Граница миров

северу.

— Я не Тор, — огрызнулся Локи, мотнув ярко-рыжей головой. — Я в битвах ничего не понимаю.

— Ну да, ну да, — спокойно, но при этом язвительно проговорила Перунова внучка и указала Ашерри тайх Сургу на тот же овраг. — Советую вам отступить вот сюда. Тут можно расположить копейщиков и сскиропосцев, а легкую кавалерию определить вот сюда… — Она водила пальцем по карте, указывая, где кого лучше поставить. Ашерри слушал Алуру и постепенно светлел лицом.

— Пожалуй, что и так, — он кивнул стоявшему у входа солдату. — Поднимай всех!..

Междуглавье

Жанна читала «Мастера и Маргариту» уже, наверное, в пятнадцатый раз и в очередной раз получала от этого не меньшее, чем в первый раз, удовольствие. Из спальни пришаркала бабка Стефания и остановилась у кресла, где расположилась Жанна. Девушка вскинула на старуху глаза и застыла в немом ожидании.

— Хорошая книга, — проговорила бабка Стефания, поглаживая шрам на шее узловатыми пальцами. В последнее время старые раны все чаще беспокоили старушку, и иногда она не могла встать по несколько дней.

— Да, мне тоже нравится, — Жанна улыбнулась как можно мягче.

— Есть там одна замечательная фраза, — Стефания Александровна задумалась на мгновение. — Как же она звучит… «…все теории стоят одна другой. Есть среди них и такая, согласно которой каждому будет дано по его вере…»— процитировала она точно по тексту. Жанна даже могла свериться, потому что книга была открыта на этой странице, но бабка Стефания вряд ли видела цитату, так как стояла не с той стороны.

— И ведь верная фраза, — продолжила бабка Стефания через некоторое время. — Каждый находит свой мир мертвых. Атеист и тот находит нечто такое, о существовании чего он только подозревал. Вот веришь ты в Одина и Тора, так попадешь на Валгаллу; веруешь в Зевса, и Аид тебе обеспечен; признаешь существование Даждьбога и Перуна, и пойдешь прямиком в Ирий или Навь… Тяжело, конечно, всем этим силам и богам сосуществовать вместе. Тяжко. Но необходимо. Да, бывают и стычки, и бои, и даже гибнут некоторые, как Яровит, например. Да только все равно в Небесной Коммуналке приходится мириться с капризами Афродиты и шуточками Локи. Может, кому-то и не нравятся какие-либо кланы, но это ничего не меняет. Да, помнится, первое время все кланы ополчились на этого новоявленного выскочку Христа, мнившегося невесть откуда и заявившего свои права на монотеизм, но вскоре и ему пришлось смириться с порядка ми Небесного Дома и жить как все, на своей территории, и не выказывать никаких претензий на соседние. Трудно было смириться с его появлением, но смогли все-таки. Кое-как, скрепя сердце.

А потом остальные кланы начали свою тихую экспансию в стан Христа. И появился Илья-пророк… В общем, это было развлечением, а Христос оказался настолько умен, что не стал мешать. Он уже прочно стоял на ногах и был доволен своим положением. Верно ведь говорят, что хорошими богами не рождаются, хорошими богами становятся.

Кланы других богов были настолько стары, что во многих Мирах их уже успели позабыть, и они начинали возвращаться после иной раз почти пяти тысяч лет забвения. Да и то часто это бывало в странном, искаженном виде. Хотя и так неплохо. Больше всех, конечно, повезло клану Будды. Уж слишком удачную философию он придумал и вдолбил своим последователям. Световиду и Одину пришлось тяжелее: воины и стихии — они и есть воины и стихии. Тут уж ничего ни прибавить, ни убавить… Но все же и их иногда вспоминают даже здесь, в Сквилэль. Хотя это не так уж и плохо. Например, про Аймана здесь никогда и не знали, а про Турриаэлля и не слышали. Боги бывают разные, но все они объединены одним — без людей им не прожить. Да и людям без богов будет ой как тяжко…

Бабка Стефания покачала головой, глядя на спокойную и невозмутимую Жанну сверху вниз. Девушка терпеливо ждала продолжения, но старушка только лишь коротко усмехнулась и потащилась обратно в комнату.

«Во дает! — подумала Жанна, глядя ей вслед. — Уже на богов перешла! В следующий раз прочитает мне лекцию о строении Вселенной?..»

В дверь позвонили, и Жанна немедленно помчалась открывать. Гости в этой квартире были редки, но каждый оказывался настоящим событием. Как-то раз даже приезжал министр обороны и вручил бабке Стефании какой-то орден с мудреным названием.

Распахнув входную дверь, Жанна изумленно застыла на пороге и некоторое время просто таращилась на невероятно красивую женщину с совершенно белыми волосами, но зато черными бровями и ресницами. Волосы явно не были крашеными, что только подтверждала белоснежная кожа без единого изъяна. Выглядела женщина лет на тридцать или тридцать пять, являя миру просто идеальный вариант красоты в самом расцвете. Зато одета она оказалась не совсем подобающим ее возрасту образом — в короткую кожаную куртку-косуху с огромным количеством карманов и всяческих металлических клепок, белую футболку с абстрактным рисунком, черные джинсы и грубые армейские ботинки.

За спиной женщины, которая была почти одного роста с Жанной, стоял рыжеволосый человек с зелеными глазами. На его слегка заостренном лице, казалось, навечно застыло хитрое лисье выражение, но зато в глазах светилась небывалая мудрость.

Мужчине на вид было где-то около сорока. Одет он был примерно так же, как и женщина, но вместо футболки на нем был черный балахон с надписью «Алиса».

— Стефания здесь? — резким тоном поинтересовалась женщина, мрачно глядя в глаза Жанне.

— Да, — негромко пролепетала девушка, отступая в глубь коридора. Непонятным образом беловолосая женщина сумела всего одним ледяным взглядом довести Жанну до состояния легкой паники.

Женщина проскользнула внутрь квартиры, и мужчина вошел разве что не след в след за ней. Беловолосая сориентировалась почти мгновенно и направилась в дальнюю комнату. Рыжий шел за ней, не отставая. Оба они не разулись и теперь топтались по только что вымытым Жанной полам. Это вызвало недовольную гримасу домработницы, но так, чтобы гости не заметили. Закрыв дверь, Жанна поспешила следом за странной парочкой.

— Стефа! Ах ты, old pepper-box! — завопила женщина, едва увидев бабку Стефанию, и Жанна скривилась, уже отвыкнув от таких громких звуков. — Как ты?

— Алура? Локи? — Стефания Александровна несмело улыбнулась. — Откуда вы?

— Мне заплатят только после твоего возвращения в… — Алура покосилась на Жанну, — домой. Так что пришлось тебя нагонять, А Локи просто решил мне составить компанию. Иначе с кем ему играть?

— Да… — бабка Стефания сокрушенно покачала головой. — А про него вы что-нибудь знаете?

— Нет, — ответил вместо Алуры Локи. — Пока что мы его не встретили. Да мы тебя-то еле нашли. Хорошо, что Мир и время знакомые, не раз и не два мы здесь были. Как вместе, так и порознь… Ты лучше расскажи, как ты?

— Похоже, что скоро дальше побегу. — Старушка потерла горло.

— Ты пока отдыхай. Мы кофе попьем, а уже потом и поговорим, — непререкаемым тоном заявила Алура. —Места у тебя много, так что мы пока здесь поживем. Надо же мне свой контракт отрабатывать.

Алура коротко глянула на Жанну, и девушка метнулась на кухню варить кофе. С этой женщиной домработница ссориться не собиралась.

Появились Алура и Локи.

— Семь гербариев за шесть часов, — говорила Алура совершенно спокойным голосом.

— Восемь валетов, — таким же тоном отвечал ей Локи. У Жанны волосы на голове едва не встали дыбом. Вместо одной сумасшедшей, но безобидной старухи, — теперь трое. И двое вполне могли быть опасны.

— Ха! Шар в лузу у причала!

— Шах на западе!

— Звезда Давида в полете!

— Серый король и бубновый туз!

— Не кошерно, но все равно петля в загоне.

— Козырной шашкой с семью очками!