был едва слышен — лампы под потолком, мигая, издавали больше звуков. Не торопясь, медленно вор выдвинул ящик, и боязливо заглянул внутрь. Галент ожидал увидеть все, даже горшочек с цветком людоедом, но внутри лежала только книга.
Непростая, конечно, книга, но вор почувствовал разочарование. Все мучения и ради этого?! Какая-то насмешка судьбы.
Переплет книги был из металла, не драгоценного, а простой стали. Но тиснение повышало цену книги раза в два, на взгляд Галента. Завитушки были красивыми, но вор не собирался любоваться книгой. Тем более в темноте, когда над ухом дышит неведомая тварь, довольно некомфортно.
Вор взял книгу и осторожно вытащил ее из ящика, стараясь, чтобы металлический переплет не задел стенок. У него получилось не привлечь внимание существа в хранилище, которому надоело крушить и громить все подряд. Невидимка иногда переступал с ноги на ноги, но не двигался с места. Галент улавливал едва слышимое звяканье металла. Даже шуршание, словно прутья прогибались под тяжелым весом. Но эти звуки невозможно было бы уловить.
Галент приблизился к границе освещенного участка и выставил руку, в которой держал книгу, на свет. Лампы продолжали моргать, нагнетая напряжение и раздражая. Вор прищурился и смог разобрать название книги на обложке: 'К.Феррат. Записи о днях минувших'.
Удивиться он не успел, топтавшийся на месте до сего момента монстр впервые подал голос. Существо утробно и недобро зарычало, бросилось к выходу, встретив по дороге дверь хранилища — просто отбросило ее в сторону, словно это была не многотонная дверь. Дверь, вырвав из стены петли, отлетела в сторону и смела с десяток стеллажей.
Вор не дожидался продолжения, он метнулся к выходу, когда тварь только подала голос. Позади вспыхнул яркий, слепящий свет, заливающий все помещение. Лампы принялись взрываться, осыпая искрами бегущего Галента. Ковер загорелся, накопившийся у входа газ полыхнул, вора ударило взрывной волной и отбросило назад.
Галент упал, выронил из рук книгу, перевернулся и болезненно зажмурился, повернув голову в сторону хранилища. Конец коридора, хранилище тонули в ослепительном сиянии золотого света. Ослепленный вор пошарил рукой, нащупал книгу и, схватив ее, бросился бежать к выходу.
Существо издало недовольный возглас, который не мог принадлежать ни человеку, ни демону. Даже растения из леса, обладающие разумом, не способны издавать таких звуков.
Рычание было осязаемо, оно накатывало на вора как волна, лишая его воли, но страх был сильнее. Вор не останавливался и, почувствовав вибрацию страшного существа, только прибавил ходу.
Протирая слезящиеся глаза, Галент выпорхнул из склада, подгоняемый золотистым свечением. Существо поняло, что добыча ушла, и бросилось следом за вором. Галент не оборачивался, но слышал как по дороге оно сметает стеллажи. Металл корежился, сминался, кое-где плавился. Вспыхнул пожар, некоторые ящики, хранившие магические артефакты, взорвались. Шум стоял неимоверный, в ушах у вора звенело.
Ослепленный и оглушенный, вор ударился в стену коридора, упал и тут же поднялся, чуть не на четырех конечностях продолжая бежать. Книгу он держал подмышкой и не собирался выпускать, на миг он даже забыл о ней.
Выбравшись в архив, Галент не остановился и продолжил бежать по темному помещению, в котором остывали мертвые монахи. Лампы взорвались и тут, загоревшиеся кипы бумаг освещали залу.
Из коридора вытекли первые лучики золотистого сияния, тут же устремившиеся следом за вором. Они не видели его, но ощущали. Растекшись по залу сияние волной устремилось к выходу из склада.
Галент повернулся, скинул с плеча арбалет и выпустил стрелу в золотую волну. Промахнуться он не мог, золотое тело существа полностью покрывало весь зал. Стрела попала в щупальце, заставило втянуться его в тело, но не остановило поток света.
Волна смела Галента, отбросила его прямо к выходу, попыталась вцепиться в тело человека, но не смогла. Свет толкал перед собой поток воздуха, который и врезался в лицо Галента. Удар пришелся по верхней половине тела, разбив нос, сломав пару ребер человека, но не убив его.
Золотые щупальца схлестнулись прямо у носа Галента.
Тварь заорала, звук исходил из хранилища и, вибрируя, расходился по подземельям.
Не успев прийти в себя, Галент порывисто поднялся на ноги, схватил треклятую книгу и заковылял к входу. Не видя ничего перед собой, чихая и кашляя от дыма, он кое-как смог перебраться через завалы. Книжные полки были разбиты в щепы, вору очень повезло, что обломки мебели не свалились на него.
Ударная волна сорвала со стен гобелены, вырвала из пола металл, оборвала кабели электропитания. Щупальца втянулись назад в коридор, вернувшись к телу существа. Свет иссяк, помещение освещалось только огнем пожаров да электрическими искрами.
Вор переполз через завалы, постоянно утирая нос.
— Еще соплей не хватало, — бормотал он, проводя рукой по лицу.
Жидкость была соленой и отдавала железом.
— Нос разбил, — понял вор.
Он выбрался из помещения, тем же путем, что и пришел, побежал к казармам братии. В залах дознавателей появились послушники, несколько монахов, Галент схватил одного за грудки и проорал:
— Поднимай братьев! Там чудовище! Язычники активировали!
Монах с ужасом смотрел на окровавленную рожу Галента, со смятым на бок носом. Грязный и поджаренный вор сам казался чудовищем. Монах кивнул и побежал куда-то, а вор бросился из зала. Первые лучики золотистого сияния уже проникли в залы дознавателей.
Вор не стал дожидаться разгневанной твари и, ополоумев, бежал от нее. Он не останавливался, когда его окликали дежурные братья, которые не понимали, что творится. Галент орал про чудовище, про проснувшийся ужас, отвлекая внимание от своей персоны. Проснувшиеся боевые братья, снаряжались и бежали к хранилищу, чтобы остановить чудовище. Вора они игнорировали.
Завыла сирена, зажглись электрические фонари. Обслуга бегала по залам, внося сумятицу, и зажигала газовые светильники.
Добравшись до выхода с яруса, Галент спрятался в полутемном помещении и перевел дух. Существо в это время развлекалось со жрецами и монахами, ему было чем заняться. Но надолго его не задержат, тварь просто сметала со своего пути воинов, только жрецы еще как-то могли противостоять твари с помощью магии.
Трясясь от ужаса, Галент вцепился в книгу, открыл ее, рассчитывая узреть ту тайну, за которой охотилось существо. Хотя, тварь могла просто атаковать его, повинуясь инстинкту, но вор об этом даже не помышлял. Наверняка это чудовище пришло за тем же, за чем и он! Никаких сомнений!
Галент пробежал взглядом по строчкам, но ничего не понял. Витиеватый почерк, сохранивший на бумаге мысли сумасшедшего механиста, плясал перед глазами. Слог у автора был невозможным. С помутившейся от шока головой, вор просто не мог уловить смысла предложений. Тем более, что попадавшиеся на глаза абзацы содержали только повествование о будничных событиях.
— И ради этого вся… вся… вся! Да чтоб вы в море утопились! — заорал вор.
Привлеченный его криком, в подсобку заглянул вооруженный до зубов воин.
— Чо ты орешь? — он удивленно разглядывал Галента.
— Чего вылупился? Кого ждешь?! На передовую, трусливая рожа! — заорал в ответ Галент. — Мудрый Гранант приказал всем собраться в зале! Быстрее, выкидыш червя!
Воин скрылся, боясь рассерженного Галента.
— Хреновы ублюдки, идиотизм! — сквозь зубы ругался вор. — Какого демона тут происходит?! Тьма вас всех сожри, гнилых моллюсков!
Откинувшись назад, вор прислонился к стене, чувствуя вибрацию приближающегося существа. Галент достал из сумки зелье, выпил залпом, поморщившись и обругав аптекаря черными словами. Пузырек полетел в сторону двери.
Перезарядив арбалет, убрав книгу в заплечный мешок, вор громко, чтобы успокоиться обматерил всех, кто пришел на ум, и покинул укрытие.
В казармах сверкало, воздух был наполнен золотыми светлячками, похожими на пылинки. От них-то и бежали боевые братья, бросая оружие и срывая тесную броню. Светлячки нападали на людей и пожирали
