— Интерком отрубите, идиоты, вся команда слышит!
— А что, так неясно кому-то? М-мать их…
Пронзительно завывает сирена — разгерметизация…
'М-мать их…' — шепчет Тесс вслух, в реальности.
Шептал.
Пока вой сирены не сменился грохотом крови в ушах, а еще потом — тихим голосом…
— Г-грин..? — вот теперь парень был виден четко. Увы.
Серазан собрался было оттолкнуть его руку, но собственная так дрожала, что не удалось ее даже поднять.
Грин тревожно всматривался в глаза Мастера, погладил дрожащие пальцы, успокаивая.
От прикосновения осторожной руки стало немного легче.
И хуже. Какого лешего его вообще накрыло, все должно было кончиться еще вчера! Поди теперь объясни, что это было… и не рассказать нельзя — иначе мало ли что наплетет парень всей деревне после ухода?
А Грин к тому же еще и не без способностей мага. Интересно, много он сумел увидеть-услышать?
— Сначала они бросают соединение затыкать брешь, где три таких надо, — медленно произнес Тесс, пряча взгляд. — Потом, когда выбираешься из этой бойни живым, говорят, что летать ты больше не сможешь. Доживай на земле свой век, вон, можешь пойти… конюшни чистить! Сволочи…
Перед глазами встали сухие строчки одного из заключений, заставив вздрогнуть с отголоска давней бессильной злости.
Грин хмурился, прижимая к себе человека, который говорил вещи очевидно горькие, прижимал пальцы к жилке на шее мастера и прикидывал, какие травы надо заваривать, чтобы снимать приступы… кажется, такое он где-то видел.
Грин не мог сказать, что понимает все, но из отрывков было ясно, что где-то в бою мастера ранило, после чего он и стал магом.
Воображение немедленно ухватилось за слово 'летать'. Он летал. Защищал.
Его ранило.
Потребовались слова простые и спокойные, и Грин отложил расспросы на потом.
— На моей памяти не было войн, на памяти моего отца тоже, но я слышал о стычках с бандами, о грызне за лучшие почвы — тяжело было. Пойдемте лучше в дом, я заварю вам чай, Мастер, — отозвался наконец Грин, осторожно подбирая слова. — Я помогу, это не страшно — любые трансы рано или поздно заканчиваются. И, пока они длятся, лучше, чтобы кто-то был рядом.
— Вы уже помогли, — Тесса действительно отпускало, причем на удивление быстрее, чем он привык. — Только это не транс.
Он поднял наконец голову, встречаясь с Грином взглядом, и откуда-то нашлись силы встать, ухватившись за плечо парня.
— У кого-то ноют шрамы к перемене погоды, а у меня — вот так… и без повода. Это просто раны, которые не удалось долечить.
Потер висок, заставляя себя вспомнить, что было до. Связь, посохи, Дорр…
— На чем мы остановились? Короткие волны?
Грин покачал головой:
— Сначала — чай, — ответил он. — Мне надо сообразить, где главное, — и замолчал надолго.
Он молчал, пока они шли в дом, молчал, ставя на огонь чайник, молчал, пока заваривал чай, старательно размешал в чашке мед, избегая взгляда Тесса, пошарил на полках в поисках припасов, огляделся удивленно, сообразив и вполне сознательно отметив, сколько в том доме необычного, и заговорил только тогда, когда увидел, что Серазан более-менее физически оправился после приступа.
Парню было о чем подумать. Черный Мастер был непохож на легенды о себе самом, он вел себя как- то неправильно, посох его не говорил ни о каких магических способностях, приступ оказался болезнью, а не трансом, в которых черпают информацию или находят решения.
Внешняя суровость, пугающая и отталкивающая, оказалось уверенностью в себе, самодостаточностью и подспудной жаждой одиночества.
Мастер был загадкой, о нем хотелось узнать побольше. Но как? Просто задавать вопрос за вопросом о личной жизни только что найденному учителю было бы нескромно. Область его магии осталась для Грина загадкой. Посох мага, на который он надеялся, больше говорил о старике, чем о самом Мастере.
Оставалось еще одно, не самое худшее.
Поэтому, как следует подумав, Рон спросил про то, что смутило его больше всего:
— Вы ведь сейчас не совсем маг, Мастер Серазан, правда?
Тесс опустил кулак, которым устало-задумчиво подпирал щеку все то время, пока Грин хозяйничал в кухне, и не без любопытства поинтересовался:
— Откуда такое предположение?
Мысленно дав себе подзатыльника за наглость, Грин коротко ответил:
— Ваш посох. Ваши реакции. Ваш стиль жизни.
Тесс оценил заявление. Подумал. Хмыкнул.
— Хорошо. Я предпочел бы, чтобы вы изложили ход ваших мыслей более развернуто, но отвечу и так: я сейчас даже совсем не маг. Вас это сильно расстроит?
Грина это заявление не просто сильно расстроило — он его буквально убило и одновременно подтвердило самые страшные его подозрения. Он резко побледнел, и расширенными глазами, словно в первый раз, принялся рассматривать того, с кем сгоряча связался. В голове у рыжего тихо-тихо звенело.
— Совсем? — он искал нужное слово. — Дочиста?
Но Грин сам, собственными глазами видел, как Черный Мастер перекинулся в кота и показал ему дорогу. А потом — вода, которая от заклятия становилась бухлом. Это не могло быть просто так!
— Правда? — переспросил он потерянно.
— Правда, — подтвердил Серазан слегка удивленно.
Уж очень реакция Грина оказалась выразительной. И непонятное это 'дочиста'…
Рыжего даже захотелось как-то утешить, настолько несчастное у того стало лицо, и Тесс, подумав, уточнил:
— Хотя сейчас, пожалуй, уже не совсем. Но два года назад я не мог даже узнать, есть ли кто рядом живой, кроме как увидев его глазами. Ну или услышав.
— Два года назад, когда вы вернулись после войны? — уточнил Грин. — После той войны, которую вы сейчас вспоминали? — вопрос Рыжего был некорректен, на грани фола, и Грин боялся, что Тесс чем-нибудь в него сейчас запустит, поэтому покраснел и пересел от Тесса подальше, на стул, не заметив, что придвинул к себе этот стул не руками, а магией. Так иногда случалось, когда он забывался — вещи сами прилетали в руки. А иногда из рук и падали, все бывало.
Зато Тесс заметил и стул, и румянец.
— Она умеет напомнить о себе, — мрачно ответил он. — Вам это так важно? Или вы испугались, что чуть не связались с инвалидом? Так я уже сказал, что ученика не ищу…
А сам подумал, что вот с этим, неожиданно спокойным и обстоятельным рыжим, возможно, мог бы ужиться, но он ведь и сам покинул Мабри, чтобы не чувствовать себя зависимым от… не быть ущербным.
— Вы не инвалид! — горячо запротестовал Грин. — Я не хочу, чтобы вы так считали — и помогу, если надо, и… и просто буду рад, если вы покажете мне то, что считаете нужным. А еще мне интересно было бы
