Бал манекенов

Манекен-лидер. Что-о-о? Господин Арно тоже хочет в меня стрелять?

Господин 3. Отнюдь нет. Дело в вашем поединке с господином Левазеном. Смывая оскорбление и удовлетворяя общепринятые светские обычаи, вы даете тем самым возможность господину Арно взять свои слова обратно. Верьте, что такое положение вещей тяготит Арно не меньше, чем вас.

Манекен-лидер. Зачем же кого-то что-то должно тяготить? Господин Арно требовал, чтобы я покинул его дом? С величайшим удовольствием! Пусть только отопрут двери и выпустят меня отсюда. Я уйду немедленно.

Господин 3. Господин Арно будет крайне огорчен и удручен, если мы повторим ему ваши слова. Они свидетельствуют о том, что вы питаете к нему обиду, не учитывая исключительного положения, в котором он очутился. Право, вы несправедливы к господину Арно. Понятно, если вы питаете неприязнь к господину Левазену. Оскорбление, нанесенное им, не может смыть даже выстрел из пистолета.

Господин 4. Время самое подходящее, гости устали и частично расположились спать в отдаленных комнатах. Пистолеты и шпаги мы найдем в кабинете господина Арно. Площадка? (Оглядывается по сторонам.) Что ж, эта комната, например, подходит великолепно. (Измеряет сцену шагами.) Двадцать пять шагов с лишним. Среди гостей – три врача, один из них хирург. Как предугадано.

Манекен-лидер. А зачем же врачи? Разве кто-нибудь заболел?

Господин 4. Как же, поединок и вдруг без врача? Я не согласился бы быть секундантом, если бы не было доктора. Какая-нибудь царапина или ранка, врачебная помощь должна быть на месте. Я принципиально не еду на дуэль без опытного врача.

Манекен-лидер. Э-ге. Очень хороший принцип.

Господин 4. Вы можете в этом случае всецело положиться на меня. Вы владеете шпагой?

Манекен-лидер. Чем?

Господин 4. Шпагой. Нет? В таком случае, лучше всего огнестрельное оружие. Ненарезные стволы, двадцать пять шагов, пустяк. Оставьте уж это нам. Вы извольте сесть и отдохнуть после бессонной ночи. Вот здесь, лучше всего в кресло. Я пришлю вам для освежения с лакеем бокал шампанского. (Сажает Манекена-лидера насильно в кресло.) Извольте больше не беспокоиться. Все будет мигом сделано.

Оба господина быстро идут к двери справа.

Господин 4 (уже в дверях). Через пять минут мы будем уже с пистолетами.

Манекен-лидер (вскакивает). То есть как это с пистолетами? Извиняюсь! Минуту!

Оба господина уже ушли.

Манекен-лидер (в ярости ударяет кулаком по столу и нечаянно попадает в кнопку электрического звонка). Не быть по-вашему!

Явление 6

Лакей 1 (появляется в дверях справа). Господин депутат, изволили звонить?

Манекен-лидер (смущенно). Кажется, да… Нечаянно… Облокотился рукой о звонок…

Лакей 1. Не извольте беспокоиться! (Пауза.) Господин депутат разрешит нам убрать мебель?

Входит лакей 2. Оба они начинают отодвигать мебель к стенам, очищая середину сцены.

Манекен-лидер. Что вы, собственно говоря, делаете?

Лакей 1. Господин Де-ля-Гранж приказал нам отодвинуть мебель к стенам и очистить середину салона на двадцать пять шагов в длину.

Манекен-лидер. Двадцать пять шагов? Когда же он успел вам это сказать?

Лакей 1. Только что. Побежал наверх и по дороге распорядился. «Очистите, говорит, – фойе, уберите мебель, не впускайте никого из гостей в смежные комнаты. Стоять в дверях и сторожить. Бегу за пистолетами».

Манекен-лидер (лакею 1). Мой дорогой, прежде чем господин Де-ля-Гранж вернется, мне надо на минуту выйти по делу. Откройте мне двери.

Лакей 1. Ни в коем случае, господин депутат. Если бы мы и выпустили господина депутата, все равно вас задержит полиция. Приказ – никого не выпускать ни под каким предлогом.

Манекен-лидер (суетится, явно нервничая. После небольшой паузы). Скажите, что у вас здесь в доме – часто стреляют?

Лакей 1 (изумленно). Стреляют?

Манекен-лидер. Ну, да! Стреляют друг в друга или дерутся шпагами?

Лакей 2 (удивленно). Шпагами?

Лакей 1. Господин депутат хочет спросить, был ли у нас в доме когда-нибудь поединок?

Манекен-лидер. Вот-вот, именно! Разве это обязательно на каждом балу?

Лакей 1. Да нет, что вы! Здесь, у господина Арно, – никогда. Исключительный случай. А вот у моих прежних хозяев, у графа д'Арменанвиль, там не было месяца, чтобы кто-нибудь с кем-нибудь не стрелялся. То из-за женщин, то из-за лошадей, то из-за того, то из-за другого. Раз даже из-за собаки, которая лучше прыгает. У сына графа один испанец отстрелил на дуэли два пальца…