Всё это, вернувшись, я вручил своему лейтенанту вместе с топором третьего уровня, принадлежащего убитому предводителю шайки. Грикл был бесконечно благодарен, такое возвышение за столь короткий срок, от главаря мелкой банды до командира отряда, ему и не снилось. После того, как камбион одел предметы, сразу стали видны произошедшие с ним изменения. Скорость существенно выросла, а прежде тяжёлый для него топор крутился в его руках как соломинка. Теперь он был в состоянии сразиться и победить, пожалуй, любого из высших, а возможно даже имел шанс одолеть истинного демона. Единственное, чего на мой взгляд ему не хватало, это достойного доспеха, который не станет мешать его красноватым крыльям и сковывать движения. Но это легко решаемый вопрос, один из огров снял с него все необходимые размеры, и в ближайшее время будет изготовлен доспех из чешуи убитого дракона. Амулет сопротивления псионике я тоже отдал Гриклу, время от времени буду снимать и проверять его разум, но пока лучше иметь при себе такую вещь. Мой лейтенант должен быть неуязвим.
Оставив в городе восемь демонов, мы покинули его. Наш путь пролегал через уже знакомую пустыню. Всего отряд насчитывал пятьдесят пять демонов и десять моих огров. Я с интересом присматривался к новым бойцам. Кроме десятка камбионов в небе летели три мухоподобных монстра. Чазме были прекрасным приобретением. По приказу Грикла они время от времени облетали территорию, докладывая обо всём, что происходило вокруг. Голоса напоминали жужжание, но все равно различать их слова было несложно. Чуть позади меня шагал высокий демон, напоминающий гориллу ростом около трёх метров, в руках он нёс крупную, исписанную рунами дубину. Этот вид демонов назывался бар-лгурами, и кроме особого роста и силы ничем особым не выделялся. Разум их был более примитивен чем у камбионов, поэтому их чаще использовали как пушечное мясо в войнах, искусство боя и тактика были для них недоступны. По бокам шли два набассу, эти горгулеподобные монстры меня особенно порадовали. Ещё хорошо помнилось, как подобное существо почти на равных билось с железным големом, не уступая ему в скорости и силе. Они могли бы лететь в небе, но предпочли идти рядом со мной. В нескольких метрах позади шагал ещё один редкий демон, не особенно уступающий им по силе. Высокая скелетообразная фигура с огромными когтями длиннее самих пальцев. Неизвестно как Шумифах смог привлечь его на свою сторону, но это и не важно. Главное, что один из самых быстрых и смертоносных демонов теперь находится под моей властью. Впереди отряда двигались пятеро арманитов. Их тела покрывали железные доспехи, в руках полукони сжимали копья. Эти существа были очень полезны в таких походах. Не обладая особыми боевыми характеристиками, они могли развивать приличную скорость и служить неплохими разведчиками, а также нести на себе немалый груз. В походе они именно этим и занимались, позволив большинству более могучих демонов освободиться от поклажи. Недалеко от меня шла уже хорошо знакомая суккуба. Я уже соскучился по Мириам, поэтому не захотел оставлять ее в городе. Сейчас она ворковала нежным голосом с идущим рядом Кимбаалом. В каждом её слове было слышно огромное уважение и затаённый страх. Но она как мотылек тянулась к огню, не задумываясь что тот может спалить её за секунду. Кимбаал вёл себя снисходительно, с улыбкой слушая её щебетание. Было ясно, что сегодня он спать один точно не будет. Ревности я не испытывал, воспринимая Мириам просто как свою собственность. Вреда от их связи не будет, у суккубов отличная регенерация, и ничего с ней не случиться. Это даже забавно. А моя задача сейчас не любовные утехи, а довести отряд до назначенной точки. И смыкать глаз в этом походе я не собирался. Последнее время стал замечать, что могу обходиться без сна, столь долго, сколько пожелаю. На восстановление сил это не как не влияло. Только после нескольких суток бодрствования мой сон становился намного длинней. Похоже, природа всёже брала своё, всё во вселенной взаимосвязано.
Мои мысли о суккубе отошли на задний план. В отряде кроме неё шли ещё четыре прекрасные девушки. В первый раз увидев, я принял их за суккубов, но по более слабой ауре понял, что это не так. Они различались между собой разными оттенками кожи и крыльев и назывались алу. Потомки суккубов и мужчин человеческой расы. Все необыкновенно красивые, но в отличии от той же Мириам воспринимали окружающий мир совсем по другому. Я заглянул в разум одной из них и поразился царившему там хаосу. Злость ко всем вокруг, демонам, людям и прочим созданиям. Она смотрела на идущего перед собой бар- лгура и представляла, как бы он смотрелся, отруби ему она все лапы. 'Как забавно эта обезьяна побегала бы тогда по полю... только обязательно надо прижечь конечности, чтобы не истёк кровью. А потом можно выколоть ему глаза, чтобы глупая тварь врезалась во всё, пока я буду плетью хлестать её по шкуре...'
Я вышел из её разума, мне стало неприятно. Эти существа ненавидели даже союзников, как и врагов. Друг к другу они тоже не испытывали симпатии. Я заглянул в разум другой алу. Там также царили подобные мысли, только когда она украдкой взглянула на меня, они потекли уже в другом направлении. Она ненавидела и меня, но страх, поднявшийся из самого её сердца, отстранил всё остальное. О моих пытках она не думала, скорее о том, что станет с ней, если она осмелится меня прогневать. Смотря на такое, я был впечатлён её воображением, мне до нее ещё ой как далеко. Наверное, это и называется надумывать, когда фантазия сильна, можно самому создать себе ад в собственной голове.
Но считать их предателями не стоило. Они были достаточно разумны и тоже хотели найти себе достойное место в демонической иерархии. Было понятно, что алу исполнит любой мой приказ незамедлительно, пытаясь произвести на меня впечатление. Копаться в их разуме оказалось не очень трудно. Мне еще далеко до илитида, но и я увидел, что его строение отличается от стандартного. Похоже, сочетание двух рас и создало такой прецедент. Возможно, учитель даже смог бы всё там исправить, только смысла в этом не было. И сомневаюсь, что они бы сами захотели.
Наш путь проходил мимо одной из остроконечных чёрных скал, которую я помнил по предыдущему походу. В этот раз мы обходили её с другой стороны и на более дальнем расстоянии. Я не стал отвлекать камбиона, ведущего наш отряд, но в голову внезапно пришла идея. Дав группе приказ продолжать маршрут, я трансформировался и взлетел в небо, набассу без промедления последовали за мной, держась на небольшом расстоянии. Не более чем за минуту, мы подлетели к обсидиановой скале, делая вокруг неё круги и осматривая поверхность. Уже скоро я обнаружил то, что искал, и подлетев ближе, приземлился около каменных человекоподобных фигур. Их было всего пять, но только одна представляла некоторый интерес. Даже в таком состоянии было видно, что на ней при жизни был одет балахон мага. В руках застыла каменная палка, без сомнения бывшая посохом. Мне нужны маги на службе, тем более пора уже поэкспериментировать с псионикой. Соблюдая осторожность, я когтями подрыл скалу у основания фигуры, освобождая статую от каменных оков. После этого вручил ее одному из демонов, послав мысленный приказ быть с ней осторожней. Через пару минут мы догнали отряд, где присоединились к группе. Набассу недолго тащил статую на себе, по моему молчаливому одобрению передал её двум камбионам. Будем надеяться, маг стоит наших усилий, а не окажется пустышкой второго уровня. Хотя опыт дело наживное.
За десять часов нам встретились две небольшие группы демонов. Одна состояла из двенадцати арманитов, в другой брело несколько просителей Бездны. Все они шарахались в сторону, в спешке отступая с нашего пути. Уже после мне подумалось, что возможно отпускать их не стоило. А надо поступать как делают поисковые отряды лордов, вылавливающие подобные шайки.
Сделав небольшую остановку, мы продолжили свой путь. Мои огры в отличии от демонов, уже начинали уставать, хотя шли всё так же бодро. Несмотря на силу и скорость, в выносливости они безусловно проигрывали. Но останавливаться на ночёвку я не собирался. Следующие семь часов нам попались только три маленькие группы просителей. Присмотревшись к этим слабым и жалким существам, я решил не тратить на них время.
Наконец вдали показался город. Достав амулет, я связался с суккубой.
- Привет, Лукреция.
- Здравствуй, друг мой. Что-нибудь произошло?
- Через час я прибуду в Фашур с небольшим отрядом. Бойцы останутся у тебя до дальнейших распоряжений.
- Какова численность отряда?
- Пятьдесят пять демонов. Найди им просторное помещение в качестве казармы.
- Значит это о вас доложила разведка. Хорошо, Нахаб, они могут расположиться в казарме моих бойцов.
- Нет, выдели им отдельный дом, это мои воины и у них свой командир, подчиняющийся лично мне.
- Хорошо, друг, сейчас всё устрою, вас проводят. Когда прибудут остальные твои силы?
- Не раньше чем через пару недель. Я приведу ещё около сотни бойцов.
