привлекательность — понятие субъективное, хотя и «Тень», и переданные изображения «Палача» производили впечатление опасного, хищного, надменного — но неоспоримого изящества. А вот этот транспортный корабль, который союзники справедливо именовали «Титаном», был откровенно уродлив и, — всем нутром чувствовал Берия, — летать не должен.
Aэродинамика — штука объективная, её не обманешь.
Хотя можно попытаться сломать грубой силой.
Профессор Тихонравов, рассматривая изображения «Титана», высказался по этому поводу вполне определённо:
— В безвоздушном пространстве об аэродинамике говорить, как Вы понимаете, не приходится. Другое дело — в атмосфере, но для атмосферы эта машина не то что не предназначена…
— Если «не предназначена», то что? — поторопил его Берия несколько более резко, чем намеревался. Нарком торопился в Балашиху, затем предстояло тяжёлое совещание: было необходимо согласовать действия осназа и регулярный частей РККА, чтоб в горячке эвакуационной операции не постреляли друг друга — война, всякое случается. Но кроме него сейчас лиц с достаточным уровнем допуска, — и достаточным уровнем понимания, — не было, приходилось распределять время буквально по минутам.
Ракетчик, видимо, почувствовал напряжение, но истолковал его по–своему.
— Нет, товарищ Берия, судя по заявленным характеристикам, летать эта машина, несомненно, будет. Только сопротивление воздуха она, Вы знаете, преодолевает не за счёт аэродинамической формы, а исключительно грубой силой. И в воздухе держится примерно так же.
— Настолько мощные ракетные двигатели? — предположил нарком.
— Мощные, — согласился Тихонравов, — только не ракетные.
— Пропеллеров нет, крыльев нет — остаётся ракета, разве нет?
Профессор покачал головой:
— Исключено. Сравните заявленный объём груза с геометрическими размерами аппарата.
Берия быстро прикинул в уме значения. Выходило, что топливо в челноке должно занимать в несколько раз меньше места, чем в современных самолётах.
— …А ракетный двигатель должен быть намного прожорливее, — закончил он вслух, задумчиво разглядывая знакомые рисунки.
Учёный разложил листы в ряд:
— Совершенно верно. Потому что самолёт отталкивается от воздуха — от внешней среды, а ракета только от того, что несёт с собой. Но в данном случае запас топлива явно и заведомо недостаточный, а форма корпуса, как Вы видите, исключает планёрный принцип создания аэродинамической подъёмной силы.
Он вздохнул, тупым концом карандаша обводя особо уродливые элементы конструкции на изображениях.
— И как же он летает? — спросил прагматичный Берия.
— Тут вариантов два плюс один. Нулевой: мы чего–то не понимаем.
— Мы всегда чего–нибудь не понимаем, — заметил Лаврентий Палыч.
— Верно, — с очень серьёзным видом кивнул Тихонравов, — поэтому данный вариант имеет место по умолчанию и на дальнейшие рассуждения влияния не оказывает. Поэтому переходим к варианту первому: товарищи гости научились свёртывать пространство.
— Это как? — изумился нарком, забывая даже кинуть взгляд на часы. Разговор с ракетчиком приобретал неожиданную значимость: обеспечить Красную Армию такими «титанами» — да это же!.. Если, конечно, товарищ профессор знает, как сворачивать это самое пространство.
— Не знаю, товарищ Берия. — честно ответил профессор. — Есть такая математическая теория, которая гласит, что каждая точка нашего мира одновременно вмещает в себя неограниченное количество других точек, нам не видимых и не доступных. Топливо можно заранее в эти параллельные точки как бы положить, а потом, — по мере надобности, — как бы доставать. Но я этот вариант отвергаю в силу его откровенной фантастичности.
«Да, ты не Колмогоров», подумал Берия, много общавшийся с математиком в последнее время, «уж того–то такой ерундой, как фантастика, не напугаешь».
— Математикам в этом смысле проще — они не сдержаны необходимостью сверять свои выкладки с реальностью, — продолжал Тихонравов, — а у нас не так: страна выделяет средства на исследования — страна требует, чтобы исследования приносили явный практический результат.
«Тоже верно», подумал Берия, мысленно извиняясь перед ракетчиком.
— Всё в порядке у Вас пока с результатами, товарищ Тихонравов, машины идут в войска, — сказал он, подразумевая БМ–13, — что со вторым вариантом?
— Да–да, второй, — кашлянул польщённый профессор, — тут несколько проще: принцип движения у данных аппаратов — не реактивный. Нет, — качнул он головой, опережая вопрос, — мы этого принципа пока не знаем.
Берия энергично потёр ладони: цель была определена. При решении любой задачи самое главное — верно определить цель.
— Как это «не знаем»? Не знать — стыдно. Надо узнать, — Он поправил пенсне, — Вот что, товарищ Тихонравов: Вы должны в сжатые сроки разобраться в технологии гостей.
— А почему Вы решили, что это их технология? — со сдержанным удовольствием спросил ракетчик.
— То есть как? — несколько опешил нарком, — А чья же?
— Товарищ Берия, — с тихой убедительностью произнёс профессор, чуть подаваясь вперёд, — их решения технически безобразны, посмотрите: такую явно избыточную мощь — и впихнули в грубую прямоугольную коробку. Я не верю, что задачу нельзя было решить изящнее, и полагаю, что они владеют этой технологией, но сути её в действительности не понимают.
В словах Тихонравова было совсем не много смысла. И всё же Берия не стал бы Берией, если б не научился видеть зерно истины в таких вот полуэзотерических суждениях людей науки.
Учёный, — настоящий учёный, — всегда отвергает мистику — и всегда сам немного мистик. Он запросто игнорирует вбиваемые с детства стереотипы, благоразумие, пошлую житейскую мудрость — если весь этот глинобитный балласт мешает ему докопаться до сути. Привычка к каждодневному вниканию в устройство мира сильно способствует презрению к этому самому устройству, потому что учёный, — настоящий учёный, — видит свою цель не в простом понимании, о нет! — он жаждет управлять, менять мир под себя, под свои представления о том, как мир должен быть устроен. В этом смысле всякий учёный, — настоящий учёный, — есть большевик.
Большевику ненавистно, что одни люди могут жить на слезах, поте и крови других людей — учёный не может вынести, что человек не умеет летать, подобно птице.
Ему говорят: так уж заведено.
Ему говорят: смирись, что было, то всегда будет.
Ему говорят: ты разобьёшься.
А он, чудак, только смеётся, сплёвывает юшку, да сызнова лезет на колокольню, излаживая парусиновые крылья. Нет в чудаке ни вины, что взбаламутил вечное подлое болото, ни тем более смирения перед этой серой тьмой. За то и будет в конце концов его победа, ибо на его стороне великая правда, а великая правда есть великая сила. И не важно, сколько раз ломались твои крылья — не ты, так дети твои всё равно полетят, успей только нарожать. А и не успеешь — невелика беда, потому что пока ты строишь крылья, в любом, самом отчаявшемся, самом бескрылом поколении найдутся дети, крылатые дети, которые пойдут за тобой с горящими глазами, чтобы стать настоящими — настоящими учёными, настоящими большевиками.
Ты, главное, строй.
— Вот что, товарищ Тихонравов, — сказал Берия, вставая, — мы сейчас под Балашихой строим… аэродром. Вы понимаете. Сейчас поедете со мной, осмотритесь на месте.
— Да нет, на месте осмотримся. Технически базу можно поставить почти где угодно, поверхность не критична.
— Ну как не критична? — спросил Половинкин, — в болоте ты будешь лагерь разворачивать? Хотя да,
