— А во что?
— Так… Не знаю даже…
Вернулась Юлька.
— А я шоколадный сырок съела, — поглаживая живот, сообщила она. — Хорошо.
— Ой, здорово. Я тоже их люблю, — обрадовалась Любочка. Похоже, она и завидовать не умела.
— А вы чего делали? — подозрительно спросила Юлька, разглядывая кромку палисадника.
— Решали, в какую игру играть, — первым сказал Антон.
— Мало нас.
— Надо Полину позвать, — придумала Любочка.
Мысль Юльке понравилась.
Полина жила в том же доме, что и Антон, на втором этаже.
Они встали рядком под ее окнами и начали выкликать подружку.
Вскоре она возникла из темной глубины комнаты, прильнула к стеклу. Лицо бледное и печальное. Пожимала плечами.
— Попроси, — стали подсказывать они.
Тут рядом с ней появилась ее мама.
— Ей еще на улицу нельзя.
— Ну, тетя Жанна, ну хоть на минуточку, — заныла Юлька. Она умела выпрашивать.
— Ну на минуточку, — подхватили Антон и Люба.
— Нельзя, — тетя Жанна стала закрывать окно.
— Тетя Жанна! Пожалуйста! — без всякой надежды продолжала канючить Юлька.
Тетя Жанна уже и шпингалет опустила, но опять распахнула створку. Скорей всего, слезы дочери на нее подействовали.
— Даете слово, что она не будет бегать?
— Даем, даем! — загалдели они.
Тетя Жанна исчезла; заплаканная, но счастливая Полина торопливо, чтоб не терять времени, махнула им рукой и тоже отступила в сумрак.
Девчонок охватило возбуждение. Юлька начала скакать по двору. Любочка закружилась на месте — серенькое старое пальтишко вздулось, как у куклы на чайном колпаке. Антон видел такой в гостях. Выкрикивала:
— Ой! Я как пьяная! Ой! Держите меня. Сейчас упаду!
Из флигелька вылетел заспанный и взъерошенный Минька. Видно, они разбудили его криками. В черных шароварах, заправленных в короткие резиновые сапожки, тоже черные, в огромном отцовском свитере.
— Черт, — почесывая в голове, начал ругаться он. — Матери нет, кошка молоко разлила.
— Миша, так нехорошо говорить, — стала воспитывать его Любочка.
— Давно пора ее утопить. Опять котят приволочёт. А куда их? Лучше бы собаку. Она бы дом стерегла.
Девчонки затихли.
Минька свирепо ходил по двору, ногой поддавая случайные камешки. Какой-нибудь вполне мог угодить в окно бабы Лены или в кухонное стекло. Антон даже хотел, чтоб в кухонное: уж тогда бы Миньке досталось! И за бабушкино стекло тоже попало бы, но бабушку жалко: мерзнуть, искать стекольщика, вставлять новое… А наказания Минька давно заслужил. Не зря его дразнили «ябедой-корябедой». Чуть что, бежал жаловаться матери. Растрепанная, в стоптанных спадающих тапках, она выскакивала во двор, и если обидчик не успевал скрыться, удрать в переулок, в соседний двор, одним словом, с глаз долой — он получал здоровую трепку.
Вся дразнилка звучала так:
Хорошая дразнилка!
Время от времени Миньке во дворе устраивали бойкот: переставали с ним играть и разговаривать. Очень правильная по отношению к нему мера! Впрочем, надолго ее не хватало: Минька притаскивал из дома леденцы на палочке — круглые, с изображением цветочка посередине (его мать приносила их из магазина, где работала уборщицей), и угощал всех. Сам подходил и предлагал. Получить такой леденец, разумеется, было заманчиво. Нигде и ни у кого Антон подобных не видел. Он и маму просил эти леденцы достать, и отца, и других взрослых. Те возвращались из магазина и пожимали плечами: даже похожего на то, что описывал Антон, в продаже не встречалось.
А Минька обмахивался ими, держа веером.
Первыми сдавались девчонки. Антон их за эту слабость презирал. Но что его удивляло, так это непоследовательность мальчишек. Сашка, по существу взрослый уже, — а и он принимал леденец в прозрачной обертке с покорно-заискивающей улыбкой. В этот момент Антон за него стыдился. Сам же еще недавно призывал с Минькой в общение не вступать, и сам теперь благодарил ябеду за конфету.
Если Минька кого-нибудь леденцом намеренно обделял — выпрашивать начинали!
Минька после задирал нос, позволял себе командовать:
«Я тебе леденец дал? Води в салки».
И если Сашке он давал еще и вторую конфету, Сашка его поддерживал.
«Давай води».
Когда Минька так выторговывал прощение, Антон старался куда-нибудь улизнуть, чтобы конфеты не взять. Все же он за себя не ручался, мог не выдержать. Уж очень хотелось узнать, какая она на вкус.
Вышла закутанная, повязанная платком Полина. Походила на матрешку, только не раскрашенную. А нос розовенький, видно, от слез.
Они ее обступили.
— Ну как, поправилась?
— Мама гововит, не совсем, — слегка картавя, отвечала она. — На пятнадцать минут выйти вазвешила.
— Тогда давайте быстрей, — заторопилась Юля.
— А в чего будем играть? — спросил Минька.
Юлька не удержалась.
— Ой, уморил.
— Не в чего игвать, а во что игвать, — поправила его Полина и посмотрела на Антона.
Антон отвел взгляд.
— Дура больная, — рассвирепел Минька. — Сперва себя послушай!
— Если будешь обзываться, мы тебя играть не примем, — заявила Миньке
