А потом добавила уже про себя: 'Только бы успеть до темноты…'
До темноты она успела многое, но не все.
Сумерки стремительно, скачком, перешли в непроглядную тьму. 'Будто мешок на голову', — недовольно подумала Влада. Больше на ощупь, чем вприглядку, она залезла по канату на дерево, добралась до кресла, которое час назад подняла и заклинила в подходящей развилке, пристегнулась и укрылась пледом.
Наверху что-то шуршало, оттуда сыпался мусор. 'Завтра же натяну тент', — пообещала себе Влада. Внизу кому-то не спалось: что-то не то хрустело, не то поскрипывало… джунгли доедали минирексов.
Было спокойно и уютно. Она вынула из кармашка дорожной сумки щетку и принялась расчесывать волосы.
'Какая же я молодец! — похвалила себя Влада. — Ничего не забыла! Светкина плойка, здесь, конечно, вряд ли понадобится. Но и без нее — гнездышко со всеми удобствами. Принца на белом коне, конечно, фигушки дождешься, зато, если организовать душ, можно не сомневаться — жизнь удалась!'
Она и вправду была довольна проделанной работой.
Вогнав в язык летающему ящеру слоновью дозу успокоительного, домкратом разжала челюсти минирекса и лебедкой оттянула труп в сторону. Осмотрев следы от зубов минирекса на шее птеродактиля, обработала отверстия от укуса антисептиком и опустила в них стволы инъекторов. Потом тщательно замотала шею эластичным жгутом. Конец жгута подклеила, а саму повязку выкрасила бордовым, под цвет кожи ящера…
Влада приподняла невидимую в темноте правую руку с медицинским браслетом на запястье, левой рукой включила его. Дисплей порадовал координатами 'больного' (тридцать метров к западу), его состоянием (дыхание, давление и пульс стабильны) и полным фарм-зарядом в инъекторах — по пол-литра концентрированного транквилизатора в каждом. Влада нежно погладила кнопку радиопривода: одно нажатие — одна доза, второе нажатие — лошадиная доза… а третьего не понадобится.
'Ты у меня полетаешь! — мстительно подумала Влада, — я тебе покажу небо в алмазах…'
Снизу донеслось ворчание, потом отчаянный вопль.
— А ну-ка тихо там, — повелительно закричала Влада, — еще один звук…
Она не успела договорить: человеческий голос утонул в оглушительном вое на несколько голосов. Влада улыбнулась. 'Небольшая демонстрация не повредит', — подумала она, пряча в сумку щетку для волос.
Вниз и в сторону, подальше от разбитого челнока, полетел плотный комок скотча, намертво связавший несколько грамм пластиковой взрывчатки, радиопистон и увесистую гайку для тяжести. Вспышка порвала тьму одновременно с нажатием кнопки, а грохот взрыва на мгновение припоздал, растрепав с таким трудом уложенные волосы. Кресло не шелохнулось, край пледа откинуло с ног, и холодом обхватило ступни.
Неподалеку что-то с чмокающим звуком влепилось в ствол.
'Гайка, — поняла Влада. О том, что грузило может взрывом бросить в ее сторону, ей не пришло в голову. — Наверное, не стоило так рисковать'.
Как бы там ни было, на этот раз джунгли прислушались к ее мнению: внизу все затихло.
Влада поправила плед, а прической решила заняться утром. В челноке должно быть зеркало… 'Конечно, есть! Рефлектор лазерного теодолита. Вогнутость пустяковая — фокус порядка километра, так что и за обычное зеркало сойдет'.
Взрывчатку и оборудование для зачистки строительной площадки под предполагаемый космодром она везла геологам на побережье. Рейс не был срочным, но Влада спешила, потому что ее достали бесконечные придирки начальника базы. Потому-то она вместо ремонта и подняла челнок в воздух. Понадеялась, что обойдется. Сама виновата, что и говорить. Ее хватятся только дня через три-четыре, не раньше. Константин вернулся на орбиту, ищет следы разумной жизни в планетарном масштабе. Тут он, конечно, прав. Блондинка — странная планета. Тяжелая шапка льда только на одном из полюсов. Да еще с характерным соломенным отливом. Будто и вправду копна льняных волос. Отсюда и название… В общем, Костик тревожиться не будет. Вся надежда на геологов. Вот как хватятся заказанного оборудования, так и пожалуются Студеному. Тот, конечно, тут же наедет на кладовщиков… — Влада беспокойно шевельнулась, вспоминая грозный лик майора Студеного, — …каптерщики поднимут накладные и вой — отгружали! И журнал учета покажут, где стоит подпись Влады о приемке груза. Начбазы свяжется с побережьем. Те скажут 'не прилетала'. Вот! Тогда-то ее и начнут искать… не раньше.
'Мне нужно продержаться всего лишь одну неделю', — решила она, нежно поглаживая пузатый бок дорожной сумки, надежно привязанной к соседней ветке. Содержимое сумки позволяло без хлопот пережить не одну неделю робинзонады — месяц! А может, и два.
И вдруг Влада поняла, что поиски пропавшего челнока и пилота могут затянуться на годы. Безбрежное зеленое месиво — вот как виделись джунгли с километровой высоты. Холмы зелени без всякого просвета!
'Найти меня непросто, — признала Влада… и вдруг повеселела: — А взрывчатка на что? Если выкосить заметную территорию леса — получится отличный знак! И вырубку делать в виде четкой геометрической фигуры… если все сделать красиво, 'гостей' можно будет ожидать много раньше, чем через неделю. Я же и впрямь недалеко улетела. Увидят! Сам Костик и увидит! Ну, конечно! Он же для того на орбиту и вернулся, чтобы сверху внимательно все осмотреть. Заметит неподалеку от Базы следы 'разумной деятельности' и тут же прилетит! Только 'косить' деревья нужно будет с умом. А то опять блондинкой обзовут. Начать с веток, и только потом — стволы. И нитку композита укладывать косо, эллипсом, низом к той стороне, куда стволу падать… и только в одну сторону… только в одну… чтобы деревья валились параллельно, а не цеплялись. И разметку. Только точную разметку, чтобы прямые линии сразу бросались в глаза…'
Она засыпала.
Поверив в силу человека, джунгли хранили тишину. А Владе снился полет. Легкое, невесомое тело парило над океаном зелени. 'Холмы' и 'ущелья', складывающиеся от разницы в размерах лесных великанов, лежали под ней точной картой, которую она знала с детства, которую выучила еще до того, как научилась летать. Здесь все было знакомо: каждый гребень, излом или впадина подсказывали дорогу к дому, воде или границе охотничий угодий племени. Временами она видела, как шевелится листва — движение веток, потревоженных крупным животным, подсказывали, где следует искать пищу.
Это был мир необъятных горизонтов. Мир бесконечного неба и яркого солнца… Влада спала, счастливо улыбаясь.
Она проснулась от сырости и долго не могла понять, откуда в ее 'гнездышке' холод мерзлой земли. Влада по-прежнему была пристегнута к креслу, под теплым, влагонепроницаемым пледом. Но вместо тепла и уюта, она испытывала озноб, срывающийся в крупную дрожь. Вдобавок опять болело горло. Не так, как вчера, до исступления и обморока, но, тем не менее, осложняя жизнь.
'Птеродактиль! — озарило Владу. — Точно! Я воспринимаю ощущения летающего монстра. Когда он умирал от травмы шеи, я чувствовала то же, что и он. Когда ящер терял сознание, меня 'отпускало', но когда приходил в себя — приступ повторялся'. Она улыбнулась своей догадливости и собралась подремать еще немного. Но вскоре выяснилось, что одно только знание о природе холода не прибавляет тепла под одеялом.
'И что дальше? — с раздражением подумала Влада. — Отдать ему свой плед?'
А через десять минут поняла, что другого выхода нет.
Она сняла плед, сбросила ремни и натянула ботинки. Обувь была холодной и влажной, но дискомфорт замерзающего ящера казался сильнее. 'Как они тут живут'?
Минут десять ушло на то, чтобы высвободить брезент от взрывчатки, но, приблизившись к монстру, Влада поняла, что ее ждет еще одна работа.
