сторону рыдающей девушки. Эрнию подняло вверх, и натянуло как струну в нескольких шагах от Лукреции. Она захрипела от невидимого воздействия, большие пернатые крылья были широко разведены. Суккуба улыбнулась и резко сжала руку в кулак. Словно огромная невидимая ладонь смяла одно из крыльев, окровавленные перья посыпались на пол, а Эрния с криком задёргалась в невидимых цепях, то же повторилось и со вторым крылом. Но суккубе показалось мало.
- Мерзкая тварь Баатора, когда же до тебя дойдёт, что ты живёшь только для моего развлечения!? Твои жалкие крылья восстанавливаются слишком быстро, на этот раз я, пожалуй, сделаю с тобой что- нибудь поинтересней. Она взмахнула рукой и сломанные крылья вспыхнули синим пламенем. Больше минуты эрния содрогаясь кричала, под улыбающим взглядом суккубы. Пламя резко погасло и девушка рухнула на пол, изгибаясь перед суккубой, выла от боли.
Лукреция с улыбкой подошла к ней и наступила сапогом на её голову:
- Ты усвоила урок, любовь моя?
- Даа, госпожа, даа... Я больше васс не разочаруую...
- Хорошо. Мне противен этот палёный запах, ползи в казарму, пусть низшие тебя приласкают. Я дарю им тебя на три дня. И смотри, если я услышу хоть об одном недовольном...
- Я понялаа, госпожаа...
Эрния немедленно поползла к двери, а суккуба вернулась на трон. Настроение стало улучшаться. 'Стоит связаться с моим союзником, узнать как у него дела. Нахаб обещал собрать армию, возможно, хоть от него я услышу хорошие новости'.
Я стоял на уступе высокой скалы. Солнце уже зашло за горизонт, и горы со всех сторон погрузились в тьму. Но это не создавало трудностей. Демоническое зрение не нуждалось в источниках света. Мне захотелось экстремальных ощущений, скинув одежду, держа в руке меч, я без раздумий прыгнул в пропасть. Страха почти не было, даже в человеческом облике падение вряд ли могло повредить мне. Но проверять не пришлось, за три секунды тело приняло своё истинное обличье, и раскрывшиеся крылья подхватили воздушный поток и подняли меня на уровень облаков, позволив осмотреть всю местность свысока. Очень скоро на глаза попалась летящая точка, по лёгкому волевому усилию зрение изменилось, приблизив и позволив рассмотреть цель вблизи. Это оказался крупный хищник имевший сходство с небольшим драконом. Размером около семи метров, огромная зубастая пасть и всего две могучие лапы, скорее напоминавшие птичьи. Большие кожаные крылья на изгибах имели острые костяные наросты, а за спиной монстра извивался длинный хвост, имевший множество шипов и острый шип на конце. В когтях виверн нес тушу животного, похожего на оленя. Не смотря на почти в два раза превосходящий размер, тварь меня не впечатлила. Пользоваться демонической силой и магией не хотелось, нужно лучше осваивать владение оружием. Сжав покрепче меч, я сложил крылья и спикировал навстречу монстру. Торопиться с ним не хотелось, для меня это урок, а не битва. Молнией пролетев мимо виверны, я слегка полоснул оружием по чешуйчатому боку. Тварь издала рык боли и выпустив оленя, раскрыла крылья, останавливая свой полёт, высматривая ранившего. Сделав круг вокруг неё, я завис в десятке шагов от морды. Монстр зашипел и одним мощным взмахом крыльев оказался рядом со мной. Его пасть сомкнулась в нескольких сантиметрах от моей головы, и то лишь потому, что мне удалось в последний миг рвануться в сторону. Действия монстра для меня казались замедленными, но несмотря на это, в потоках воздуха такое не имело большого значения, и преимущества моей скорости сошли на нет. Удар меча вспорол морду твари, снеся ей правое ухо. Движением крыльев я спикировал вниз, но монстр был куда опытнее в воздухе, чем я. Молниеносно он последовал за мной, и через пару мгновений могучие когтистые лапы схватили моё плечо, замяв правое крыло. Хватка была железной, а оскаленная пасть начала своё движение к моей голове. Похоже, игры кончились, мне все-таки пришлось сражаться за свою жизнь. Резкое движение меча глубоко вспороло челюсть твари, почти разрубив голову надвое, на меня струёй полилась дымящая кровь, тварь булькала и трясясь издала ужасный стон. Мы стали падать в ущелье между скал. Освободиться не удалось, умирающий монстр держал мёртвой хваткой. Взмахнув мечом, я разрубил державшие меня лапы, по пути вспоров и своё крыло, боль эхом прошлась по всему телу. Несмотря на это мне удалось вырваться и в последний миг раскрыть крылья, спикировав над усыпанной камнями землёй. Крыло сильно болело, одна из кожаных перепонок была сильно повреждена. Найдя взглядом уступ с одеждой, неспеша направился к нему. Приземлившись, принял человеческий облик, боль в спине слегка утихла, но все-таки осталась. Проведя рукой по лопатке нащупал глубокий порез, рана затягивалась, но кровь продолжала капать на землю. Мне вспомнились слова гитцерай о необходимости найти учителя среди демонов, похоже, это действительно имеет смысл. Особенно для тренировок в сражении в небе... правда, далеко не все танар'ри в этом мастера, ну да ладно, об этом подумаю потом. Неизвестно смог бы виверн пробить мою кожу своими клыками, проверять это почему-то не хотелось, он и так оказался довольно опасным существом.
Ещё почти сутки ранение давало о себе знать. Похоже, даже для меня повреждения таким могущественным оружием весьма опасны. Не представляю даже, отруби я, скажем, руку какому-нибудь мелкому демону, вроде дретча, отрастёт ли она у него снова... За этот день у меня была возможность поразмыслить. В связи с последними успехами в псионике, появилась мысль набрать команду подчинённых мне магов. Скажем, для начала одна или две боевых тройки. Оплачивать подобных наёмников не имеет смысла, слишком дорого, да и слишком капризны и непостоянны люди. А вот после промывки мозгов это были бы идеальные войны... Конечно, обманом захватывать всяких бедолаг я не стану. Но вот, например, если это будут противники, лучше будет не убивать, а пленить их, с последующей обработкой сознания. Но где же у нас есть довольно могущественные маги? Наверное, с этим проблем не возникнет, везде полно преступников, и при необходимости всегда можно слетать в Калимшан. Государство магов... уж там без труда найдутся подходящие волшебники.
Внезапно в одном из карманов раздался лёгкий звон. Я вытащил оттуда амулет на золотой цепочке, Амулет Связи, подаренный суккубой. Он дрожал и издавал лёгкий звук наподобии колокольчика. 'Надеюсь, суккуба не зовёт меня в бой... слишком рано'. Дотронувшись пальцем до амулета, я активировал заклинание и услышал
нежный глубокий голос.
- Здравствуй, Нахаб, я скучала по тебе... а ты ни разу даже не связался со мной...
- Хмм, привет, Лукреция, я был занят. У тебя ко мне что-нибудь срочное? Нападение на город?
- Нет, но должна поделиться с тобой последними новостями, и они не утешительные.
- Слушаю.
- Шпионы доложили, что наш враг собрал значительные силы, почти три сотни демонов, моя же армия не достигает и двух. Помимо того он ожидает ещё один свой отряд, который вернётся через месяц, и тогда более четырёх сотен демонов атакуют Фашур. Надеюсь, хоть ты скажешь мне нечто утешительное, иначе дела наши плохи.
- Даа, серьёзная армия. Но месяц у нас есть. Кроме этого нельзя позволить Гедрассаину объединить армии! Пусть разведка узнает об этом больше, подготовим ловушку и уничтожим тот полк.
- Да, я уже дала соответствующие распоряжения. Но какова численность твоей армии? Когда ты сможешь присоединиться ко мне?
- Мне еще нужно время, думаю, двадцати дней будет достаточно. По армии пока не хочу торопить события, но думаю, приведу значительные силы. Проследи, чтобы в арсенале было достаточно свободного оружия, оно может понадобиться.
- У нас хватит вооружения чтобы снарядить хоть сотню бойцов.
- Этого достаточно.
- Ещё, Нахаб. Шпион сообщил, что в подчинении Гедрассаина три истинных демона, два хизроу и нальфешни...
- Это не проблема, я сам убью их, или это сделает мой союзник. Если всё пойдёт, как я планировал, то к нам присоединиться дракон-волшебник.
- Ооо, какая приятная новость, такая сила может оказаться решающей в любой битве.
- А теперь мне пора, Лукреция, свяжись со мной, когда у тебя будет новая информация.
