– Вы должны постоянно иметь ее при себе.
Он откашлялся и повернулся к лилистарцам.
– Господин премьер-министр, я хотел бы сделать заявление. Оно подводит итог нынешнему положению Земли по отношению к…
– Господин Генеральный секретарь, – неожиданно ответил по-английски Френекси. – Прежде чем вы начнете зачитывать заявления, я хотел бы описать текущую ситуацию на фронте А.
Френекси встал. Какой-то адъютант тут же включил проектор, и на стене появилась карта. Зал погрузился в полумрак.
Джино что-то проворчал и убрал заявление в карман мундира. Он понял, что ему не представится возможности зачитать этот документ. Френекси явно его обставил, а для политического стратега это было серьезным поражением. Если Молинари раньше проявлял хоть какую-то инициативу, то теперь он вообще ее лишился.
– Наши объединенные войска в стратегических целях сплачивают свои ряды, – заговорил Френекси. – Риги направляют в этот регион чрезмерно большое количество солдат и боевой техники. – Он показал на сектор карты, располагавшийся на полпути между двумя планетами системы альфы Центавра. – Слишком долго они не выдержат. Я предвижу, что противник лишится сил самое позднее через месяц по земному исчислению. Риги еще не понимают, что в ойна будет долгой. Победа, по их мнению, наступит быстро, или ее не будет вообще. – Френекси очертил указкой круг на карте. – Однако мы вполне осознаем стратегическое значение этой битвы, которая займет немало как времени, так и пространства. Кроме того, риги слишком рассеяли свои силы. Если бы в этой вот точке неожиданно началось большое сражение, то они не в состоянии бы были послать подкрепление войскам, участвующим в нем. Более того, еще до конца земного года мы пошлем на первую линию фронта двадцать очередных дивизий. Я вам это обещаю, господин Генеральный секретарь. Мы можем призвать на службу еще несколько возрастов граждан Земли, в то время как риги уже исчерпали свои резервы.
Он замолчал.
– Сумку уже принесли, доктор? – прошептал Молинари.
– Нет еще, – ответил Эрик, оглядываясь в поисках робота, который до сих пор не вернулся.
Моль наклонился к нему.
– Послушайте, – прошептал он. – Знаете, что со мной происходит в последнее время? Я слышу голоса. У меня шумит в ушах – шу-у, шу-у. Вам это ничего не напоминает?
Премьер Френекси продолжал:
– У нас есть новые виды оружия, разработанные на четвертой планете Империи. Вы будете удивлены, господин Генеральный секретарь, когда увидите видеофильмы, демонстрирующие его применение при проведении тактических операций. Оно отличается убийственной точностью. Я не намерен сейчас сообщать подробности, предпочитаю подождать поступления готовых видеозаписей. Я лично наблюдал за разработкой и производством этого оружия.
Молинари почти прижался ртом к уху Эрика и прошептал:
– Я поворачиваю голову из стороны в сторону и отчетливо слышу треск в основании черепа. Вы тоже? – Он медленно покрутил головой. – Что это? Мне чертовски неприятно.
Эрик молчал, глядя на Френекси и не обращая особого внимания на шепот Генсека.
– Господин Генеральный секретарь, – сказал премьер. – Прошу обратить внимание еще на один аспект наших совместных действий. Использование W-бомб увенчалось успехом. Противник значительно ограничил производство ядерных двигателей. Те, что в последнее время сошли с их конвейеров, ненадежны. Наша разведка сообщает, что на линейных кораблях ригов имели место случаи серьезного радиоактивного заражения.
В зал вошел робот с сумкой Эрика.
Френекси продолжал свою речь.
Его голос звучал сурово и агрессивно:
– Хотел бы также отметить, господин Генеральный секретарь, что на фронте В земные бригады показали себя не лучшим образом, несомненно, вследствие нехватки соответствующей техники. Естественно, наша победа неизбежна… в будущем. Но пока что мы не можем допустить, чтобы подразделения, непосредственно сражающиеся с ригами, были лишены самого необходимого. Позволять людям сражаться в таких условиях – преступление. Вы согласны, господин секретарь?
Не дожидаясь ответа, Френекси продолжал:
– Так что сами видите, как важно немедленно повысить объемы производства стратегических материалов и всевозможного оружия на Земле.
Молинари заметил сумку Эрика с инструментами и с облегчением кивнул.
– Хорошо, – сказал он доктору. – Держите ее наготове, на всякий случай. Знаете, отчего, на мой взгляд, может появляться этот шум в ушах? От повышенного давления.
– Возможно, – осторожно согласился врач.
Премьер замолчал. Его лицо становилось все суровее, он словно все больше углублялся в себя. Эрик пришел к выводу, что Френекси, раздраженный отсутствием внимания со стороны Молинари, начал черпать силы из темных глубин своей души, навязывать личные принципы всем присутствующим, словно пытаясь вбить между ними клин.
– Господин Генеральный секретарь, – снова заговорил лилистарец. – Перейдем к самому важному вопросу. Генералы с линии фронта сообщают мне, что новое оборонительное оружие ригов, их…
– Погодите, – проквакал Молинари. – Я хотел бы посоветоваться с коллегой, сидящим рядом.
На этот раз он наклонился так близко, что его мягкая, мокрая от пота щека коснулась шеи Эрика, и прошептал:
– И знаете, что еще? Похоже, у меня какие-то проблемы с глазами. Как будто я сейчас полностью ослепну. Очень вас прошу, доктор, измерьте мне давление, чтобы убедиться, что оно не слишком высокое. Честно говоря, мне кажется, что так оно и есть.
Эрик открыл сумку с инструментами.
Френекси по-прежнему стоял у карты и сказал:
– Господин Генеральный секретарь, на этот вопрос мы должны обратить особое внимание, прежде чем займемся остальным. Подразделения землян не справляются с новой гомеостатической бомбой ригов. Поэтому я хотел бы уволить с моих предприятий полтора миллиона рабочих и направить их в войска. На имперских заводах вполне могут трудиться и земляне. Для вас это даже лучше, господин секретарь, поскольку уроженцам вашей планеты не придется сражаться и гибнуть на фронте. Они будут работать на заводах империи, вдали от всякой опасности. Но это нужно сделать незамедлительно либо не поступать так вообще. Именно по этой причине я хотел срочно созвать совещание на высшем уровне, – добавил он.
Эрик увидел на табло, что давление у Молинари – двести девяносто. Такой ненормально высокий показатель не предвещал ничего хорошего.
– Что, совсем плохо? – спросил тот, подперев голову руками. – Позови сюда Тигардена, – велел он роботу. – Я хочу, чтобы он посоветовался с доктором Свитсентом. Пусть будет готов на месте поставить диагноз.
– Господин Генеральный секретарь! – заявил Френекси. – Мы не сможем вести это совещание, если вы в конце концов не обратите внимание на то, что я говорю. Я просил предоставить полтора миллиона земных мужчин и женщин, которые могли бы работать на заводах империи. Вы слышали? Это крайне важное требование необходимо исполнить немедленно. Транспортировку личного состава следует начать самое позднее к концу этой недели по вашему времени.
– Гм, – пробормотал Молинари. – Да, я слышал, господин премьер-министр, и как раз сейчас размышляю над вашим предложением.
– Тут нечего и думать, – рявкнул Френекси. – Нужно это сделать, если мы хотим удержать позиции на фронте С, где риги атакуют особенно яростно. В любой момент оборона может быть прорвана, а земные бригады не…
– Я должен посоветоваться со своим министром труда, – после долгого молчания заявил Молинари. – Необходимо его согласие.
– Нам крайне важно получить полтора миллиона ваших людей!
