за государственный счет. То есть моя безответственная болтовня и ложь обеспечиваются золотым запасом нашей родины. А выгоды, которые я от обмана получаю, измеряются неисчислимыми благами. Я никогда не мог поверить, что ложь столь щедро оплачивается из бюджета! Политика — мое призвание! — все воодушевленнее повторял он.
Ночью в дверь позвонили. С бешено колотящимся сердцем я пошел открывать. И обнаружил на лестничной площадке Маркофьева. Он ввалился в грязных ботинках и перепачканном плаще — будто полз к моему дому по-пластунски.
— Лаура, Лаурочка, — всхлипывал он.
На него страшно было смотреть.
— Что случилось? — Я взял его за плечи.
Он прятал заплаканное лицо. И повторял, икая:
— Лаура… Лаурочка… Она была такая… Ты помнишь ее?
— Она в больнице? Дома?
Он кивнул.
— Еще кто-нибудь в квартире есть?
Он замотал головой.
Плохо попадая в рукава и носки, я наспех оделся. Мы вышли на улицу. В такси он продолжал хлюпать носом.
— Лаура, Лаурочка…
Перед дверью его квартиры я собрал волю в кулак. Он с трудом-таки вставил ключ в замочную скважину.
В прихожей, подозрительно на нас глядя, стояла Лаура.
— Чтоб тебе! — сказал я.
— Лаура! Лаурочка! Как я рад, что ты снова со мной! — запричитал он и полез к ней обниматься.
Она медленно стянула с ноги тяжелое, на деревянной подметке сабо и звезданула каблуком ему по лбу.
Он отпрянул, схватился за голову и присел, а потом неподвижно растянулся на коврике.
— Ты убила его, — сказал я и склонился над беднягой.
Веки его дрогнули, глаза открылись.
— За что? — спросил он.
Он говорил:
1. Часть мужчин женится на домработницах — чтобы те обстирывали, готовили еду, убирали квартиру.
Но зачем это нужно, если можно вызвать домработницу?
2. Честь женится на постельных прелестях. Чтоб ублаготворяли в койке.
Но зачем это нужно, если есть продажные девки?
3. И лишь малый процент выбирает настоящих подруг.
— Я — из этой категории, — повторял Маркофьев.
Следующим его шагом был визит в Думу на Охотном ряду. В поместительном зале заседаний мы никого не обнаружили, хотя на электронном табло мелькали цифры проходившего в тот момент голосования. Зато в крохотном кафе при гостинице 'Националь', находившемся в двух шагах от официальной депутатской заводи — по другую сторону улицы Горького — нашли всех нужных нам народных избранников.
— Деньги делаются и делятся тут, — сказал Маркофьев. — Поэтому кафе неофициально называется 'Золотые ворота'. Все сколько-нибудь значимые люди сидят тут и трут, трут, делят барыши…
Мы заказали виски со льдом и наблюдали окружающих.
— В общем-то депутатов обработать несложно, — говорил Маркофьев. — У них убогие представления о роскоши и богатстве. Вот, этот, — он показал на прошелестевшего мимо низкорослого шустрика, все черты лица которого будто сползли к носу, сосредоточились на крохотном пространстве, оставив остальное поле свободным, — носит галстуки из натуральных золотых нитей. Ему это кажется подобающим его уровню… А эта… — он ткнул в дородную даму, — по старинке хранит верность бисеру, люрексу, да еще усугубляет пошлый блеск огромными брошами, неважно — бриллиантовыми или бижутерийными… Гораздо труднее будет с другими субчиками, — он кивнул на скромного по виду клерка без золотых перстней, но с часами огромными, как консервная банка. — Знаешь его кличку? 'Мишка-два процента'. Этот тихушник, с каждой заключенной сделки берет два процента.
И еще он сказал:
— Раньше были в моде туфли на 'платформе', а теперь часы на 'платформе'…
В зал вошел и огляделся похожий на филина тип в старомодных массивных очках.
— Главный банкир… Он за то, что ставит свою подпись на документе, визирует его, берет уже четыре процента…
Филин подсел к ханурику с консервной банкой на запястье, и они вступили в оживленную беседу. Вскоре к ним присоединился третий дохлик в рваных ботинках довоенного образца.
— А это вообще король, — сказал Маркофьев. — Договорился с иностранцами, что вернет им тридцать процентов нашего государственного долга. Те обрадовались — хоть что-то получить… Россия ведь бедная держава. А он скупил векселя и получил с госструктур должок полностью. Тридцать процентов отдал, семьдесят оставил себе. Ну, разумеется, поделился с теми, кто из бюджетного кармана эти деньги ему отстегнул…
Глядя на этих людей, Маркофьев маялся:
— Пустят ли они меня в свою семью.
Он громко объявил:
— За все столики шампанское! Я плачу!
Когда после удачно завершившегося знакомства мы вышли из кафе на улицу, Маркофьев ударился в философию:
— Кого почитаем и ценим? Святых или тех, кто придумывает способы и комбинации объегорить население? Таких возят на машинах, их жизни стерегут службы охраны, им выделяют лучшие дома, нет, хоромы… Вот, значит, кто в почете… Так было всегда… Кого всегда оберегало и охраняло человечество? О ком заботилось? Может быть, о великих мыслителях? Ученых? Кого оно носило на руках и возило на колесницах, а сейчас катает в бронированных лимузинах? Чью жизнь оно стремилось продлить во что бы то ни стало? Пушкина и Лермонтова? Сократа и Архимеда? Или Сталина и Мао Цзэдуна?
Он воскликнул:
— Плевать это общество хотело на поэтов и философов! На врачей и строителей! Учителей и музыкантов. ПОЧИТАЕТСЯ И ОЦЕНИВАЕТСЯ ПРЕЖДЕ ВСЕГО УМЕНИЕ ЗАРАБОТАТЬ МНОГО ДЕНЕГ. СПОСОБНОСТЬ СОСРЕДОТОЧИТЬ В СВОИХ РУКАХ ВЛАСТЬ.
Контрольный вопрос. Чем определяются размеры богатства? Умственными способностями его обладателя или количеством преступлений, которые он совершил, но благодаря уму, не попался?
Ответ. Дайте сами.
