дракона.
— Ты явно не из мира таанов, — выкрикнул он, обратившись к Ранессе на таанском языке, которого она не понимала, как Клет не понимал языка тревинисов. — Я предпочел бы остаться и сразиться с тобой, оказав честь тебе и себе. Но я вынужден отклонить твой вызов на поединок. Кое-кто неподалеку готов, как Шакур, нанести мне удар в спину.
Клет оглянулся на дворфа и сияющее небесное существо, охранявшее его.
— Я все равно узнаю, где мне искать Камень Владычества.
Скользнув в Пустоту, Клет исчез.
— Куда он скрылся? — спрашивал Вольфрам, испуганно озираясь по сторонам. — Я его нигде не вижу. Он гнался за нами?
— Врикиль исчез, но лишь на время, — ответила ему Гильда. — Пока Камень Владычества остается в мире, остается и угроза. Вольфрам, ты должен отвезти Камень в Старый Виннингэль.
— Старый Виннингэль? — ошеломленно повторил Вольфрам. — Почему я? Нет, я туда не поеду. Гильда! Объясни мне!
— Вольфрам! Очнись!
Он открыл глаза.
Перед ним на коленях стояла Ранесса в ее человеческом обличье.
— Вольфрам! Да очнись же! Ты не покалечился?
Ранесса принялась дубасить его с явным намерением поскорее привести в сознание.
— Перестань меня валтузить, а то я и в самом деле покалечусь, — проворчал Вольфрам, отпихивая ее кулаки.
Он сел на снегу.
— Где Гильда? Куда она исчезла? Я не успел ее расспросить. Гильда! — позвал он. — Гильда, я не понял, о чем ты говорила.
Сквозь прорехи между елями светила луна. Возле Вольфрама сидела Фенелла, крепко держась за руку пеквейской Бабушки. На груди у нее все так же сверкал Камень Владычества.
— Даннер, — сказала Фенелла. — Я рада, что ты меня нашел.
Фенелла сняла с шеи Камень Владычества и подала Вольфраму.
— Я сберегла его для тебя, Даннер, — робко произнесла девочка.
Вольфрам вытер глаза и откашлялся. Он ненадолго застыл в нерешительности, затем взял Камень и крепко зажал в руке.
— Я не Даннер, — смущенно сказал он. — Меня зовут Вольфрам. Я лишь пытаюсь идти по следам Даннера. Его великий труд мне не по плечу. Но я возьму Камень. Спасибо тебе, Фенелла, что сберегла его. Даннер гордился бы тобой.
Довольная Фенелла улыбалась. Она не осмеливалась подойти к Вольфраму поближе, а осталась возле Бабушки. Старуха хмуро и подозрительно покосилась на Вольфрама. Указав костлявым пальцем на его доспехи, она спросила:
— Откуда наряд раздобыл? Украл, наверное?
— А мне, Вольфрам, ты не хочешь сказать спасибо? — довольно сердито спросила Ранесса. — Я спасла тебя от врикиля, причем уже во второй раз.
— Ранесса, — воскликнула Бабушка. — Вижу, ты нашла себя.
Ранесса, вспомнив прошлое, собралась ответить ей какой-нибудь дерзостью, но заглянула в глаза старухи и удержалась.
— Я сбросила свою кожу, — смущенно сказала она.
— Умница, — похвалила Бабушка. — Я всегда знала, что она тебе тесна.
Вольфрам глядел на Камень Владычества, на игру лунного света внутри его граней.
— Сюда кто-то идет, — встрепенулась Ранесса.
Вольфрам встал, заслонив собой Фенеллу и Бабушку, и начал всматриваться в темноту.
ГЛАВА 18
Из лесной темноты вышли виннингэлец и Джессан. Вольфрам испустил громкий вздох облегчения.
— Врикили могут скрываться где-нибудь поблизости, — предостерег Улаф. — Надо немедленно выбираться из леса. Здесь мы в опасности.
— Тетя Ранесса! — воскликнул Джессан. От неожиданности он застыл на месте. — Неужели ты? Как ты здесь оказалась.
— Долго рассказывать, племянник, — без малейшего волнения ответила Ранесса. — А ты привез мне подарок?
Вольфрам завороженно смотрел в сияющие, чистые глубины Камня Владычества. Потом он повесил Камень себе на шею. Тот слился с серебряными доспехами и исчез. Но Вольфрам знал, что Камень по- прежнему с ним. Дворф не мог прикоснуться к нему руками. Только душа Вольфрама ощущала близость Камня.
Рядом стояла Гильда.
— Отправляйся в Старый Виннингэль, — сказала она.
Вольфрам кивнул.
Все, кого судьба столь странным образом свела в этом лесу, послушались совета Улафа, покинули лес и вернулись на дорогу… Лошади исчезли. Повозка с телом Башэ лежала вблизи обочины. Джессан сказал, что она просто оторвалась и перевернулась, когда лошади понеслись неизвестно куда. Бабушка не сомневалась, что тело ее внука оберегали боги. Белый снег на дороге стал черным, вскопанный и истоптанный десятками копыт. Судя по всему, здесь совсем недавно проехал внушительный отряд всадников.
— Клендист, — угрюмо заключил Улаф. — Упустил я его.
С досады он поддел ногой грязный снежный ком.
— Вот и говори после этого, что Пустота не пособничает им.
— Недавно ты в этом сомневался, — улыбнувшись, напомнил ему Джессан. — Но ты зря расстраиваешься. Они оставили столько следов, что даже кроту видно. По этим следам ты и доберешься до Портала.
— Я слышал, что Клендист хитер и умеет запутывать следы, — все так же угрюмо возразил Улаф. — Но никуда не денешься, придется их догонять.
Он оглянулся в надежде, не появятся ли лошади. Лошадей не было.
— Что еще хуже, мне придется идти пешком.
— Тааны сильно напугали лошадей, но они убежали недалеко, — сказала Бабушка.
Поднеся пальцы к губам, она пронзительно свистнула. Потом защебетала на своем птичьем языке.
— С кем она разговаривает? — удивился Улаф.
— С лошадьми, — ответил Джессан. — Бабушка говорит им, что опасность миновала и они могут возвращаться.
— И они вернутся?
Вместо ответа Джессан показал на дорогу.
По ней трусцой бежали лошади. Они направлялись прямо к пеквейской Бабушке. Окружив старуху, животные стали игриво тыкаться мордами в ее волосы.
Обрадованный Улаф тут же вскочил в седло и развернул свою лошадь, намереваясь скакать к Меффельдскому перекрестку.
Джессан ухватился за поводья.
— Куда ты поедешь в таком виде? Ты весь озяб и продрог.
— А что еще мне остается делать? Я должен догнать Клендиста и узнать, где скрыт вход в дикий Портал. Это единственная возможность вовремя перехватить барона Шадамера и предупредить его. Барон и не подозревает, что в Старом Виннингэле для него приготовлена ловушка.
— Постой! — удивленно воскликнул Вольфрам. — А откуда ты знаешь про ловушку?
— Я подслушал разговор между врикилем Шакуром и этим Клендистом, командиром наемников, которые служат Дагнарусу, — пояснил Улаф. — Врикиль говорил, что части Камня Владычества находятся у четырех
