все племена получили по новому идолу, я сдержал слово и взял поселения под защиту. Война между племенами закончилась.
Отдыхать и пожинать плоды столь успешной кампании времени не осталось, была запланирована встреча с королём. Надев подобающую одежду, я направился во дворец. Через полчаса монарх принял меня в своём кабинете. Почти в самом начале беседы стало ясно, что ситуация складывается вполне удачно.
- Мы с королевой смогли убедить Совет, но видит Хельм, как это было непросто. Вознаграждения за дракона больше нет, он полностью оправдан. Арфисты обещали оставить его в покое, если он снова не выкинет какой-нибудь глупости. Как вы понимаете граф, труднее всего пришлось с эльфами... Они смирились с голосом большинства, но обида сидит слишком глубоко в их сердце.
- Отличная новость, сир. Значит, теперь у королевства есть новый могучий защитник. Который в отличии от тех же арфистов действительно в случае войны может принять участие в боевых действиях.
- Верно, арфистам безразличны войны между странами, их интересуют только чудовища. Остается ещё открытым вопрос о том, какие земли ему можно выделить.
- Как я и говорил, пока можно остановиться у меня в замке, а в будущем посмотрим. Может быть подберёте ему что-нибудь другое.
- Хорошо, граф, постараюсь в течении полугода решить вопрос об этом. Теперь я бы хотел встретиться с ним самим. Когда это возможно?
- Немедленно сообщу ему о вашем желании. Сегодня или завтра он будет у вас, сир.
- Прекрасно, буду ждать.
- Разрешите тогда откланяться, Ваше Величество.
- До свидания, граф.
Выйдя из дворца, я немедленно телепортировался к логову дракона в горах Омларадин. Пройдя тёмный коридор, вступил в пещеру. Кимбаал находился в своём естественном обличии, но при моём приближении принял форму человека. После чего с улыбкой обратился ко мне:
- Приветствую, Нахаб. Как обстоят наши дела?
- Привет. Только что переместился из дворца, король желает тебя видеть. Он заверил меня, что вознаграждение за голову убрано, проблема с арфистами улажена.
- Прекрасно, ты выполнил часть нашей сделки. Остались только мой враг, графство и захват города в Бездне. Когда ты хочешь заключить союз?
- С Лагосом я хочу разобраться как можно скорее, уверен, у него есть немалые сбережения, а мне очень нужны деньги на армию.
- Разумеется мы поделим поровну награду и золото этой твари?
- Безусловно. Я предлагаю сейчас отправиться в храм и заключить союз перед одним из богов. После этого тебе стоит наведаться к королю. А завтра пойдём к Лагосу. И ещё... на приёме у короля не распространяйся слишком обо мне, он считает меня обычным магом из Сигила.
- Это ясно.
- В храме я предлагаю заключить союз на три года.
- Зачем?
- Я решил твои проблемы с арфистами, и помогу Лагосом, но будут и другие враги. А мне после захвата города совсем не помешает союзник в случае нападения, особенно первое время, пока гарнизон не будет укомплектован.
- Понимаю, и был уверен, что ты это предложишь. Согласен заключить союз на полтора года, времени тебе вполне хватит.
- Хорошо. Ещё, король собирается подыскать тебе отдельное графство, и обещает сделать это в течении полугода. Я сообщил ему, что пока ты поживёшь у меня. Не стоит ему знать, что я не сильно держусь за эти земли. Но всё же, если получишь себе владение, то моё графство тебе уже будет не нужно, и я посажу здесь своего вассала.
- Понятно. Если получу земли то не буду претендовать на твои, и наше соглашение буду считать выполненным.
- Да, я просто уточнил этот момент, а теперь, пожалуй, пора в храм.
- Есть предложения?
- Наверное, лучше заключить союз в храме тёмного божества. Возможно, Ловиатар подойдёт?
- Я бы предпочёл Тиамат, но не буду возражать и против твоего выбора.
- Прекрасно, тогда в Дарромаре есть её храм, готов отправляться?
- Да.
Призвав свою силу, я окутал нас с драконом коконом энергии. Всё длилось доли секунды, но я почувствовал сопротивление ауры Кимбаала своей силе. Хоть он и согласился на телепортацию, его аура сопротивлялась. Но я уже был далеко не прежний, и теперь аура дракона-мага не стала для меня проблемой. Телепортация прошла успешно, переместив нас на центральную площадь города. Мы не знали где находиться храм, но спросив направление, вскоре его нашли. Им оказалось небольшое здание, куда меньше виденного мной в Бездне. Никаких ужасов и безумств поблизости тоже не наблюдалось. Войдя в тёмный коридор, прошли в центральный зал. Здесь стены, в отличии от прежнего храма, украшали обычные картины с изображением пыток и убийств. Возможно, простого обывателя они бы и привели в ужас, но мне показались забавными. Мы с Кимбалом с интересом уставились на одну из них, еле сдерживая смех. Там был изображён человек, растянутый на дыбе. Ничего смешного тут, наверно, не было, если не считать лиц жертвы и палача. Художник явно перестарался и гримасы получились на редкость забавные. К нам подошёл мужчина в балахоне, лицо его закрывала железная маска.
- Приветствую в храме Девы Боли, господа. Что привело вас к нам?
- Здравствуй, жрец, мы с другом хотим принести друг другу клятвы перед лицом богини. Это возможно?
- Да, я позову и она обратит свой взор на эту обитель. Надеюсь, у вас важные причины её беспокоить, госпожу не тревожат по пустякам.
- Причины безусловно важные.
- Хорошо, это будет стоить пятьдесят золотых монет. Подойдите к статуе в середине зала.
В центе находилось прекрасно выполненная, каменная скульптура изображеющая красивую девушку, сидящую на троне. Ноги статуи находились на ковре из извивающихся обнажённых тел, в руке свёрнутая плеть. На лице застыла жестокая снисходительная улыбка. Жрец, подняв руки, затянул молитву. Внезапно я почувствовал, как в зале появилось нечто, жрец упал на колени и стал бормотать молитвы. Глаза статуи наполнились светом. Похоже, произошло незапланированное, от жреца просто разило диким страхом вперемешку с обожанием. Подняв голову, он произнёс:
- Госпожа, я не знал что вы лично удостоите нас визитом. Эти люди лишь хотели принести друг другу клятвы...
'Ха-ха-ха', - раздался в голове звонкий, женский смех.
'Пусть приносят, только к людям они не имеют никакого отношения!'
Меня словно сжали в тиски, чудовищная сила проникла в тело, вынуждая принять истинную форму, одежда разлетелась, тело приняло облик крылатого демона. Рядом со мной возник зелёный дракон, Кимбаал тоже не избежал подобной участи. Жрец отшатнулся от нас, с ужасом прижимаясь к статуе богини.
'Так-то лучше, не стоит прятать своё естество перед лицом бога!'
Мы не ответили, я всё ещё находился в замешательстве от такого жуткого воздействия.
'Я помню тебя, балор, ты уже приходил раньше, и еще тогда удивил меня своими действиями. Поэтому сейчас я решила сама познакомиться с тобой'.
- Рад встрече, госпожа.
'О да, безусловно рад, ха-ха. Но вы собирались произнести клятвы, можете приступать'.
