миллионы ребят, которые, едва только услышат про привидения, сразу же прячут головы под подушки.
– Какая прелесть!
– Не может быть!
– Мне рассказал это, – продолжал старый призрак, – один человек, который никогда в жизни не говорит неправду.
– Ну ладно, давайте голосовать! Голосовать!
– За что голосовать?
– Кто согласен переселиться на Землю, махните своей простыней. Подождите, я сосчитаю… Один, два, три… сорок… сорок тысяч… сорок миллионов… Кто против? Один, два… Ну что же, подавляющим большинством принято, решение – едем!
– А те, кто против, тоже могут поехать?
– Разумеется. Меньшинство должно следовать за большинством.
– Когда отправляемся?
– Завтра вечером, как только стемнеет.
И на следующий вечер, еще до того как появилась Луна (кстати, на планете Борт четырнадцать Лун, и непонятно, как это им удается вертеться вокруг нее и не столкнуться), бортианские привидения выстроились в стройную колонну и замахали своими простынями, словно большими бесшумными крыльями… И вот они полетели… Полетели в космическое пространство, словно белые ракеты.
– А не собьемся с пути?
– Не бойтесь, старик знает небесные маршруты так же хорошо, как дырки на своей простыне…
Через несколько минут, двигаясь со скоростью света, бортианские привидения подлетели к Земле и опустились в той ее части, которая была тогда в тени – там ночь только еще начиналась.
– Теперь разомкнем наши стройные ряды и разлетимся, – сказал старый призрак. – Пусть каждый осмотрится и действует в зависимости от обстановки. К рассвету соберемся здесь и обсудим положение. Согласны?
И привидения растаяли в ночной темноте.
Когда же они вновь встретились на рассвете, то едва не выпрыгивали из своих простыней от радости,
– Ребята, да это же просто рай!
– Какое счастье!
– Какой праздник!
– Кто бы подумал, что столько людей еще верит в привидения.
– И не только дети, даже взрослые!
– И даже образованные люди!!!
– Я напугал одного доктора!
– А я – министра! Он даже поседел от страха!
– Наконец-то мы нашли подходящую планету! Я голосую за то, чтобы остаться тут.
– И я!
– И я!
На этот раз во время голосования взметнулись все простыни, ни одна не осталась неподвижной.
Через несколько минут, двигаясь со скоростью света, бортианские привидения улетели очень далеко от своей планеты. К сожалению, в суматохе перед отъездом никто не заметил, что во главе колонны оказались те самые два привидения, которые возражали против путешествия на Землю. А это были, надо вам сказать, земные привидения. А еще точнее – миланские привидения, которые убежали из ломбардской столицы, не устояв под градом гнилых помидоров, какими их закидали мальчишки. Привидения тайком пробрались на планету Борт и спрятались среди местных привидений, О том, чтобы вернуться на Землю, они, разумеется, и слышать не хотели. Но если б кто-нибудь узнал, что они – земные, им пришлось бы не сладко– И тогда они задумали… Впрочем, что задумали, то и сделали.
Они встали во главе колонны. Все полагали, что путь указывает старый, мудрый призрак, а он между тем задремал на лету. И земные привидения, вместо того чтобы лететь к Земле, взяли курс совсем в другую сторону – к планете Пиккьо, которая находится на расстоянии трехсот миллионов миллардов километров и семи сантиметров. На этой планете обитали только какие-то говорящие лягушки. Бортианскнм привидениям неплохо жилось там по крайней мере несколько столетий. А потом, похоже, и лягушки перестали бояться их,
Через несколько минут, двигаясь со скоростью света, бортианские привидения оказались вблизи Луны и уже собирались опуститься на землю и приняться за свое дело, как вдруг увидели, что с Земли им навстречу движется такая же плотная колонна привидений.
– Эй, кто вы такие?
– А вы кто?
– Нечестно! Мы первые спросили! Отвечайте!
– Мы привидения с планеты Земля. Улетаем отсюда, потому что здесь нас уже больше никто не боится.
– И куда же вы летите?
– На планету Борт. Нам говорили, там есть кого попугать.
– Несчастные! Так знайте же – мы покинули эту планету именно потому, что привидениям там уже больше нечего делать!
– Черт возьми, как же быть?
– Давайте объединимся, и поищем какую-нибудь планету, где живут трусишки. Неужели не найдется хотя бы одна такая планета во всей Вселенной…
– Ну конечно, так и надо сделать!…
Так и сделали. Бортианские и земные привидения объединились, поворчали немного и скрылись в глубинах Космоса.
Собака, которая не умела лаять
Жила-была однажды собака, которая не умела лаять. Ни лаять, ни мяукать, ни мычать, ни ржать – никак не умела разговаривать! Это была самая обыкновенная маленькая собака. И. никто не знал, откуда она взялась в этом селе, где прежде никто никогда не видел ни одной собаки. И уж, понятное дело, сама она даже не подозревала, что не умеет лаять. Но вот кто-то спросил ее:
– А почему, интересно, ты никогда не лаешь?
– Лаять?… А как это? Я ведь не здешняя, я не умею…
– Вот чудачка! Разве ты не знаешь, что все собаки лают?
– Зачем?
– Не зачем, а потому. Потому что они собаки! Лают на прохожих, на подозрительных кошек, на луну. Лают, когда довольны жизнью, когда нервничают или злятся. Лают чаще всего днем, но, случается, и ночью.
– Очень возможно, но я…
– А ты что за птица такая особенная? Или хочешь, чтоб о тебе написали в газетах?
Собака не знала, что и отвечать. Она не умела лаять и не знала, как этому научиться.
– А ты делай, как я, – из жалости посоветовал какой-то петушок. И он несколько раз прокричал свое звонкое «ку-ка-ре-ку!».
– По-моему, это совсем непросто, – заметила собака.
– Да что ты! Очень даже просто! Послушай еще и обрати внимание на мой клюв. Короче, смотри и подражай!
И петушок еще раз пропел «ку-ка-ре-ку!».
Собака попробовала повторить, но у нее получилось только какое-то жалкое «кхе-кхе», и курицы, испугавшись, бросились врассыпную.
