Мы съели по пирожку.
— Повторим, — предложил Борька.
— Ты жуй, а не глотай, — посмотрев, как он ест, посоветовал Витька, — а то подавишься.
— Не подавлюсь, — заверил Борька и потянулся за третьим пирогом, — не бойся, до ночи мы не засидимся.
Витька захлопнул пустой чемодан. Всё-таки ужасный обжора Кочевник!
Тут в пионерскую комнату вошёл Игорь.
— Хорошо, что вы все собрались, — сказал он. — Мне хочется познакомить вас с бывшей ученицей нашей школы, героем Отечественной войны Надей Матвеевой.
— А где же она? — спросил председатель Генька.
— Балда ты! — не грубо, а с укором сказал Принц-Федька. — Надя Матвеева погибла перед самой победой. Она снайпером была, я знаю.
— Верно, — кивнул ему головой Игорь, — вот и давайте устроим в пионерской комнате уголок её памяти. У меня есть адреса трёх человек, которые хорошо знали Надю. Нужно будет побывать у них.
— А кто они? — снова выкрикнул нетерпеливый Генька.
— Это бывший командир Нади, её учительница и соседка по квартире.
— Чур, мы идём к её командиру! — выпалил звеньевой второго звена Саша Авилов.
— Никаких «чур»! — запротестовал Генька. — Все хотят идти к командиру.
— Как же тогда быть? — спросила Марина Козарезова.
— Чтоб не спорить, мы вот что сделаем. — Генька вырвал из чистой тетради лист бумаги, разорвал его на три части и на каждой написал: «Командир», «Учительница», «Соседка». Потом вытряс из своего портфеля всё содержимое и положил в него надписанные бумажки. — Тяните, — приказал он звеньевым. — И никаких споров. Судьба!
— Кто первый тянет? — спросил Принц, толкая меня вперёд.
— Может, уступим первое место Вере Озолиной, как девочке, — предложил Игорь.
— Нет! Нет! — запротестовал председатель Генька. — В таких случаях все равны. Пусть тянут по номерам звеньев: первое, второе и третье.
— Так я же всё равно первое звено, — сказала Вера Озолина.
— Всё равно, да не одно! — гаркнул Принц-Федька.
— Правильно, — поддержал его председатель. — Это дело серьёзное, не место в трамвае уступить.
— А мне что тянуть? — спросил я Геньку. — После Веры с Сашкой в твоём портфеле всего одна записка останется.
— Её и вытянешь, — ответил мне Генька и приказал: — Раскрывать записки всем вместе по моей команде. — Он поднёс портфель Вере: — Тяни!
Вера вынула одну из трёх бумажных трубочек и сразу зажала её в кулаке. Сашка Авилов спрятал свою записку в карман, а мне Генька вручил портфель с оставшейся бумажкой.
— Приготовиться! — скомандовал он. — Как скажу «три» — читайте. Раз… — махнул си рукой. — Два!.. Два с половиной!.. Три!!!
Мы развернули бумажки.
— Ура! — закричало звено Веры Озолиной.
— Эх ты, «везучка»! Тянуть не умеешь! — накинулись на Сашку мальчишки из его звена.
— Учительница обязательно что-нибудь интересное расскажет, вот увидишь, — утешила меня Аня Полозова.
— Вы попросите у неё письма от Нади с фронта. Мне сообщили, что они переписывались, — сказал Игорь.
Учительница Нади была уже на пенсии и жила не в городе, а в тридцати километрах от нас, в посёлке Подрезки. К ней надо было ехать на электричке.
То, что учительница переписывалась с Надей-снайпером, обрадовало нас. Все вместе мы договорились отправиться в свои первые разведки в предстоящее воскресенье. Но сбор наш на этом не кончился. Игорь достал из своего портфеля старую, уже пожелтевшую газету и прочитал статью, под названием «Наши земляки — герои фронта». Из этой статьи мы узнали, что снайпер Надя Матвеева уничтожила 166 фашистов и погибла за три дня до нашей победы, подорвав себя и окруживших её врагов гранатой. Закончив чтение, Игорь вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ой, ребята, я же не сказал вам о самом главном. Знаете, почему мы со старшим вожатым решили, чтобы уголок Нади Матвеевой оформлял ваш отряд?
— Потому что у нас двоек меньше, чем у других?
— Мы тайны хранить умеем!
— Нечего галдеть, — перебил ребят Генька, — не знаем мы.
Игорь оглядел нас и лукаво прищурился:
— Ни за что не догадаетесь. Надя Матвеева ушла на фронт из десятого класса нашей школы. А в том году десятиклассники занимались как раз в вашем четвёртом «А».
Этого мы не ожидали. Оказывается, наш класс особенный.
— У меня идея! — вдруг вскочил со своего места Генька. — У нас нет имени. То есть не у нас, а у нашего отряда. Добьёмся, чтобы ему дали имя Нади Матвеевой.
— Верно, добьёмся! Давайте стараться! Можно, Игорь? — подхватили мы Генькино предложение.
— Конечно, можно, — успокоил нас Игорь. — По правде говоря, я сам хотел подсказать вам это.
— Выходит, у нас с тобой одни взгляды, — важно заметил редактор Женя Рогов.
Я посмотрел на Принца. Нет, не у всех одни взгляды с Игорем. Федька сидел серьёзный, даже нахмуренный. Было ясно, что предложение Геньки ему не понравилось. А вот другое мне было совсем неясно: почему на этом сборе Федька вёл себя так хорошо? Что это с ним случилось?
Знакомство продолжается
На другой день после уроков я разыскал Игоря и сказал ему:
— С Батовым вчера что-то стряслось. Он ещё никогда так тихо не сидел на сборе. Или ты гипнотизёр, или ему просто нездоровилось.
— Ни то, ни другое, — засмеялся Игорь. — Хочешь знать, в чём тут дело?
— Ещё бы! — кивнул я головой, предчувствуя, что узнаю что-то невероятное.
Игорь привёл меня в нашу школьную библиотеку.
«При чём тут библиотека?» — недоумевал я.
— Покажите нам формуляр Феди Батова, — попросил Игорь дежурных по библиотеке ребят.
Для меня это было новостью. Я не знал, что Принц записан в библиотеку. Игорь показал, что Батов уже прочитал, и мне всё стало понятно. Принц брал книги только о военных подвигах и храбрых людях. Вот почему он так внимательно слушал Игоря на сборе, не шумел и даже знал, что Надя Матвеева была снайпером. А я-то голову ломал, что с ним приключилось. Ему просто было интересно. И тут меня точно молнией осветило. Вот, оказывается, почему Игорь хочет, чтобы мы собирали материалы о Наде Матвеевой. Он решил исправить Федьку. Я не вытерпел и спросил:
— Мы из-за Батова стали юными следопытами?
— Почему из-за него? — возразил Игорь. — Разве тебе самому неинтересно узнать о Наде то, что о ней ещё неизвестно даже в части, где она служила?
— Конечно, интересно, — согласился я.
— И мне интересно, и другим тоже, — сказал Игорь и улыбнулся. — Я люблю всякие походы. Этим летом я знаешь сколько исходил — всю нашу область.
— Вместе с туристами?
— Нет, с лесотехниками, — ответил Игорь, — меня взял себе в помощники наш сосед.
