— Вам? К чему такое обращение, — проворчал я.
— Вы спасли нас, даровали возможность начать новую жизнь.
— Побольше пафоса и я расплачусь.
Динар неуверенно улыбнулся, его жена пришла на помощь. Готов поспорить, что она так же родилась в семье торговца и привыкла вести словесные баталии часами.
— Мы говорим искренне. Понимаем, что вас интересовали в первую очередь деньги, но вы спасли наш брак, спасли нашу семью. Мы ваши должники теперь. Наша семья всегда готова оказать вам помощь…
— Ну, хорошо, хорошо! — я выставил раскрытую ладонь, словно защищался. — Я делал то, что мог. И только. Живите счастливо, радуйтесь тому, что ваши чувства выдержали это испытания. Топайте отсюда.
Не люблю все эти слезливые словославия, словно я сделал что-то чудесное, а не просто проявил должное внимание к чужому горю.
— Мы будем рады видеть вас в любое время, — добавил Эвелер. — Еще не знаю, где поселимся, но руководство Гильдии предлагало неплохое место на западном побережье. Думаю, туда мы и отправимся.
— Счастливого пути, — я помахал рукой, прогоняя их.
Слегка удивленные эльф и женщина ушли. Я не собирался обзаводиться клиентами и должниками, так как не занимался политикой. Я просто путешествовал и собирал знания, зачем мне лишние связи, которые только отвлекут от аморфной цели впереди? Я не видел нужды в том, чтобы поддерживать крепкие отношения. Ашан или Тулий — редкие исключения, которые общались со мной языком деловой переписки. Мы редко виделись.
Идеальная пара нашедших друг друга живых удалялась, чтобы построить новый мир для самих себя. Этот мир принадлежал только им, только они его и заселят. Я пожалел, что не умею слагать стихи. Но слов все равно не хватало, чтобы выразить странную красоту этого момента.
— Почему ты помог им? — спросил Люциус, пристально глядя на меня.
— В каком смысле? — я не понял его.
Точнее, я не понял его интереса. Зачем ему ответ? Юрист, требующий ответа у мага, это идейка для сатирической постановки. Мы слишком разные, чтобы задавать друг другу такие вопросы.
— Смысл? — Люциус усмехнулся. — Мне просто хочется понять, почему ты им помог. Я никогда не замечал за тобой любви к эльфам. Ты уважал их, ценил их культуру и традиции, как может ценить кавалерист чужого коня. Не более. Да еще Динар Эвелер — он из этих, — мой друг кивнул в сторону.
— Ага, из этих, — я покрутил пальцем у виска. — Он маг, я тоже маг. Вот в этом и ответ, если он тебя так интересует. Просто я не захотел разрушать того, что сотворила магия с этими двумя. Они оказались идеальным бриллиантом, ограненным могуществом магии. Только она могла слить их души в это целое.
— Они подходят друг другу, хотя их жизнь и смерть будут болезненны, — подумав, высказался Люциус.
— Вот не думаю, — проговорил я.
— Поясни.
— Не думаю, что смерть их разлучит. Видишь ли, эльфы Кольца не теряют связи со своим прошлым. Так что Ульвия навсегда останется с ним. Мы с тобой присутствуем при рождении нового народа. Динар первый из них.
Ашан встал, словно мои слова заставили его. О да, они и заставили. Ведь я говорил о том влиянии, который оказал Император на застрявших в своих песках эльфов. А говорить и даже думать о Императоре у нас привыкли стоя, выражая свое почтение. Люди вроде Люциуса так вообще, не могли даже пукнуть, не отойдя от храма Божественного на триста шагов. Просто физически не могли!
Я усмехнулся: я-то мог испортить воздух, даже стоя у алтаря.
— Да, возможно я говорю чушь, но хочется верить. Что наш с тобой грабеж был частью великого плана творения, а не просто сыном жадности. Согласись, верить в это проще для совести. Ведь тебе тоже жаль Дренен.
— Что правда, то правда, — проговорил Ашан.
— А может, мне просто понравился Динар.
Люциус вопросительно уставился на меня. Это был взгляд прокурора, вот почему мой друг редко разевает рот. У него взгляд порой способен проникать в самую душу. Еще не так глубоко, как у старых потрепанных жизнью ораторов, но лет через двадцать мой друг сможет ломать свидетелей одной лишь мыслью своей! То была его магия, чем-то похожая на мою.
— Как мне кажется, — объяснил я, — Динар нашел то, что ищу я сам. Вот я и помог ему. Из зависти… из простой зависти…
— Непонятно, нелогично, но, зная ваше магическое племя, могу сказать, что эти твои слова наиболее верные, — тихо сказал Ашан.
Я только грустно улыбнулся.
— Что ты намерен делать дальше? — спросил мой друг, чуть погодя.
Думаю, что ему просто надоело стоять столбом рядом со мной. Я мог бы и до ночи блуждать в потемках сознания.
— Дальше? Не знаю, хотел уйти на север, там я всегда находил много интересного.
— Есть планы?
— Кое-какие, лишь слухи, но их стоит проверить.
— Где тебя найти, если что?
— Твой вопрос следует перефразировать так: когда мне беспокоиться и записывать тебя в список мертвых.
Ашан кивнул. Хоть он и улыбался, я видел, что он беспокоится. Слишком у меня депрессивное настроение было. Или оно передалось Ашану, или он на самом деле беспокоился за мою судьбу. Вопрос, на который я не хотел бы получить ответа. Странно, для такого сующего нос в чужие дела человека.
Я не стал изводить друга и, попрощавшись с ним, покинул гостиницу чуть ли не бегом.
Мой путь лежал на север в дикие пустоши, где жизнь и смерть существуют в один момент времени. Я хотел как можно быстрее сбежать из города, словно бежал от цивилизации, создавшей меня. Возможно, я просто искал смерти.
От Нина я пешком добрался до очередной рыбацкой деревушки, в которой как раз разгружался торговый кораблик. Такой старенький, что казался дедушкой. Я посчитал это знаком судьбы и напросился в команду. Мага, знающего ветра, с радостью приняли на суденышко.
Среди корзин с вяленой рыбой оказалось мало места для еще одного пассажира, но моряки пожертвовали ради меня прибылью. Я мог обеспечить им быстрое и безопасное плавание в злобных водах морей, омывающих Королевство. Жизнь ценилась дороже золота всегда.
Кораблик шел на север вдоль восточного берега. Я сошел с него, когда мы приблизились к Восточному Огненному поясу. Воздух вибрировал и вырывался из моих рук от близости к источнику огня, этот норовистый жеребец мне всегда нравился больше, чем южные тихоходы.
Моряки остались разгружать свою добычу в каком-то городке, а я пешком пошел дальше на север. С каждым моим шагом местность менялась, словно повинуясь моей воли она приобретала новый оттенок. Оттенок постоянного изменения.
Я шел словно по палитре: глина была раскрашена рукой огненного великана. Иногда мне под ноги попадался пепельный песок, порой его сменяла чернота скал. Редкая растительность украшала недоброжелательность пустошей, но и они вскоре исчезнут. Далеко на севере только пепел и бури становятся попутчиками для искателя приключений.
Я искал своей бури и нашел ее в одном из прибрежных поселков.
Никогда не мог понять, как эльфы обитают в этих глиняных жилищах. Вулканическим духам ничего не стоило сокрушить эти тонкие стены, такие же разноцветные, как и материал, из которого они изготовлены. Эльфы вообще большие любители яркого, и чем суровее пейзаж вне поселения, тем ярче их жизнь. Эмоции
