Для Франко это была незабываемая ночь. Карандаши по очереди показывали ему свое искусство. Например, они нарисовали столько флажков, что разукрасили комнату, как в день национального праздника.
Они нарисовали трехцветный флаг, красный флаг, немного поспорили, потому что каждый хотел, чтобы его флаг был самый лучший, потом помирились, и все вместе нарисовали шестицветный флаг.
– Ну вот, на флаге есть цвет каждого из нас: никому не обидно. Теперь-то уж мы не будем ссориться.
Затем Черного осенила блестящая идея, так не соответствующая его отнюдь не блестящему виду. Но так уж случилось, и я должен рассказать вам об этом.
Черный нарисовал телефон, маленький, как игрушечный, но совсем настоящий: с трубкой, с диском для номеров, с проводами и со звонком, который сразу же зазвонил.
– Отвечай скорее, – сказал Черный.
– Но я не знаю, как это делать, я никогда в жизни не разговаривал по телефону, – ответил Франко.
– Смелее, ты должен сказать «алло» и слушать.
Франко взял трубку, приложил ее к уху и сказал:
– Алло!
– Алло! – ответил бас, выходящий, казалось, из глубокого подземелья. – Кто говорит?
– Я, Франко. А вы кто?
– Я телефонный Маг. Могу сделать так, что ты будешь говорить с кем угодно.
– Так поздно? В это время люди спят, и, если я разбужу их, чтобы только поболтать, кто знает, какие проклятия ПОСЫПАЮТСЯ на мою голову.
– Не все спят, Франко. Вот ты, например, не спишь…
– Но я не сплю, потому что не поужинал.
– Думаешь, ты один такой? Вот поговори-ка…
– Алло! – произнес дрожащий голос.
– Кто говорит? Я, Франко.
– Доброй ночи, Франко. А я старушка, живу на последнем этаже.
– А почему ты не спишь, бабушка?
– Мальчик мой, старики спят мало. Кроме того, сказать тебе по правде, пошла я сегодня посмотреть, нет ли у меня в шкафу чего-нибудь съедобного… Ты же знаешь, у стариков мало денег…
– Нашли вы что-нибудь?
– Что ты! Там лежала когда-то корочка сыра, но ее, очевидно, съел кот. Мне ничего не оставалось делать, как снова лечь в постель.
– А если вы не заснете?
– Что же делать!.. У меня есть о чем подумать. Я вспоминаю о моих сыновьях, которые бродят по миру в поисках работы. Может быть, кто-нибудь разбогатеет или же заработает столько, что сможет прислать мне много денег… Не так ли?
– От всей души желаю вам этого, бабушка.
– Спасибо, Франко! Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, бабушка!
Франко положил трубку, но сейчас же раздался звонок.
– Алло! Ну как, поговорил?
Это звонил телефонный Маг.
– Да. Мне так жаль эту бедную старушку!
– Поговори сейчас еще с одним человеком.
– Алло! Кто говорит?
– Франко.
– А, Франко! Я не знаю тебя, но это неважно. Я все равно не сплю.
– У вас какая-нибудь неприятность?
– Нет, никаких неприятностей. Я студент, и мне некогда огорчаться, мне нужно учить уроки.
– Значит, вы не спите, потому что занимаетесь?
– Сказать тебе по правде, я не занимался. Открытая книга лежит передо мной на подушке, но я даже не различаю слов, они прыгают у меня перед глазами, как балерины. Это все ужин виноват.
– Вы неважно поели.
– Я совсем не ел. Пять минут тому назад я встал и пошел в столовую к моей хозяйке. Ты лучше не говори мне, что красть плохо, я это сам знаю. Но мне так хотелось хоть что-нибудь пожевать: кусок хлеба, яблоко – что угодно. Свет в кухне я не зажигал, чтобы не разбудить хозяйку, тем более что я на память
