– Послушай, Ясна, у меня к тебе есть еще один вопрос.
– Правда? А я думала, ты меня всю жизнь только воспитывать будешь.
– Ясна, перестань дуться на меня, а то лопнешь.
– Так что за вопрос?
– У меня такое ощущение, что с этим призом, я имею в виду сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце, что- то не совсем чисто. Согласись, разыгрывать такое сокровище может либо полный идиот, либо полный меценат.
– Да? Наверно, ты права.
– Так вот, не могла бы ты…
Договорить я не успела, так как раздался ожесточенный стук входной двери, и в комнату весь в снегу ввалился дядюшка Друд. Был он мрачен и хмур. Сердито отряхивая с себя снег и перья, он всячески ругался на иностранных языках, коих знал превеликое множество, при этом недоверчиво поглядывал на меня и Ясну.
– Добрый вечер, дядюшка! – поздоровалась я, пытаясь придать своему голосу максимум коммуникабельности.
– Кому и добрый, а кому… От черт! – дядюшка, снимая свой тулуп, перецепился через рукав и рухнул на пол, беспомощно раскинув руки и водя по сторонам удивленными и слегка обиженными глазами.
Ясна и я мигом подскочили к потерпевшему и помогли ему встать на ноги. Затем при нашем неоценимом содействии дядюшка скинул верхнюю одежду, уселся в кресло возле камина и, закурив свою трубку, начал пускать пузыри.
Вам это, может, покажется странным, но мы привыкли. Дело в том, что врачи сто пятьдесят семь лет назад запретили дядюшке Друду курить, а привычка уже настолько въелась в его мироощущение, что избавиться от нее не представлялось возможным. Поэтому дядюшка придумал себе такой табак, от которого не было вреда, а были одни мыльные пузыри – и привычка осталась, и людям на забаву. Друд Ухта неоднократно по этому поводу повторял: «Думай о своих ближних первым, пока они не подумали о тебе сами!»
– Дядюшка, не пугайте нас своим молчанием, неужели с вами приключилось какое-то… недоразумение? У вас все в порядке?
– Да где там «в порядке»! – воскликнул дядюшка. – Ведь и ты, моя дорогая, уже тоже имела счастье быть знакомой с мадам Менс?
– Да.
– Так чего спрашиваешь?! Мне кажется, этот Янат правильно сделал, что сбежал от такой мамаши, единственное, в чем он не прав, так в том, что сделал это слишком поздно.
Друд Ухта перестал пускать мыльные пузыри и начал напряженно расхаживать по комнате. Мы с Ясной, затаив дыхание, следили за его передвижениями от одного угла к другому и думали, что же будет дальше. Таким взволнованным и рассерженным мы его еще не видели. Очевидно, мадам Менс вывела его из равновесия довольно-таки агрессивным методом, ибо сам по себе дядюшка миролюбив по характеру и спокоен по убеждениям. Мы даже не решались спросить, что же в конце концов произошло. Оставалось одно – ждать, вытирая со щек лопнувшие мыльные пузыри.
– Йо, Ясна, девочки мои, а не пойти ли нам в столовую и не предаться ли нам чревоугодию? Уж больно мой желудок пуст.
И тут мы с малышкой с тихим ужасом в мыслях вспомнили, что ужин-то мы так и не приготовили! Мы в отчаянье искали выход: сказать об этом напрямую было бы полным безумием, начинать вилять было бы безумием полнейшим. Из ситуации первой стала выкручиваться Ясна:
– Дядюшка, а вы…
Пока Ясна судорожно заговаривала дядюшке желудок, я опрометью бросилась на кухню и со скоростью комариного полета принялась что-то сооружать на стол. Используя свои золотые руки и магию, полуфабрикаты и консервы, я металась по кухне, стараясь успеть все приготовить до того момента, как дядюшка догадается, что ему просто морочат голову и пищеварение.
А тем временем из комнаты доносилось:
– Ты представляешь, а я им в ответ говорю: мой дядюшка – самый лучший маг-теоретик, его теории даже доказательств не требуют! Он не теории, он аксиомы создает! Он маг-аксиоматик!
Затем последовало еще несколько предложений, смысл которых ускользнул от моего понимания, а потом я отчетливо услышала голос Друда Ухта:
– Хр, хр, хр, храп!
Он храпел! Я заглянула в комнату – да, действительно, дядюшка спал, развалившись в кресле, а Ясна хитро поглядывала на меня.
– Вот так-то! – возликовала она шепотом и вышла ко мне на кухню.
Мы уселись за стол. Глядя на свою малышку, я поняла, что у меня самая лучшая ученица, и я ее очень люблю.
– Ясна, давай забудем все наши ссоры и будем жить дружно.
– Давай!
– Пусть у нас все будет хорошо, ладно?
– Конечно! И ты сошьешь мне платье…
– Я???
– И мы не будем ссориться!
– Сошью?!
– Будем доверять друг другу и помогать!
– Платье?!
– Будем любить друг друга!
– Уговорила.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДРУДА УХТА
– Ясна, но мы все равно не можем вот так без дела сидеть и ждать, пока сыночек мадам Менс найдется сам. Нам нужно что-то решать.
Мне стыдно было признаться малышке, что я так позорно обошлась с предоставленной мышкой Зусей информацией.
– Да, конечно, сидеть пускать корни и слюни нам не стоит, но что делать, я тоже тебе не могу посоветовать, ведь я не волшебница, я только учусь.
– Вот и учись. Нам нужно познакомиться с этими Лесными Кроликами, чтобы хоть немного прикинуть, в какую сторону мог сбежать Янат.
– А как же Карнавал? Ты же обещала!
– До Карнавала еще три дня, думаю, за это время мы уже найдем мальчика.
– Тогда ладно, давай искать.
И тут мы услышали странный звук, который насторожил нас – кажется, это был стук вилок по пустым тарелкам! Мы за разговором незаметно для себя съели все, что я приготовила для дядюшки!!!
– Какой кошмар! – ужаснулась Ясна и съежилась в комочек.
– Это еще не кошмар, кошмар только просыпается.
Из комнаты стали доноситься кряхтенье и потягивания, зевки и мелкие ругательства дядюшки Друда. Он просыпался.
– Девочки, вы дома? – позвал он нас.
– Да, дядюшка.
– Это-о-о о-о-очень хорошо-о-о-о…
Друд Ухта явно был в хорошем расположении духа и аппетита.
– Девочки, дорогие мои, я ужасно голоден, просто катастрофически хочу есть, одним словом, я непомерно, безразмерно хочу набить свое чрево чем-нибудь вкусненьким.
– Что будем делать? – шепотом спросила Ясна.
