Марко замедлил шаги. Перспектива ждать целую неделю, к тому же без всякой гарантии, что удастся спрятаться на корабле, который полетит на Землю, его явно не устраивала. От отчаяния у него подкашивались ноги.
В это время из громкоговорителя по всему аэропорту зазвучал чей-то голос:
– Марко! Марко! Марко-яснианин! Внимание! Внимание!
Его нашли! Куда спрятаться? Что делать? Вокруг огромное, освещенное поле космического аэропорта: там и тут беззвучно приземлялись и стартовали огромные межпланетные корабли. И в этой абсолютной тишине снова отчетливо прозвучал голос из громкоговорителя:
– Марко! Марко! Внимание! Марко-яснианин! Тебя ждут в ангаре № 45.
Ангар № 45
Объявление повторили еще два раза. Расстроенный и уже готовый повиноваться, Марко направился к длинному ряду ангаров, что тянулись в стороне от летного поля. Номер 28, номер 35… Вот и номер 45. Странно, что в нем темно. Двери наглухо закрыты. Рядом ангары № 44 и № 46, они открыты, и там что-то делают роботы и космонавты.
«Наверное, я что-то не расслышал», – решил Марко и осторожно нажал на ручку двери. И дверь, против ожидания, легко отворилась.
«Спрячусь здесь на всякий случай. А там видно будет», – подумал Марко и шагнул в темноту.
Вытянув вперед руки, чтобы не натолкнуться на что-нибудь, он стал осторожно продвигаться вперед. Вдруг он коснулся чего-то гладкого и почувствовал знакомый запах лака, земного лака. Он ощупал предмет и сразу же понял, что перед ним… Он готов был поклясться, что это его деревянная лошадка, та самая, которую подарил ему на день рождения дедушка! Ах, дедушка, какой же ты молодец!
– Возможно ли это?! – прошептал Марко.
Возвращение в Тестаччо
И тут вдруг вспыхнул свет, зазвучала музыка, раздались громкие аплодисменты, и Марко увидел, что в ангаре много людей и навстречу ему бросается Маркус. Оказалось, что здесь в полном составе собралось Правительство-Которого-Нет.
Маркус дружески улыбался и протягивал Марко руку.
– Счастливого пути! – сказал он. – Вернешься домой еще до рассвета, и никто ничего не узнает! Как видишь, решение было принято положительное.
Марко почувствовал, что сердце у него от радости готово вылететь из груди. Вот только бы не расплакаться! Но слезы уже текли по его щекам, и он с волнением обнял Маркуса, расцеловал его. И Маркус тоже был очень взволнован и все пожимал ему руку.
– Ну как, доволен? Понравился наш сюрприз? И музыка понравилась? – спросил он. И, обращаясь к членам Правительства-Которого-Нет, добавил: – Как видите, испытание прошло прекрасно!
– А где, собственно, доказательства? – спросил какой-то высокомерный человек в халате.
– Да ведь он плачет, вы же видите! И сам не знает отчего. Он думает – от радости, что вернется домой. А на самом деле оттого, что сейчас, покидая нас, понял, что любит нас и восхищается нами. Он понял, что многое узнал здесь, многому научился. И теперь у нас во Вселенной на одного друга больше! Неужели не стоило потрудиться ради этого? А решение отпустить его домой – самое правильное и полезное!
Говоря так, Маркус выкатил деревянную лошадку из ангара на взлетную полосу космического аэродрома, взял ее под уздцы и в последний раз пожал руку маленькому яснианину. Марко хотел было уже сесть на свою лошадку, но передумал и побежал к краю взлетной полосы, где росла высокая новогодняя елка. Он оторвал от нее небольшую веточку с елочными игрушками и прижал к груди.
– Можно, я возьму это с собой? Я посажу ветку у себя на балконе, в Тестаччо. Или, нет, – лучше на площади! И, когда елка вырастет, возьму отростки и посажу на всех площадях. И тогда на Земле тоже будут расти новогодние елки…
– Конечно, надо посмотреть, – улыбнулся один из министров, – приживутся ли там наши деревья.
Маркус тоже был очень взволнован. Он, наверное, впервые понял, что яснианин может любить свою старую планету так же крепко, как и он свою.
– Мы переименуем нашу Землю, – воскликнул Марко, садясь на лошадку. – Она тоже станет Планетой Новогодних Елок, вот увидите!
Пыль, которая пахнет ландышем
Он проснулся оттого, что мама ласково и весело будила его:
– Ну, соня, вставай! День рождения был вчера. Сегодня уже завтра. В школу пора!…
– Какое сегодня число? – спросил Марко, садясь в кровати.
– А какое должно быть число? Вчера было двадцать третье октября, значит, сегодня двадцать четвертое. Вчера был твой день рождения. Ты что, забыл?
И она указала на деревянную лошадку-качалку, подарок дедушки, которая тоскливо уставилась в окно. Марко вскочил с кровати и с волнением стал осматривать игрушку. Под правым ухом он увидел маленькую дырочку, словно пробитую пулей. Это был след от метеорита, который ударил лошадку где-то в районе Сатурна уже на обратном пути, когда они возвращались на Землю.
Марко бросился к кровати, схватил свой тапочек и принялся нюхать его.
– Что с тобой? Ты сошел с ума? – испугалась мама.
Марко почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его души: пыль на тапочке пахла ландышем – эта пыль была оттуда! Значит, он действительно был там! И это ему не приснилось!
