Димрий все также с Максом и шастает — а она приводит в порядок дом. Позавчера приезжала, хвасталась, что ещё двоих слуг наняла, так что теперь быстрее дело пойдет. Говорила, что соседи хорошие попались, дружелюбные. В принципе, и по этой ветке неприятностей не должно было быть. Блин, меня бесила эта неопределенность!
Сбившись с ритма из-за вспышки злости, я остановилась и перевела дух. Да уж… Сосредоточилась. Сама виновата, надо было не пытаться совместить два дела сразу. Так… В ванну — и на обед.
Обед протекал в приятной дружественной атмосфере. Наложники и наложницы, Данер и Карилла, а также маги Ясеневого бора, которые остались здесь, а не отправились с Максом в качестве дополнительной магической поддержки: Манра и Карен, Норрес и Сарная. Все уже привыкли к тому, что после тренировок я немного не в духе и тактично не замечали хмурой физиономии, что немало способствовало улучшению моего настроения. В конце концов, что мне может грозить рядом с такими замечательными людьми? Эм… разумными… или правильнее все же сотворенными? Да какая разница! У меня есть на кого положиться и кто в случае чего поможет мне.
После обеда, успокоившись, я пошла в свой кабинет в сопровождении Зайра. Второй этаж, левая дверь по центру. Прямоугольная комната без окон, стены обшиты деревянными панелями, на полу — ковер с коротким ворсом, слева от входа — угловой диванчик с низеньким столиком для чая и сладостей, справа — ряд книжных шкафов, сейчас и наполовину не заполненных содержимым. Письменный стол стоял напротив дверей, перед ним, традиционно, стояло два кресла. Слева от входа, по центру стены, находился небольшой столик с изящной декоративной вазой и большим настенным зеркалом, в котором я была видна полностью. Я так и не поняла, зачем оно здесь — но не снимать же его?
Сев за стол, я взяла с подноса письма и начала их пересматривать. Благо, здесь не было такого количества корреспонденции, как в Столице. Здесь ещё некому было устраивать балы, приглашать в гости. За эту декаду с небольшим я регулярно, раз в три дня, получала письма лишь от мамы да от Гиары. Вот и сейчас было также. Мама, Гиара, и ещё два каких-то неизвестных адресата. Начнем с простого. Письмо от мамы… Улыбнувшись, я пробежала глазами по строчкам, написанным аккуратным красивым почерком. У них все хорошо, все живы-здоровы, отчим просит поблагодарить за теплый прием купцов их гильдии управляющего Харш-Наром и главу гильдии торговцев, беспокоиться о слухах про нападения уртвар на Сайброг, просит написать о моем самочувствии и о том, как мы устроились.
Значит, слухи уже дошли… Ну как быстро-то! И двух декад не прошло, а на западе уже известно про налет на Сайброг! Нет, понятно, что все произошло в городе, который был забит войсками как раз с западных имений. Понятно, что мой дядя служит в крепости и воины не могут не делиться друг с другом историями. Но, блин, маме-то зачем рассказывать? Ей-то переживать зачем? Надо будет сегодня обязательно написать ответ, причем написать так, чтобы она не брала в голову всякие глупости.
Отложив письмо с улыбкой в сторону, я взяла второй конверт. Письмо Гиары. Тут все просто. Опять сводка светской хроники. Что?! Миону… куда забрали? За что? Неоднократное магическое воздействие на дворянина в корыстных целях. Ничего себе… Таки доказали. И… Как теперь дальше отец будет? Что ещё интересного? Какой-то новый спектакль. Кто-то за кого-то замуж готовиться выйти. Интересуется, что у нас и не нужна ли мне помощь в организации дня рождения Макса?! В смысле помощь в организации? Стоп, когда у Макса день рождения?
В дверь постучали и тут же открыли. Крайф проскочил в кабинет черной тенью и тут же свернулся в клубок у моих ног, недовольно пофыркивая. С чего это он? Я посмотрела на Майру, принесшую поднос с чаем и пирожками — та лишь пожала плечами. Ну что же, загадки множатся. О, кстати… Пока тут Майра, можно попытаться разрешить хоть часть их.
— Майра… Подскажи пожалуйста, как тут принято праздновать дни рождения дворян- управляющих.
Майра так и застыла.
— Так у господина Максира день рождение ещё через шесть декад только. А ваше и того дальше. Ой мама моя, он же управляющий… Ну… Насколько я помню по рассказам мамы, сама я ж в Столице выросла… Так вот. Насколько я помню, в имении это один из главных праздников. Ну и каждый род празднует по- своему. Кто-то гуляния устраивает с бесплатной выпивкой, кто турниры там всякие, кто балы. Я узнаю у Кариллы, если хотите, госпожа.
Я кивнула и улыбнулась. Майра во время монолога успела налить мне чая, поставить вазочку с пирожками, также обслужила и Зайра. Если Майра сегодня узнает, то вечером или утром узнаю я и тогда уже можно будет писать ответ Гиаре. Так, а это от кого?
Штампа почтовой службы нет, значит отправитель тутошний, из Харш-Нара. 'От господина Лиара Вирдана госпоже Анне Андерис'. Интересно, кто это у нас такой, Лиар Вирдан. Тоже дворянин, письмо запечатано родовым знаком, да и назвался господином. Так, чего гадать, открывать надо. Ух ты… Почерк ровненький, красивый, четкий. Хороший такой почерк. Пожелания здоровья и благополучия, вежливо и не очень много. Так… А вот это уже интересно. 'Совет Айренела назначил меня директором школы магии Харш-Нара и я бы хотел засвидетельствовать вам свое уважение. К тому же, мастер Тарис просил передать вам несколько книг, которые вы просили у него.' Не просила я у мастера Тариса книги. Макс просил. Ещё до того как. Ну да ладно, встретимся — поговорим. Но пока тоже отложим в сторону. Так… А это кто прислал?
'От Финара Корделя госпоже Анне Андерис'. Тут знака на печати не было, как и штампа почты. Местный, причем не дворянин. Ну-ка… Ой… Хоть почерк у него и ровный, но слишком уж много лишних закарлючек. И приветствие на целый абзац. 'Наслышан… был бы счастлив удостоиться чести… если бы нашлось время… выслушать ничтожейшую просьбу покорного слуги….' Блин, ну кто так пишет просьбу об аудиенции? Да ещё и намекает на какой-то вопрос… Представитель торгового дома 'Кордель и сыновья'. Ух ты, целый торговый дом, надо же! Ладно, примем и его, но будет это не завтра. Сначала хотелось бы узнать, что это за тип такой, Финар Кордель.
Ответив на письмо мамы, я неторопливо начала писать письмо магу, назначив ему встречу на завтра, около полудня. Надо будет расспросить вечером Макса по поводу него. Интересно, он не пересекался с ним по Академии в Айренеле? Ну а нашего многоуважаемого и словоречивого купца я приму послезавтра. Ничего с ним не случиться, подождет. А теперь можно и помедитировать, выполняя комплекс упражнений для эмпа, а потом, с чистой совестью, отправиться баиньки. Разумеется, предварительно связавшись с Максом.
…Три тени, одна за другой, бесшумно перемахнули через кованый забор, молниеносно проскочили расстояние от забора до ближайшего сугроба — и затаились, ожидая, когда пройдет очередной патруль. А потом, когда шаги стражи стихли — тени перебрались через внутренний двор под самые стены дома. Несколько осторожных шагов, мягкий толчок двери — и лишь две тени исчезают в полумраке дома.
Собравшиеся в кухне слуги не слышат, как мимо них проходят незваные гости, они спокойно ужинают, уверенные в своей безопасности. Ведь дом под надежной защитой не только солдат личной гвардии — но и сложнейшей охранной магии. А тени спокойно следуют уже по лестице на второй этаж, приближаясь к известной одним им цели. И вот тень плавно, бесшумно скользит по коридору, зажав в руке узкое лезвие, заточенное с двух сторон. Остановившись сбоку от двери, замерев на пару секунд — открывает её и заходит в комнату. Секунда на то, чтобы оценить обстановку…
'Анна! Очнись!' Я села на кровати, лишь спустя мгновение осознав, что ору как сумасшедшая. А еще то, что моя тойра мокрая от пота. Дверь распахнулась — и я закричала с новой силой. Правда, больше от пережитого во сне, чем от того, что меня испугал внешний вид полуголого Зайра с мечом в руке. Илир был рядом с кроватью, с тревогой наблюдая за мной, не подходя ближе.
— Госпожа? — спросил он, когда я шальными глазами посмотрела на него.
А я хватала открытым ртом воздух, пытаясь успокоиться. Кошмар. Обыкновенный кошмар. Зайр влетел в комнату, держась за коленку, а следом за ним в комнате оказались разъяренная ренка и абсолютно спокойная эльфийка.
— Эй! Толкаться зачем? Попросить пройти нельзя было? — обиженно спросил мой наложник.
Эльфийка не обратила на его слова никакого внимания и сразу спросила меня:
