Человек на веранде бросил сигарету и с изумлением прислушался.
— Ишь ты волки! — выругался он. — Опять в побег?
Вытащив из кармана газовый баллончик, он шагнул в дом и тут же был повален и затоптан лавиной разномастных собак.
Лающие беглецы рассыпались по саду, и начался ужасный кавардак.
съемочная группа увидела громадных, свирепого вида псов, прорывающихся к воротам. Первым дрогнул режиссер, а за ним кинулись врассыпную все остальные. Оператор пытался спрятаться за камерой. Толстячок отмахивался мегафоном. Те, кто придерживали канат воздушного шара, разбежались, а один самый ловкий стал карабкаться вверх. Лишь суровые пиротехники выполнили свой долг до конца. Они запустили салют и только потом бросились спасаться.
Правда, фейерверк вышел несколько преждевременным, и не все петарды были установлены правильно. Некоторые из них рванули прямо над землей, другие зашипели, как змеи, закрутились и, оставляя за собой дымящийся шлейф, понеслись за убегающими людьми.
— Я же говорил — клоуны приехали! Ура!! — восторженно вопил Кирюшка, бегая вприпрыжку за режиссером, который носился вокруг автобуса, не выпуская из зубов дымящейся сигары. Двери были закрыты, и ошалевший режиссер наматывал круг за кругом, выбрасывая голенастые, как у страуса, ноги.
Все смешалось в кучу — напуганные рекламщики, остервенело лающие псы, зеваки, которые приняли все это за веселый номер. А между ними то тут, то там вспыхивали разноцветные огненные шары, осами взвивались крутящиеся петарды, шипели дымные фонтаны искр, с адским грохотом извергающиеся в небеса.
Это было похоже то ли на последний день Помпеи, то ли на массовые гулянья залетевшей сюда эскадрильи летающих тарелок.
Последними во всеобщее веселье включились гигантские буквы ПР. Они долго шипели, а потом вдруг начали выбрасывать снопы пламени, будто это готовился к взлету реактивный истребитель. И действительно взлетели, но не высоко. Обе буквы описали огненную дугу, со страшным грохотом приземлились и запрыгали по газону.
Пилот воздушного шара, видя такую канонаду на земле, постарался от нее оторваться, справедливо рассудив, что какая-нибудь из петард может и в корзину влететь. Он прибавил газу, шар рванулся вверх.
Несчастный, повиснувший на страховочном канате, заорал диким голосом и разжал пальцы. Тело со свистом рухнуло на пробегавших телохранителей. Получилась отличная куча мала. Когда все ее участники разобрались, где чьи руки-ноги и смогли встать, оказалось, что в руках прыгуна очутился снятый с предохранителя пистолет охранника, а у охранника чудесным образом пропало заикание, которым он страдал с детства.
Перепрыгивая через собак, уворачиваясь от дымящих петард, Лешка бежал по двору с ликующим криком:
— Я нашел его! Я нашел Холмса!!
Настя кинулась навстречу.
— Холмсик!!
Сыщик домашних животных, скромно улыбаясь и вытирая со лба пороховую гарь, протянул ей тявкающего щенка.
Она прижала к себе плюшевого Холмса. Глаза Насти сияли от радости.
— Спасибо, Леша! Спасибо вам всем, всем, всем…
Канонада затихала. Казалось бы, все уже позади. И тут началось совсем уже непонятное: на дикой скорости во двор влетели неизвестно откуда взявшиеся микроавтобусы. Еще на ходу дверцы раскрылись, и оттуда начали сноровисто выпрыгивать люди в камуфляжной форме, в масках с прорезями для глаз и с автоматами. Они принялись быстро укладывать на землю всех присутствующих. Из толпы зевак выскочили незаметные до этого крепкие парни и стали им помогать.
Никто не мог ничего понять — похоже было, что подъехала новая съемочная группа, и вместо рекламного клипа здесь начинали репетировать захватывающий боевик.
— Ого-го! Давай-давай! — радовался Кирюшка. — Ух ты!
Кое-кто из зевак пытался было возражать против участия в предполагаемых съемках, но пятнистее бойцы с громкими криками щелкала затворами автоматов, и этот веский аргумент оказывал должное действие.
Через минуту двор уже напоминал нечто вроде пляжа, только люди на нем лежали одетые, а разгуливающие между ними бойцы заботливо надевали некоторым наручники. На краю 'пляжа' отдыхал и незадачливый почтальон. Удушливый дымок поднимался над его прожженной фуражкой.
У ворот остановилась черная 'Волга', из нее вышел полковник Шитов. С удовлетворением оглядев место действия, он поднял воротник неизменного плаща и подошел к сыщикам домашних животных.
— Эти хлопцы мои, отпустите их.
Пятнистые тут же выполнили команду.
— Вон тот парень с желтой собакой тоже наш! — крикнул Лешка.
— Кто? — Шитов с удивлением посмотрел на перекрашенного Серого. — Этот, кавказской национальности?
— Да он вовсе не кавказской! — воскликнул Лешка. — Он нашей, российской национальности… То есть русской… Тьфу, я совсем запутался… В общем, он тоже сыщик домашних животных!
— А! Теперь я вижу, это мастер по вентиляционным трубам.
— Откуда вы его знаете? — удивился Тема.
— Я знаю все, — веско ответил тот.
Друзья забросали полковника вопросами:
— Как вы здесь оказались?
— Откуда?
— Вам же сказали — полковник Шитов на операции! Неужели вы думали, хлопцы, что мы оставим вас в беде? Нет! Мы наблюдали за вами с того самого момента, как вы вышли из дома и сели на электричку. Пока все глядели на воздушный шар, наши сотрудники незаметно окружили дом, чтобы предотвратить покушение на лидера партии 'Питомцы России'. С вашей помощью мы задержали Скабичевского и его сообщника — наемного убийцу. Сейчас капитан Крытов везет эту гопкомпанию к нам в управление…
— Квадратный арестован?! — воскликнул Тема.
— Да, — ответил полковник. — От нас никто не уйдет — ни квадратный, ни круглый, ни даже перпендикулярный! — И он захохотал, довольный своей шуткой. — Этот киллер оказался очень изобретательным, настоящий профессионал! Он угнал где-то грузовик с подъемной люлькой, видели, наверное, — в таких монтеры чинят троллейбусные провода. Из этой самой люльки он намеревался подстрелить Гавриила Бесконвойного во время фейерверка. Пока шар приземлился бы, пока все разобрались бы, что к чему… Представляете? Так что спасибо вам, ребята, вы спасли лидера партии 'Питомцы России' от неминуемой гибели.
— Значит, все кончилось?
Сильный порыв ветра пронесся над землей. Где-то за воротами бухали последние петарды. Шитов поправил слетающую шляпу и сказал:
— Ну, не совсем. Сейчас мы должны допросить в качестве свидетеля гражданина Бесконвойного…
— Так вон же он, наверху!
Тут только все вспомнили про воздухоплавателей.
Огромный сияющий шар улетал далеко-далеко. Уже еле видны были машущие руками фигурки в корзинке.
— …аситее! — донесся комариный писк.
— Ну, артисты! — восхищенно пробормотал Кирюшка.
— Улетели… — сказала Настя. — Помните, как в книге 'Таинственный остров' Жюля Верна…
