— Сегодня выходной и нам нужно развеяться, — невесело произнесла Эмма, взяв из рук сестры телефон.
— Нам нужно взять отпуск, а заодно обратиться к психиатру, — резонно произнесла Эли, после того как они обсудили общую галлюцинацию. Она была слишком подавлена.
— Зачем?!
— Хорошо к психиатру не пойдем, — примирительно сказала девушка, подняв руки вверх. — Но отпуск взять стоит. Мне просто необходим хороший отдых.
— Может, вообще уволимся? Должно быть что-то лучшее, чем наша работа.
— Сразу после отпуска, — настаивала Эли.
— Отлично. Сможем за эту неделю подыскать новую работу.
— И всё-таки этот сон научил нас чему-то хорошему, — вздохнула Элоиза.
— Чему?
— Верить в себя.
— Очень смешно, — грустно отозвалась Эмма. В груди жгло, из глаз чуть не текли ручьи горьких слёз. Дышать было тяжело, а думать о Николасе, ещё тяжелее. Лучше бы она не просыпалась.
— Я не смеюсь. Разве раньше ты мгла бы подумать над тем, чтобы сменить работу?
Сотовый телефон Эммы истошно запищал, издавая противный звук, режущий по ушам. Девушка с удивлением посмотрела на заметку.
— Собирайся.
— Куда? — недоуменно спросила Эли.
— В путешествие. Может, мы найдем эту книгу. — Эмма побежала в комнату. Из одежды она достала только самое необходимое. Так же поступила и Эли.
— Я разочарована, — простонала Эмма, опускаясь на кровать два дня спустя.
— Я тоже. Мы облазили все закоулки в замках, расспросили всех, кого только можно было и ничего не нашли. Придётся смириться с мыслью, что это был лишь прекрасный сон, — убитым голосом произнесла Элоиза.
— Обидно, — чуть не плача добавила Эмма.
Сёстры Жарские честно пытались смириться с этой мыслью целую неделю. В конечном итоге их начальник дал им последнее задание, после которого они могли взять отпуск и отдохнуть. Девушки согласились. Им предстояло привести в порядок один из коттеджей, который был недавно построен. Строители напортачили и теперь им придётся выравнивать стены и клеить обои заново. Не говоря уже о том, что им придется много времени проводить в беседах с
хозяином коттеджа.
— По крайней мере, мы никого из нашей работы не встретим, и будем работать вдвоём, — улыбнулась Эли.
— И это займет больше времени.
— А ты думай о предстоящем отпуске, — рассмеялась Элоиза. В последнее время они смеялись редко. Девушки замерли. Каждая пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями.
Первую неделю девушки общались с хозяином коттеджа исключительно по телефону. Когда работы по выравниванию стен были закончены, сёстры, как и обещали, сообщили ему об этом. На что молодой человек ответил, что пришлёт брата проверить работу. Если ему не понравится, им придется всё переделать. Сёстры согласились, так как были уверены, что сделали всё безупречно.
Девушки не ожидали, что брат хозяина коттеджа заявится раньше назначенного срока. Они назначили встречу после обеда, а он пришел в одиннадцать. Как раз в это время Эли стояла на стремянке, и проверяла правильно ли всё сделано. На ней были старые потёртые джинсы, заляпанные различными пятнами красками и штукатурки. Широкая чёрная майка с длинным рукавом доходила до середины бедра. А на голове красовалась шапочка из газеты.
Эмма просила её быть более осторожной и не расшатывать стремянку, когда услышала очередной жалобный стон алюминия. Девушка повернулась к окну и стала убирать остатки рабочего материала. Одета она была, не лучше сестры, в видавшем лучшие времена чёрном комбинезоне. Но ведь они были на работе. Верно? Им некогда красоваться перед мужчинами.
— Я вижу всё сделано отлично, — услышали девушки мужской голос. — Завтра можно приступать к выбору обоев или краски. Как вы думаете, что лучше?
Сёстры не ожидали посетителя и резко обернулись. Они не слышали, как он пришёл и уж тем более не ожидали, что подойдет так близко к стремянке.
От неожиданности Эли покачнулась, и начала свой звёздный полет к полу, широко размахивая руками. К сожалению, когда падаешь, летишь именно вниз. Молодой человек успел её подхватить, в то время как стремянка с оглушительным стуком приземлилась у его ног. А рядом с ней мягко спланировала газетная шапочка Эли.
— У вас великолепные волосы. Вам не стоит делать стрижку.
Элоиза слабо улыбнулась. Эмма была поражена и не могла вымолвить ни слова.
— Вольдемар, брат Николаса, хозяина коттеджа. А вы?
— Наёмная рабочая, — глухо выдавила из себя Эли, сглотнув набежавшую слюну. Она хотела прижать его к себе и запрыгать от радости, но что-то её удерживало.
— Я вижу, а как вас зовут? — снисходительно улыбнулся Вольдемар
— Поставьте меня на пол, — заупрямилась Эли. Ей не понравился его взгляд. Девушка нахмурилась.
— Интересное имя.
— Элоиза. Меня зовут Элоиза. А это моя сестра Эмма.
— Очень приятно познакомиться, — Вольдемар подмигнул Эмме.
— Нам тоже, а теперь вы отпустите меня? — с надеждой в голосе спросила девушка. Она с сожалением подумала, что он это не ОН.
— Как я могу отпустить такую красивую женщину?
— Эта женщина сейчас перепачкает ваш шикарный костюм, — ощетинилась Элоиза.
— Как вы заметили, меня это мало заботит, — беспечно ответил Вольдемар.
— Простите, мы с вами раньше не встречались? — Эли просто не могла не задать этот вопрос. Она должна знать. Может и ему приснился такой же сон? Но пресловутое везение, а точнее невезение, сыграло с ней злую шутку.
— К сожалению, нет. Я бы непременно запомнил такую красавицу, — усмехнулся мужчина, пожирая её губы голодным взглядом.
— В таком случае, опустите меня на пол, — потребовала девушка.
Эмма всё ещё не могла вымолвить ни слова. Вольдемар был очень похож на другого Вольдемара из сна. Та же фигура, тот же голос. Даже рост и размах плеч были такими же, как она помнила. Означало ли это, что и его брат, Николас, будет таким же? Она очень хотела это узнать.
Эли вглядывалась в знакомые тёмно-карие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами и не находила в них той душевной теплоты, что была у другого Вольдемара из её сна. Да, они были похожи, но этого человека в глазах чего-то не доставало. Она подавился тяжёлый вздох. И всё-таки ей было жаль, что этот мужчина не напоминает ей другого, мифического, несуществующего. А разве мог существовать на самом деле красивый, сексуальный, умный, добрый, весёлый, радушный мужчина, знающий себе цену? Конечно, не мог. Принцы встречаются лишь в сказках.
— Так вы отпустите меня? — уже настойчивей спросила Эли.
— Ни за что, — рассмеялся мужчина.
— Смотри не надорвись, — буркнула девушка, пытаясь освободиться.
— Вольдемар, простите, не знаю, как вас там дальше зовут. Вы должны проверить работу, чтобы мы могли двигаться дальше, — вмешалась Эмма, приобретя дар речи. Её вывела из себя его наглость и самоуверенность в мужском обаянии, превосходстве. Он был неотразим и знал об этом, чем нагло пользовался.
— Конечно, — неохотно согласился мужчина, и посмотрела на Эли. — Я отпущу вас только после того как вы согласитесь со мной поужинать. Отказа я не приму.
