общем все то, что обыватели считали вежливостью. Ведь начни я словоблудить с этим пареньком, то не раньше чем через полчаса дождался бы встречи с главарем местных книжников. А так я сумел сэкономить свое время, чем не повод для гордости?
Вернулся секретарь, он кивнул мне и пропустил в самые недра Гильдии. Туда обычно не пускали простых посетителей, да и нанимать служков маги Организации старались вне стен. Просто была такая примета — внутрь пускали только своих. Мы ведь, маги такие суеверные люди.
Ну, не стоило забывать и о магическом барьере. Снимать и активировать его по двести раз на дню, никто не хотел. Вот и посадили самого молодого привратником, чтобы он отдувался за всех мастеров. Пусть набирается опыта, а мы попьем свой чай и подумаем о магии. Так и шла жизнь в Гильдии.
Я утверждаю, потому что сам из этой же среды. Пусть я никогда официально и не служил в Гильдии, но получил должное образование, многие мои друзья юности теперь служили в Гильдии. В общем, я знал, о чем говорю. Да и маги никогда не скрывали своего быта, даже наоборот, сами выдумывали байки о своей жизни. Так было проще, обыватель смеется и не боится.
Не знаю, кто первым из магов додумался до такого, но он был гением, несомненно!
Парень пропустил меня и объяснил, как найти мастера. Как оказалось, это была женщина из местных, что уже редкость. Звали ее Увеласа Дренен — никогда о ней не слышал, но не суть — и была простой крестьянкой, пока не устроилась на работу к какому-то магу.
Эльфы живут дольше нашего племени, так что аборигенка успела влюбить в себя старика-мага, поднатореть в магии и за полсотни лет получить этот пост. Не знаю, любила ли она человека-мага или просто использовала его как ходячую энциклопедию. Кто откажется от живой, говорящей книги, иногда расчехляющей подобие мужского полового органа. Не велика цена за теплое местечко. Ведь эту хитровку Дренен отправили не в северные города, которые постоянно утопают в пепле. Нет, ее назначили в этот тихий городок. Агот был буквально создан для тихой и радостной жизни.
Все это я узнал уже позже, но, идя на встречу с будущим работодателем, мне представлялось подобное же развитие событий. А когда я встретился с Увеласой, то заметил ее простенькую речь, женскую хитрость и демоническую напористость. Я был бы не против потискать ее за груди, но считал, что с эльфийками лучше не вступать в близкие отношения. У них слишком взрывоопасный характер, прямо как у меня. Пепельные земли наложили свой отпечаток на аборигенов, цивилизация не смогла затолкать их инстинкты поглубже.
Кабинет главы отделения располагался на втором этаже, на первом были кухня, столовая, спальни для слуг и другие ничего не значащие для магии комнаты. Гильдийцы работали наверху — поближе к Небу и Богу-покровителю, ага. Там же располагались их спальни и кабинеты руководства.
Увеласа обитала рядышком с лестницей. Как я понимал, кабинет главы располагался всегда у входа, чтобы служить второй линией обороны — не зачем пускать в святая святых грязнуль с улицы, вроде меня.
Я постучался и в лучших своих традициях вошел, не дожидаясь ответа.
Гильдия была маленькой, Агот не такой уж и важный городишко, чтобы сюда ссылать сотни боевых магов. Так что у главы отделения не было личного пса-секретаря, который облаял бы меня на входе. Вот нечем было темнокожей эльфийке поднять мне настроение! Ей пришлось самой разбираться со мной, бедняжка.
Я сразу же расположился в ближайшем кресле, сев не напротив, как следовало, а сбоку от стола Увеласы. Хозяйка кабинета лишь минуту спустя сумела удивиться, уж слишком стремительно я ворвался в ее жизнь. Она просто не ожидала от сморчка-наемника такой прыти. Не ожидала она встретить Меня!
Отреагировала эльфийка спокойно на мою наглость. Либо уже имела опыт работы с рубаками, либо почувствовала мою силу. Я силен, не стану скромничать. Увеласа поворошила бумаги у себя на столе — ей требовалось собраться, выработать стратегию, чтобы сражаться со мной. Но я не дал ей этого шанса, пока у меня было преимущество во внезапности, я им буду пользоваться.
— Доброго дня! — заговорил я и поудобнее устроился в кресле. — Меня зовут Теллал, и мне требуется работа. Вы можете что-то предоставить?
— Работа? — переспросила глава Гильдии, затем поняла, что я от нее прошу, и ответила: — Да, мы принимаем наемников на…
— Нет, нет и нет! — перебил ее я, замахав рукой.
Возможно, мои действия были несколько экспрессивны, но я не видел в этом ничего странного. Собеседники уважают напор, если ты чувствуешь за собой силу, то будешь наглым — так считает обыватель. Думаю, Увеласа не исключение. Так что я вынужден был начать с ней эту же игру.
— Мне не требуется контракт с Гильдией, мне просто необходима работа, быстрый заработок, — пояснил я и сел на краешек кресла. — Мне необходимы средства, а значит, мне нужна и работа достойная моих талантов. У вас есть что-нибудь на примете?
Дренен облизнула губы и опустила взгляд, я смотрел на нее в упор.
— Мы не можем принимать наемных работников, не составляя контракта. Это закон! Я не имею права преступать законы, установленные нашим Императором.
— Ах, оставьте, — я махнул рукой, — если бы вы были столь принципиальны, вы бы не стали продавать те безделушки на входе. Устав Гильдии, если я ошибаюсь, то поправьте меня, так вот — устав запрещает продажу нефункциональных амулетов. Служащие маги обязаны качественно предоставлять свои услуги, не мне вам говорить. Так что не надо мне вешать лапшу на уши про законность и контракты.
— Вы в чем-то хотите нас обвинить? — холодно и с деланным высокомерием спросила Увеласа.
— Вот еще, — я ожидал ее вопроса, а ее показушный тон меня не испугал. — Такими вещами занимаются каратели, вот они пусть вам и предъявляют обвинения. Меня не интересует то, как вы зарабатываете деньги. Меня интересует только работа! И я повторю свой вопрос — есть что-нибудь для меня?
Я говорил быстро, даже тараторил, не давая собеседнице вставить и слова. Это возымело действие, она стала относиться ко мне с опаской. Я этого и добивался. Подобный трюк не сработает в крупных городах, где за главой Гильдии Магов стоит вся мощь имперской бюрократии. Нет, Агот небольшой городок, окраина практически. Тут живут иные люди и нелюди, и живут они по своим законам.
Увеласа это понимала, как понимала и то, что я вполне могу разгромить весь ее жалкий магический надел.
Да, она могла бы потом пожаловаться стражам, подать на меня в суд или что-нибудь такое. Но это бы не принесло никакой пользы, к тому времени я бы уже был на полпути к побережью, а рыбаки всегда готовы принять сведущего в магическом искусстве человека. Аборигены хоть и недолюбливали чужестранцев, но с готовностью принимали их помощь.
Эльфы весьма прагматичный народ. Особенно эльфы Королевства Пепельных земель.
Вот и Увеласа повела себя так, как я и ожидал.
Опаска сменилась заинтересованностью — ну, если этот мужлан такой настырный, то вполне может чем-то помочь ей. Я уже слышал звон золотых монет, которые получу в скором времени.
— Так есть у вас что-нибудь, — переспросил я, делая вид, что собираюсь уйти.
— Погодите, э…
— Теллал, — подсказал я и развалился в кресле, свесив руки по бокам.
Мне было удобно и приятно, это гораздо лучше, чем табурет в трактире.
— Да, уважаемый Теллал, — Увеласа кивнула сама себе. — Я могла бы вам предложить несколько… вопросов, которые мне требуется урегулировать. Мне нужен был гражданин, не связанный… э-э, — она явно сболтнула что-то лишнее, я заметил это, — гражданин, который не связан с Аготом. У которого здесь нет ни приятельских, ни каких-либо иных связей. Вы понимаете?
— Ага.
Я со скучающим видом кивнул. Наверняка на моей роже сейчас была маска достойная любого уважающего себя варвара — прямо идеальный костолом! На самом деле я просто забавлялся и играл с главой Гильдии, как кот с мышкой.
Приятельские связи, ага? Скорее уж родственные! Похоже, что у госпожи главы Гильдии Агота возникли трения с местной аристократией. Эти трения и следовало устранить. Я не видел ничего зазорного в том, чтобы начистить какому-нибудь богатому темнокожему эльфу рожу. Они слывут великими бойцами, а
