Альчести! И бедный Адмет! Он чуть не расплакался, когда подумал…
– А зачем, собственно, плакать! – воскликнул он, выскочив из ванны. – Тут надо действовать, а не плакать! Эй, кто там… Слуга! Где моя палица? Кажется, я оставил ее в прихожей, рядом с зонтиком.
Геракл схватил свою палицу, побежал на кладбище и спрятался у могилы, где должны были похоронить Альчести. И когда увидел Смерть, бесстрашно набросился на нее и давай дубасить своей палицей. Смерть защищалась ударами косы, но так как она была умна, то быстро поняла, что Геракл сильнее ее, и пошла на попятную.
Геракл радостно рассмеялся и, напевая песенку, вернулся в королевство. Люди неодобрительно смотрели на него: кто же поет, когда в стране траур! Но он знал, что делает.
– Адмет! Адмет! Все в порядке.
– Что в порядке?
– Я прогнал эту старуху с косой! Альчести будет жить!
Адмет побледнел так, что белее уже и нельзя быть. И страх вновь обрушился на него. Он услышал чьи- то шаги. Обернулся… Это была Альчести! Живая! Она шла к нему с таким видом, будто хотела попросить прощения…
– Так вы недовольны? – растерялся Геракл. – В чем дело? Давайте же веселиться!
Но где там! Казалось, похороны только начались, Адмет упал в кресло и задрожал так, что на него было жалко смотреть. Альчести стояла, виновато опустив глаза.
– Ну так я же… – сказал Геракл, вытирая со лба пот. – Я же хотел порадовать вас, а выходит вроде наоборот… Да, в наши дни не всегда угадаешь, как вести себя с друзьями! Ну ладно, я, пожалуй, пошел… Пишите, если что…
И он ушел недовольный, помахивая своей палицей. Адмет прислушался. Ему показалось, он слышит какой-то очень далекий шум… Где-то далеко, на своем балконе три старушки прядут… Прядут. Интересно для кого…
Примечания
1
Знаменитый итальянский ученый и изобретатель
2
Тысяча лир – примерно один рубль.
3
Остроумное решение трудной задачи, неожиданно простой и смелый выход из затруднительного положения Выражение «Колумбово яйцо» стали употреблять после того, как Христофор Колумб в ответ на безуспешные попытки присутствующих поставить яйцо на столе сам сделал это: разбив яйцо с тупого конца, он укрепил его стоймя.
4
до свидания (ит.)
5
Известный исторический роман выдающегося итальянского писателя Алессандро Мандзони
6
Газета итальянских социалистов
7
Название транквилизатора – успокоительного лекарства
8
В Италии хризантему принято приносить покойным и на кладбище
9
Такова жизнь! (фр.)
