кружок, матрону из соседней стаи… Именно за попытку посягнуть на чужое.
Разве не то же наблюдаем в человеческом сообществе? НИЧЕГО НОВОГО ПО СРАВНЕНИЮ С МИРОМ ТИГРОВ И КРЫС, ЛЕТУЧИХ МЫШЕЙ И ВОРОН ЛЮДИ НЕ ИЗОБРЕЛИ!
Две вороны атакуют третью, успевшую схватить хлебную корку — и не стесняются того, что со стороны притязание на не им принадлежащее угощение (ведь они опоздали, отстали, упустили момент!) выглядит грабежом и нахальством. Рэкетом. Сбором налогов. Но логика: с какой стати корка должна достаться особи, которая ничем не лучше? — работает! И преследование происходит с сознанием собственной правоты. Экивоки — в сторону! О каких приличиях, правилах хорошего тона, о какой воспитанности речь — если на кону пропитание и добыча? В права вступил диктат голода и поживы… Разве не так у людей?
С той лишь разницей, что у людей борьба носит завуалированные формы.
Эту мешающую постижению человека вуаль нам и предстоит сорвать в последующих главах. (Человек и сам частенько сдергивает ее с себя, если она начинает уж слишком ему мешать, сковывать действия или просто обременять.)
Итоговая философская памятка. ШЕРСТЬ, ТО ЕСТЬ ТЕПЛО — ДОЛЖНЫ БЫТЬ НЕМНОГО КОЛЮЧИМИ!
ГЛАВА ВТОРАЯ
ПОТЕРИ
Безмятежность имеет тенденцию истаивать стремительно. Пережив трагическую утрату друга и первый крупный домашний скандал и пытаясь вернуться в нормальную психологическую колею, я вознамерился все же довести дело с покражей сочиненной мною саги и перелицовкой моего сюжета для кино — до логического финала.
ИСТИНА ДОЛЖНА ТОРЖЕСТВОВАТЬ! ВОРЫ ДОЛЖНЫ СИДЕТЬ В ТЮРЬМЕ! — мелькало во всех газетах.
Абсурдность и смехотворность подобных заявлений вряд ли нуждается в серьезных комментариях.
Количество серий фильма 'Дурак дураком' прирастало, тюки свежедопечатанного 'Учебника для Дураков' исправно поступали в сеть распространения. Да, Маркофьев погиб. Но, значит, дело его кто-то продолжал! Когда я, наконец, отправил свой фолиант нуждавшемуся в нем абоненту (он слезно просил меня об этом в провалявшемся у меня два года письме), то вскоре вытащил из почтового ящика — вместе с вернувшейся в моей же бандероли книгой — уведомление об отказе принять дар и оскорбительную приписку. Из цедули явствовало: моими 'Учебниками…' завалены газетные киоски и продуктовые палатки, их навязывают в качестве нагрузки в бакалейных отделах и театральных кассах… А также бесплатно раздают на рынке для завертывания пирожков и сворачивания кульков под тыквенные семечки…
Моим негодованию и скорби не было предела… Я жаждал проучить и наказать… Но — кого, кого?
Вопрос на засыпку. Кто кого должен жучить, щучить и учить: неповоротливый честный — умелого вора или преуспевший вор — нерасторопного идеалиста-рохлю?
И не только ущучить и проучить я хотел.
Мое положение было следующим:
1) Моя дочь Катя, очередной раз собираясь замуж и решив улучшить жилищные условия, стала обменивать однокомнатную квартиру на двухкомнатную (с доплатой) — и угодила в лапы маклеров-мошенников. Она не просто осталась без крыши над головой, но оказалась должна псевдо-риэлторам весьма значительную сумму.
2) Ее мать, бывшая моя жена Маргарита, никуда не приткнувшаяся со своим музыкальным образованием, пробовала играть на скрипочке в кафе, потом ее пригласили участвовать в трио, выступавшем в подземном переходе возле гостиницы 'Националь' (престижное место!), однако тех грошей, что бросали в банку из-под маслин сердобольные прохожие, не хватало даже на корм собакам Джеку и Джою, которые ведь так и остались на попечении этой святой женщины.
3) Нынешняя моя почти что жена Вероника балансировала на грани увольнения по сокращению штатов: больницу, в которую она пришла на должность сестры-хозяйки (за это больше платили — чем за врачебный диплом), перепрофилировали в курортно-профилактический комплекс с массажным уклоном, бывшим сотрудникам в нем стало нечего делать, поскольку теперь сюда наезжали вот уж не золотушные доходяги, а дородные здоровяки, к их услугам круглосуточно функционировали теннисные корты, фитнесс-бары, бассейны, боулинги, бильярдные, сауны с джакузи, им также предлагались столы, накрытые на свежем воздухе и в помещениях, и конные прогулки по парку, окружавшему здание бывшей клиники. Обслуживали клиентов стройные высокие девочки в коротких белых халатиках и белых же чулках на кружевных резинках. Вовсе я не хотел, чтобы Маргарита оставалась в этом спортивно- укрепляющем комплексе искусств — сокращенно СУКИ — даже если бы ее упрашивали остаться.
4) Мои папа и мама пребывали на грани нервного срыва, поскольку мама страшилась наведываться в магазины (подпрыгивания цен казались ей запредельными, намереваясь потратить определенную сумму, она возле прилавка обнаруживала, что приготовленных денег не хватает); отец избегал садиться за руль 'мурзика' (и полностью отписал его мне), ибо на дорогах творилось невообразимое: бронированные джипари ездили по встречной полосе на красный свет, милиционеры их не останавливали, зато тем, кто не успевал увернуться и кого эти джипы таранили, стражи порядка выписывали астрономические штрафы, отбирали права, покореженные машины арестовывали, а самих несчастных пострадавших волокли на медицинское освидетельствование и почти всегда находили у них в крови алкоголь, что влекло новые расходы, бедняги вынуждены были слушать площадную брань постовых и упреки — почему не успели посторониться и избежать столкновения… К этому надо добавить: растущая инфляция начисто съела небольшие накопления моих стариков, отложенные ими на похороны, пенсию платили нерегулярно… Когда, навещая папу и маму, я привозил им продукты, мама всхлипывала, а отец выгибал грудь и говорил:
— Ничто нас в жизни не может вышибить из седла. Видишь, как удачно складывается. Зато теперь ты ощутил себя настоящим мужчиной, ответственным за судьбы большой семьи… Нет худа без добра!
И верно, я оставался единственным источником дохода для всех близких, их кормильцем и защитником.
Короче… Короче, если резюмировать и подбить бабки… Шанс получения гонорара за пиратски доизданную книгу и пользовавший немалой популярностью телефильм оставался той самой соломинкой, за которую я надеялся ухватиться.
— Короче, дело к ночи, — любил повторять Маркофьев. Неясность этого выражения не отменяла и не опровергала его энергичной сути.
Конечно, шанс на успех затеи оставался сугубо теоретическим. Рассчитывать на манну не следовало. Однако я решил действовать и непременно добиваться положительного результата. Вероника укрепляла меня в моем намерении. Ей вторила моя дочь:
— Если товар продается, то приносит прибыль. Если есть прибыль, ею с кем-то делятся. С дружками вообще надо делиться.
Я не мог не сделать замечания:
