Это воины, которые постоянно играют со смертью в кости, рискуют изучать простейшие заклятия. Кому-то они помогают, кому-то нет, все зависит от способностей и склада ума. Обычно же эти попытки самостоятельно стать магом ничего не дают, воин остается просто воином, только способным без кремня зажечь огонь в костре.
В походе это, конечно, полезно, но в бою… нет.
Надо научиться быстро реагировать на ситуацию, чтобы стать боевым магом. Причем реагировать нешаблонно, не по учебникам. Это достигается только практикой! Не имея ни возможности, ни желания обучаться боевой магии, я в юности посетил Королевство. А потом шутил среди соратников — хочешь обучить кого-то боевой магии, забрось его в пепельные пустоши с одним ножом.
Я выжил, но у меня не было выбора. Не вмешайся случай, я бы никогда не рискнул приобрести этот опыт.
В юности я лишь с борта корабля наблюдал недобрый пепельный песок, ступая на земли Кольца только в портах. Но море сурово, оно не позволяет расслабляться, вот и мой корабль погиб наткнувшись на рифы.
Да, как вспомню те времена, так дрожь берет. Вот ради этой дрожи я и хожу в пустоши, напоминаю себе, что когда-то был наивным глупцом, не ведающим страхи мира.
Может быть, поэтому я решил помочь Эвелеру? Не хотел разрушать его наивное видение мира? Ох, эти мысли меня съедят.
Последнюю ночь перед судом я не мог уснуть, маялся в своей кровати, хотя повода для беспокойства не было. К Изил сон так же не спешил на свидание, я слышал ее дыхание. А уж отличить звуки спящего человека, от пытающегося заснуть, я мог. В конце концов, она встала и судя по звуку зажгла свечу. Решила почитать, похоже. В доме кроме моих книг не было ничего, способного занять ум. Так что Изил ждало долгое путешествие в дремучий лес слов о философии и размышлений о мироустройстве. Историческую литературу я не признавал, считая ее простой пропагандой. Иногда попадались интересные записи, но очень редко.
У меня промелькнула мысль, что неплохо было бы провести эту ночь с ней вместе. Все же плотские утехи помогают заснуть, но я не стал развивать эту идею. Изил меня не интересовала, как женщина, чему я был даже рад. Не люблю змей — этих хитрых, хладнокровных существ. А уж змеи-женщины не просто хитры, они еще и опасны! Их яд поражает в самое сердце, моментально ослепляя мужчину.
И быть бы мне признанным женоненавистником, если бы не презабавнейший случай, скрасивший наше ожидание. Впрочем, полагаю, что Изил не нашла ничего забавно в том, что ее пытались убить.
Я же был готов к любым изменениям, так как привык к бушующим страстям Королевства. Тут что ни день — революция. Пусть и локальная, пусть и в отдельно взятой семье, например. Тот Динар Эвелер, чем его история не удивительна?! Сын патриархального общества вдруг, ни с того ни с сего сбегает с чужестранкой — сюжет для бродячих артистов. Но нет, в Королевстве такое происходит чуть ли не повсеместно. По крайней мере, никто не удивляется. Осуждают, да, но удивления нет.
Южане — как приезжие, так и аборигены — не привыкли к подобным взрывам эмоций и случайностей. Но вот на севере это вполне нормально, никто же не может предсказать, когда вулкан начнет исторгать свою алую плоть.
Впрочем, я тоже не сразу заметил, что к нам крадется убийца. Я слишком глубоко ушел в свои мысли, это было подобие сна, помогающее расслабиться телу. Весь постоялый двор давно ушел ко сну, единственный охранник, который сторожил покой гостей так и отправился в мир смерти спящим. Ему перерезали глотку, но и этого я не заметил, так как не ожидал такого. Это на севере на аванпосты нападают, это там живые привыкли спать в полглаза. Юг был милосерднее к жителям, но отравлял их бдительность расслабленностью и ленью.
Так же отравился и я, не заметив, как нападающие открыли погреб, в котором хранились бочки с яростной жидкостью. Сам погреб был защищен как талисманами, так и магическими знаками, которые договаривались с духами пламени. Но стоило бочки с выпивкой выкатить наверх, разлить их содержимое по залу, как ничто уже не остановит голодное пламя.
Ночные гости надеялись добыть из погреба все запасы спиртного, но смогли вытащить только две большие бочки. Остальные были надежно прикреплены к полу с помощью досок. Поджигатели решили воспользоваться только двумя емкостями с опасной жидкостью. И этого хватило, чтобы поджечь всю гостиницу!
Одной бочки хватило, чтобы залить спиртом обеденный зал, балки, держащие на себе второй этаж и лестницу. Спиртом из второй бочки облили стены снаружи, никто и не пытался скрыть факт поджога. Значит, они не опасались возмездия.
Не знаю, кто был целью этих господ ночных поджигателей, возможно даже я, но они не просто решили спалить всю гостиницу вместе с постояльцами. Они решили перебить нас, спасающихся из горящего здания.
Постоялый двор подожгли с нескольких мест, огонь тут же охватил весь обеденный зал и набросился на деревянные конструкции. Проклятие, это не северные каменные и глиняные строения, тут дерево не было редкостью! Так что погребальный костер нам устроили хороший. Это я уже заметил и выбрался из дебрей своего сознания в реальный мир, который вскоре должен был сгореть.
Изил ничего не заметила, треск пламени был еще едва слышным, а запах дыма не успел подняться на второй и третий этаж гостиницы. Но я все заметил и проанализировал, кроме тех ребят снаружи.
К счастью, я был одет, конечно, не в парадное платье, в котором собирался появиться завтра на суде, но мои чресла были прикрыты тканью. Я взял только меч и свою котомку, отдавать их пламени было выше моих сил. На Изил была надета только нижняя туника, прозрачная и соблазняющая. Я появился из своей комнаты стремительно, как ураган или охочий до девственной плоти насильник. Изил решила, что все же насильник воплотился в моем теле, так что попытался попасть по моему органу босой ножкой. Мне не составило труда уклониться, на ходу я закричал:
— Дура, гостиница горит! Бежим!
— Что? Как? Ты смеешься?
Она моргнула несколько раз, не было времени убеждать ее, так что я просто схватил девушку, как варвар ценную добычу и побежал к окну. У меня и в мыслях не было пойти вниз и утихомирить пламя, а я мог, ведь мне подвластен воздух, чей элемент помогал огню пожирать свою добычу.
Одной рукой я придерживал визжащую девицу на своем плече, а другой схватил массивный стул и бросил его в окно. Ставни мы не закрыли, чему я был рад. Стул вышиб стекло и ухнул куда-то в темноту. Ощутимо потянуло дымом, я не стал мешкать и выпрыгнул в окно, на ходу творя заклинание полета. Воздух подхватил меня и Изил, мягко приземлив чуть в стороне от горящей гостиницы. Прямо перед носом поджигателей, вооруженных арбалетами.
Эти ребята явно были южанами, хотя всячески старались выглядеть настоящими эльфами Огненного Кольца, ненавидящими приезжих. Но куда им до воителей из пустошей, которые плевком убивают демонов?! В общем, я смог оценить ситуацию быстрее своих врагов и начать действовать.
Изил все еще покоилась на моем плече, но недавний полет и вид горящей гостиницы слегка шокировали ее. Она размякла и больше не сопротивлялась. Будь я тем, за кого себя выдаю, обязательно воспользовался бы ее телом, как щитом. Но благородство не позволило мне поступить так низко.
Распрямившись, я выбросил девушку вперед и вверх, Изил слегка крича улетела за спины поджигателей. Несколько этих остолопов даже проводили ее взглядами, будто прощались с ней. Но попрощались они со своими жалкими жизнями.
Исполнив дамский прием — заехав носком по причиндалам стоящего передо мной врага — я принял оружие у ослабевшего эльфа. Он был не против, так как все внимание занимала пульсирующая боль в паховой области. Арбалет я разредил в дальнего стрелка, так как у того было преимущество в расстоянии, но не реакции.
Смерть товарища не была замечена господами поджигателями, их лишь возмутил мой грязный прием. Раскричавшись, как вспуганые курицы, они нацелили на меня свои жалкие арбалеты. Кстати, механизмы были вполне хорошими, как я убедился позже. Эти ублюдки не могли купить их на черном рынке — у них просто не было денег на такие игрушки.
Но все это я проанализировал уже позже, когда к месту происшествия прибыли наряды городской
