кивком головы, на этот раз ответил вполне по — дружески. Долго тряс его руку и, заглядывая в глаза, все повторял:
— Что творится, Иван Карлович, что творится!
— Обычная возня.
— Да, но сколько трупов?
— Надеюсь, сегодняшний приезд вице — премьера положит конец битве за «Крон — банк», — без стеснения ввернул Иван Карлович. Он не собирался играть в поддавки с Сарояном и всем своим видом показывал, что знает и мотивы убийств Волохова и Сурова, и заказчиков этих злодеяний. Подтверждением его правоты было присутствие на нынешней презентации Семена Зея — президента «Европейского альянса». Этот монстр появлялся в России только на заключительных этапах юридического оформления сделок.
Сароян, надменно задрав свою все еще черную как смоль бороду, отреагировал резко:
— Ждете какой — нибудь сенсации?
— Предпочитаю обходиться без них.
Разговор двух конкурентов не мог не привлечь внимание собравшихся бизнесменов. Тем более что судьба «Крон — банка» оставалась под вопросом. Поговаривали о возможном возникновения консорциума, в который должны были войти «Крон — банк», «Сибирсо» и «Европейский альянс».
Намечавшийся сговор не волновал Ивана Карловича, пока в сейфе у Волохова находился компромат о деятельности «Европейского альянса», переданный ему на хранение еще Артемом Давыдовым. Но как только стало известно об убийстве Банщика, Крюгер засуетился. Главный козырь оказался выбит из его рук. Егор Вакула, склонявшийся было к сотрудничеству с Крюгером и его Финансово — промышленной группой, быстро оказался в лагере Сарояна. Это походило на поражение. Однако Иван Карлович не привык отступать. Он вспомнил о завещании, хранившемся в Амстердаме, и на свой страх и риск вышел на Алексея Гавриловича Сурова.
Их встреча оказалась продотворной и выявила общность интересов. Суров и сам искал подходящую структуру, под прикрытием которой можно было бы хозяйничать в банке. Группа Сароян — Зей — Вакула его не устраивала, так как находилась под жестким диктатом Покатова. В борьбе с председателем Высшего экономического совета можно было рассчитывать на поддержку заместителя руководителя ФСОСИ генерала Вольных. Но он тоже не мог действовать напрямую. Так что Крюгер, ко всему еще владевший банком «Императив», оказался достойным партнером.
Выслушав условия Сурова, Иван Карлович задал только один вопрос:
— Скажите, Алексей Гаврилович, смерть господина Давыдова входила в ваши планы?
— Нет. Мы ею только воспользовались, — прямо ответил Суров.
— Спасибо. Остальное меня не интересует, — поблагодарил Крюгер, абсолютно уверенный, что за выражением «мы ею только воспользовались» стояли взрыв на Ваганьковском и похищение Петелина.
В результате возникло новое объединение: Крюгер — Петелин — Вакула, под патронажем Алексея Сурова. Иван Карлович не сомневался в том, что в ближайшее время со старухой будет покончено и королевой бала станет Кира Давыдова. Он уже потирал руки в предвкушении того, как обведет вокруг пальца Сарояна и самого Покатова. С Вакулой вел себя сдержанно, как с человеком, временно занимавшим солидную должность. Имея за спиной поддержку ФСОСИ, можно было рассчитывать на большие привилегии.
И вдруг страшное известие об убийстве Сурова, перечеркнувшее все надежды и планы Ивана Карловича. Он не сомневался, что за этим преступлением стоял Сароян. Но не имел никаких доказательств. В результате вторично оказался на грани поражения и теперь рассчитывал только на то, что своего слова еще не сказали те, кто в свое время убрал Артема Давыдова.
Таким образом, праздновать победу или заглушать горечь поражения было еще рано. Все зависело от решения правительства, а точнее, от вице — премьера Суховея. Никто из присутствовавших, даже председатель Высшего экономического совета Виктор Андреевич Покатов, не знали, каково будет решение.
Из — за отсутствия утечек информации приходилось обмениваться слухами.
Особый интерес в данной ситуации для собравшихся приобрела фигура Егора Пантелеймоновича Вакулы, который после убийства Сурова стал демонстрировать свою близость к Кире.
Хитрый таежник решил, что, выбирая между разъяренными тигрицами, нужно подождать, пока одна из них победит. Став сообщником старухи, он перестал бояться ее гнева. А проявление внимания к Кире объяснял желанием отвести от себя всякие подозрения.
Петелин, напротив, не отходил от Ариадны Васильевны и охотно толкал ее кресло — коляску, хотя для этой роли был привлечен сотрудник службы безопасности банка. Рядом с ними крутилась ярко накрашенная Фрунтова. Она была чрезмерно оживленна и общительна. За ней семенил Хапсаев с большим портфелем в руке.
Надменность и чопорность сквозили в каждом жесте и взгляде старухи. В ее душе бродило глухое ликование. Со всех сторон на нее смотрели люди, втайне желавшие ее смерти. А она не только не загнулась, но и совершила самый важный поступок в своей жизни — отомстила за смерть сына. Ей хотелось встать и объявить об этом во всеуслышание, чтобы вытянулись их сытые равнодушные морды, даже не пытавшиеся, глядя на нее, изобразить гримасу сострадания. Их соболезнования больше не интересуют ее. Своей местью она возвысилась над их мелкими интригами и интересами. Только после смерти в сейфе найдут конверт, где ее рукой будет написана всего одна строчка: «Убийцу моего сына убила я. Имя его Алексеи Суров». Зато второе убийство останется безымянным. Ариадна Васильевна решила извести Киру тихо, чтобы никто не приписывал ее смерти ореол мучени —
— Моя дорогая, не хотите ли чашечку кофе или какой — нибудь водички? — обратилась к ней Фрунтова.
— Что? — очнулась старуха и взглянула на подругу таким темным потусторонним взглядом, что та вздрогнула всем телом.
И было от чего. В памяти еще не стерся допрос, который учинила ей Ариадна Васильевна:
— Что у тебя с Суровым?! — ледяным тоном спросила старуха, как только Фрунтова вошла в палату и закрыла за собой дверь.
— Да я с ним едва знакома, — пожала плечами Нелли Стасиевна.
— Будешь врать — уничтожу, — прошипела старуха сквозь зубы, сжимавшие сигарету. Лицо ее было страшным. Заострившиеся щеки чернели впадинами, пальцы скрюченных рук сгибались и разгибались, будто она хотела вскочить и впиться ими в горло.
Нелли Стасиевна давно ждала этого разговора. Она не сомневалась, что кто — нибудь донесет о встрече с Суровым в «Кабанчике». Смеяну специально назвала бизнес — клуб, чтобы ориентироваться, когда придется держать ответ. Время пришло.
— Кто вам сказал? — спросила она дрожащим голосом. Всем своим видом выражая страх и покорность.
— Не твое дело! Говори!
— Я же все рассказала Смеяну, — пустила пробный шар Фрунтова и замерла.
— А почему не мне?! — взорвалась Ариадна Васильевна. — Кто здесь хозяин?! Я и только я!
У Фрунтовой отлегло от сердца. Никто из присутствовавших на встрече в «Кабанчике» не проговорился. Это меняло линию ее поведения. Если бы пришлось рассказывать о предложении Сурова предать старуху, то она бы заложила всех. А так следовало лишь признаться в невинной встрече с бывшим мужем Киры на ланче в бизнес — клубе.
— А кто нам Суров? Век бы его не видела. Ну, сообщил он мне об освобождении Петелина, так я вам сразу передала эту новость… а то, что он мне комплименты говорил, так я им цену знаю…
— Откуда Суров мог узнать об освобождении? — продолжала напирать Ариадна Васильевна.
— Наверное, Волохов сказал. А потом на меня навалился Смеян. Ему очень хотелось, чтобы я оказалась подругой Сурова. Так это неправда!
Старуха насупилась. Долго молчала, потом загробным голосом медленно произнесла:
— Суров убил Артема… Суров взорвал меня у могилы сына… Суров похитил Женю… Суров сообщил тебе об освобождении Петелина. Все, кто связан с Суровым, — убийцы! Ты сообщила ему о том, что Артем поехал
