говорит, что Красная смерть - редко встречающаяся тропическая лихорадка, - объяснял Длинный Том принцессе Монье, проявлявшей ко всему большой интерес. - Источником болезни, по всей видимости, является какая-то птица, живущая в джунглях. Возможно, эта болезнь похожа на ту, которая охватила Соединенные Штаты год или два назад и получила название 'попугаичья лихорадка'.
- Мистер Сэвидж - удивительный человек! - восхищенно сказала молодая женщина.
Длинный Том с готовностью согласился:
- Нет ничего на свете такого, чего бы он не умел делать, я считаю.
18. ДРУЖБА
