Пока не увидел Золотого Мальчика в двадцати ярдах от себя, проходящего мимо 'Пятой Яхты'. Страх и ненависть схватили за горло, удушивая его с такой силой, будто все эти годы он жил только ими. Чувства были настолько лютыми, что он понял — не сможет жить если не завершит эту историю раз и навсегда. И когда он взглянул в глаза Тома, стоящего на подоконнике, он понял что его бывший друг измучен страхом не меньше него самого. Целую секунду они не двигались, каждый смотрел на ужаснейший из призраков своего прошлого, пока наконец Том не всхлипнул и не схватился за оружие.
Похищение Рики говорило о том, что Золотой Томми тоже хочет закрыть ворота личного ада. Слова возникшего из ниоткуда Байши сбили с толку, китаец толкал его по тому пути, которым Филин хотел и боялся идти. Но взращенная многолетним страхом ненависть помогла удержать равновесие до конца. Он копил свои чувства, всю свою суть, чтобы выплеснуть её ночью, когда наконец встретится с Томом. Почти растерял всё, осознав что сейчас в его жизни появилось нечто большее, заставившее послать пулю в другую цель, но встретившись взглядами с человеком, отобравшим у него солнце, приложил это новое чувство к уже кипящему внутри и взорвался.
Двое мальчишек, с огромными побелевшими от страха глазами, запутавшиеся в сети и в панике дёргающие её во все стороны, затягивая и удушая себя всё больше. Ужас и слёзы в глазах Салливана, и ужас в глазах огромного мальчишки, сжимающего его горло и больше всего на свете боящегося что это убийство ничего не решит.
Зарывшись носом в пушистые чёрные волосы, он поцеловал Рики в голову и спросил, с удивлением обнаружив как в страхе сжалось сердце:
— Ты действительно хочешь быть со мной? Даже после того, что было в лесу?
Кивнув, она резко отстранилась, больно ткнув его головой в нос.
— Да. Когда ты встал, убив его, я точно это поняла. Чёрт, чего ты морщишься?! Это вовсе не так, как ты подумал! Эта мерзость меня вовсе не возбуждает, что-бы там Фенг не намека…
— Нет, просто ты заехала мне в нос.
На мгновение замерев, Рики вдруг расхохоталась. Обхватив ладонями его лицо, девушка поцеловала его нос, чуть покраснев. Карие глаза светились нежностью.
— Я увидела что ты человечен. Не сделан из льда, как мне всегда казалось. Действительно Кай — с льдинкой в сердце, но на самом деле тёплый и хороший.
— Хороший? Так далеко я-бы не стал заглядывать, — улыбнулся он. На её улыбку невозможно было не ответить. — Я ужасный разбойник, жестокий и хладнокровный.
— Между нами — я тоже не подарок. — она пожала плечами, — Мне ведь действительно нравиться играть и побеждать в Игре. Я приучила себя любить её, и теперь наврядли смогу отвыкнуть. Кроме тебя я никому не смогу объяснить это. Но именно потому мы такая хорошая команда, правда?
— Правда. Кусок куртки в стволе автомата Салливана — когда ты успела?
— И ты всё это время знал?! — девушка возмущённо вскинулась, — Чёрт возьми, мог-бы и сказать! Знаешь, для самой лучшей наёмницы Южной Азии мне очень мало говорят чего я на самом деле стою! Одна похвала не убила-бы тебя, ледяная глыба!
— Ты стоишь ошибки, — серьёзно произнёс он, смотря ей в глаза. Губы девушки чуть приоткрылись, показав зубки. Обнаружив что сидит не дыша, она выдохнула и неловко отвела взгляд. Потом поднесла палец к губам, изображая задумчивость, хотя плутовский взгляд из под ресниц выдавал её с головой.
— Знаешь, Салливан так и не смог в тебя выстрелить, значит технически — твоё решение не было ошибкой.
— Молчи.
В карьих глазах заплясали бесенята.
— Это значит у тебя есть ещё одна ошибка!..
— Заткнись.
— Кто-то там говорил про кредит? Может используешь его и заставишь меня замолчать, как в лесу?
Филин встал как раз чтобы поймать её. Рики обхватила его шею руками, стройные ноги обвились вокруг его талии, губы нашли губы.
Они находились на крыше дома, окружённые далёкими звуками ночного Домараса, которые совершенно не волновали их, занятых только друг другом. Солнце барахталось в море где-то на западе, а на востоке яркими драгоценностями уже сверкали звёзды. Но самая большая драгоценность сейчас была в его руках. Вспомнив про поцелуй в лесу, Филин испустил чуть слышный стон. Рики моментально отстранилась, но увидев улыбку на его лице, мстительно укусила за губу. Потом встала на землю и нежно прошептала:
— Он шутит… Неужели я вытащила льдинку из твоего сердца, Кай?
— Похоже на то. И я рад что это сделала не Герда, а маленькая разбойница.
— Сказочники всегда врут, — улыбнулась Рики. — Ты не ел ничего с утра?
Филин вскинул брови.
— Ты уже начинаешь обо мне заботиться?
— Нет, просто я сама голодная. Что ты смеёшься?! Бегать за тобой по городу — тяжёлая работа!
Девушка смешно сконфузилась, и Кай не смог понять как жил до этого без неё. Реакция знакомых и врагов, способность 'мыслить непредвзято', сложности работы вместе, и ещё тысяча прочих вещей — всё это оказалось совершенно незначительным и мелочным по сравнению с тем подавляющим, ошеломительным ликованием что он испытывал сейчас.
— Хорошо, бедняжка, пошли. Я угощаю.
Обнявшись, огромный смуглый мужчина и гибкая черноволосая девушка двинулись к лестнице.
