Что-бы там не думали Спартер и Филин, Рики вовсе не была глупой. Одержимым берсерком, живущим кровью других она не была тоже. Тот факт что она жива до сих пор, побывав в стольких боях и драках, уже говорил о многом. Люди, идущие на поводу только своих эмоций, и позволяющие им контролировать свои действия — не становятся стрелками, и как правило вообще долго не живут. Когда требовалось, Рики могла просчитать ситуацию, предугадать ходы, и подготовить тщательный план. В критических положениях она так и делала, что было одной из причин её успеха в качестве наёмника. Но в повседневной жизни эти умения дремали, предоставляя свободу резкой, ни с чем не считающейся Мангусте, не особенно задумывающейся о других.
Правда была в том, что ей просто не хотелось этого делать. Когда-то, в прошлой жизни, она была очень вдумчивой, аккуратной и упредительной девочкой. Кончилось это плохо, и теперь ей было плевать на других, на их мнения, и на любые сложности, могущие возникнуть из-за такого подхода. Жизнь показала что практически все проблемы можно решить пистолетом, если знаешь как и когда им пользоваться. Те кто так делают — управляют миром, заставляя всех умных и упредительных слабаков работать на себя. И когда дело доходило до реального, ощутимого решения вопроса жизни и смерти, девушка чувствовала себя по настоящему живой. Это единственная игра, в которую стоит играть, с самой высокой ставкой, игра, не прощающая ошибок, и редко дающая второй шанс. Рики любила это игру, и она была чертовски хорошим игроком.
Теперь в городе появился новый игрок, и судя по тому как он обработал китаянку — очень хороший. И какая удача — его надо устранить по работе! Жизнь — сука, но иногда даже она подкидывает приятные сюрпризы.
— Скоро я найду этого Майкла, мы с ним станцуем, и ты окажешься в безопасности. Так-что можешь перестать… эй, что такое?!
Мальчик побелел как полотно, и отшатнулся, как будто Рики ударила его.
— Теперь что? — устало начала она, — Неужели тебя пугает… ах, твою мать!! Это Майкл, да? Ты знаешь его?
Рики чуть не ударила себя от досады — как можно быть такой глупой? В Домарас привозят десятилетнего мальчишку, и никто не волнуется где его родители, откуда он взялся, и почему его никто не ищет. Стоило им расспросить Уилла с самого начала, многих неприятностей удалось-бы избежать.
Девушка подвела ребёнка к каменной скамейке, стоявшей под раскидистым деревом, и насильно усадила.
— Кто он? Почему за тобой гоняется? Чёрт возьми, сейчас не время для игр! Это очень, очень важно, понимаешь?
В конце концов мальчик начал говорить, сперва спутанно и сбивчиво, потом всё быстрее, и под конец его рассказ выплеснулся как прорвавшая дамбу река. Когда он закончил, Рики долго смотрела в одну точку, где-то над горизонтом, потом вздохнула.
— Да, похоже мы с этим ангелом друг друга заслуживаем. Пошли, у нас есть дела. Если всё сложится удачно, от одного из монстров в твоей жизни ты скоро избавишься.
'Хижина в горах' оказалась двухэтажным домиком в китайском стиле, со столбами из тёмного полированого дерева, коврами, циновками, и прочей мишурой. С веранды открывался вид на покрытую зеленью долину, а за ней — горы и небо. Прямо идиллия, усмехнулся Филин, кладя ноги в тяжёлых армейских ботинках на перила. Гаваец полулежал в шезлонге, рядом на столике стояла холодная, покрытая капельками бутылка пива. Сизый демок от тлеющей в пепельнице сигареты лениво поднимался вверх, и исчезал в закатном воздухе. Почти двое суток Филин и Уилл находились здесь, в этом укромном местечке, и гаваец начинал расслабляться. Нет, так нельзя.
С усилием стряхнув с себя сонливость, он встал, и прошёл в дом. Взял стоящий у косяка двери атомат — Су позаботился чтобы в его запасной резиденции не было недостатка ни в чём, — и тихо поднялся на второй этаж. Бесшумно подкрался к двери комнаты, и заглянул в небольшую щель. Мальчик сосредоточенно что-то печатал, сверял данные с трёх мониторов, записывал, и задумавшись снова печатал. Как робот… Он вообще спал с тех пор как Филин привёз его сюда?
Позавчера вечером гаваец получил звонок от Бруно. Он уже собрался сообщить что на данный момент у них есть работа, и придётся встать в очередь, но бывший громила удивил его, сообщив что Уилл у него, и Филин приглашается забрать маленького взломщика. Это сразу-же насторожило его, но Бруно снова сбил его с толку, сказав что действует по поручению Рики. Подскочив к Матадорам со всеми предосторожностями, Филин убедился что это не ловушка — дело было именно так. Несколькими часами раньше девчонка завалилась к Бруно, и попросила приглядеть за мальчиком до вечера, а потом позвонить Филину и сообщить где можно найти Уилла. Сама она ничего не объяснила, и исчезла, не сказав куда. Так, по крайней мере, утверждал двухметровый амбал. Филин-же подозревал что на самом деле она узнала о Майкле раньше Спартера, и бросилась его искать. Причём скорее всего упросив или заставив Бруно выделить своих людей на поиски. Бросив взгляд на бегающие глазки бывшего боксёра он понял что прав, но не стал давить, выпытывая информацию. Тому были две причины, и весьма веские.
Во-первых Бруно, несмотря на свой туповатый вид, был главой крупной организации, может быть немного утратившей силу после смерти Альфредо Уайта, но по прежнему контролирующей часть Домараса, и насчитывающей серьёзное количество стволов. Сам Бруно человек не особенно большого ума, но ему нельзя отказать в зверином чутье во всём что касается бизнеса. Бизнеса, как он делается в Домарасе. А на таких людей ты не давишь собственной крутостью, если не хочешь сыграть в цинковый ящик раньше времени. Как Рики втянула его в это дело? Хороший вопрос.
А во-вторых… Вот со второй причиной было несколько сложнее. Мальчик видимо задевал какие-то чувствительные струны в душе кусачей Мангусты. С тех пор как они взялись за это дело, и девушка увидела Уилла, она ведёт себя как-то не так. Какие события её жизни могли быть тому причиной — Филин не задумывался. Не время, и не место. Да и не его это дело. У каждого есть свои тёмные уголки внутри, и если ты уважаешь человека — то не лезешь туда без спроса. А когда ты называешь человека напарником то должен его уважать. Ещё важный момент: он её напарник, а не охранник. Рики — взрослый человек, и должна уметь работать сама. Она прекрасно знает с чем может столкнуться, и если приняла решение идти в одиночку — пусть сама и несёт ответственность за это решение. Даже если оно и принято под влиянием временной душевной неустойчивости. Одно из двух — она либо умрёт, в попытке достать Майкла, и тогда Филин избавится от ненадёжной напарницы, могущей стать причиной его смерти; либо-же она убьёт Майкла, и вместе с ним часть своих внутренних демонов. По крайней мере Филин на это надеялся.
Как легко ты согласился с возможностью её смерти! — подколол внутренний, овечье-обывательский голос, но как обычно разум моментально восстановил контроль. Если вдуматься — это единственно возможный вариант. Когда человек бежит под пули, ты даёшь ему бежать, а не геройствуешь, пытаясь спасти психа, в результате отдавая противнику две жизни вместо одной. Профессия которой они занимаются не относится к ремёслам, изучаемым на собственных ошибках. Если человек не отдаёт себе отчёта в собственных действиях, и поступает по наитию — он в конце концов убьёт себя, и тех кто рядом с
