стороны удара не стоит ждать. Сегодня приглашу к нам Санра с женой, нам надо обсудить кое-какие дела. И ещё, я нашел прекрасное место для нашего будущего поместья. За скалой небольшая долина, правда, заболоченная слегка, но если сделать канал и осушить — будет великолепно. Рядом мощный узел силовых потоков — в случае чего даже простой маг сможет держать щит достаточно долго. На скале возвести крепость, а внизу, после осушения — можно будет построить летний дом. Надо будет пригласить специалистов из Айренела и Столицы, послать работников готовить место для стройки. Представляешь, рядом с тем местом деревушка маленькая есть, так они почти все уцелели во время войны. Говорят, что прятались в горах. Думаю, они не откажутся немного подзаработать на строительстве.
Слушя его, я улыбалась. Он прав, я всего лишь накручиваю себя. Так, пока он не ушел, надо ещё кое- что решить.
— Я бы хотела вместе с тобой и остальными завтра выбраться на рынок, ты не против? — спросила я, поднимаясь с кровати и подходя к нему.
— Хочеться покрасоваться в новой шубе? — улыбаясь, спросил Макс и обнял меня.
Я же фыркнула и поцеловала его, любимого и вредного.
— Согласен, конечно. Я вообще удивлен, что ты до сих пор не последовала примеру других госпожей и не устраиваешь в отсутствие мужа всякие дамские вечера с музыкой и танцами, как принято на севере. Хотя… северянки и в присутствии мужа такие вечера устраивают.
Я округлившимися глазами посмотрела на него, а потом сказала:
— Макс… Ты в самом деле думаешь, что сейчас это надо делать в Харш-Наре? Сюда ещё только возвращаются люди, пытаются обжиться, не до музыкальных вечеров им.
Макс улыбнулся, поцеловал меня и сказал:
— Здесь никогда не было ни кинотеатров, ни опер. А развлекаться великим маленького сего мира как-то надо. Подумай об этом как о средстве узнать получше своих граждан. Санр и Ваила, директор школы магии с женой, главы гильдий, Димрий с Рианой — уже приличный список. А ведь скоро приедут и учителя воинских искусств со своими семьями. Нет, обязательно надо устроить полноценный прием.
Я снова фыркнула. Ух уж эти идеи, эти идейки. О! Кстати!
— Значит ты согласен на турнир на свой день рождения? А то я на письмо Гиары так и не ответила.
Теперь нос наморщил мой муж. Ничего, дорогой мой, не одной мне отдуваться по части налаживания отношений.
— Согласен. Но обойдемся без помощи Гиары. Данер не раз и не два организовывал подобные турниры у нас в Ясеневом бору, так что для него это не будет проблемой.
Вот и славно.
Прошло семь нирм с того дня, как Макс сообщил Данеру о том, что на свое день рождение он устроит турнир. Три с половиной декады назад я сообщила о том, что через три дня собираюсь провести первый ежедекадный званый ужин. Карилла спросила было, почему я собираюсь проводить вечера лишь раз в декаду, а не раз в нирму, но я ответила, что пока жду ребенка — будет так, а потом — посмотрим. Четыре вечера я уже провела, а сегодня вечером должен был состояться четвертый по счету званый вечер у Ваилы. И первый, на котором планировались танцы. Благо, группа музыкантов появилась в Харш-Наре пару дней назад и как они играют все желающие могли послушать в лучшем ресторане Харш-Нара. В принципе, он пока был и единственным рестораном, но ещё двое должны были открыться буквально через декаду, а к дню рождения Макса — ещё трое. О да, известие о турнире подстегнуло заселение Харш-Нара и окрестностей не меньше, чем освобождение от налогов для жителей деревень и сел и сниженное налогообложение для городских жителей. Переселенцы уже не ждали весны, чтобы перебраться на новые, освоьодившиеся земли. Им было выгодно успеть обжиться до весны на новом месте и начать посевную сразу. Тем более, что пока, зимой, можно было неплохо заработать на шкурах пушных зверей. Так, куда-то я не туда свернула.
Так вот, свои вечера Ваила проводила спустя нирму после моих. Все правильно, после того, как мы с Максом переедем в строящееся на севере поместье, она останется здесь главой местного бомонда и законодательницей мод, так что ей и флаг в руки. Да и поступила она правильно: не стала тихариться, а предупредила меня о своем намерении ещё до того, как начала рассылать приглашения. То ли советуясь, то ли ставя в известность, она сказала о своих планах вскользь на первом вечере и я тут же призналась, что с удовольствием побываю у неё в гостях. Так и ходили 'сливки' местного общества: по пятницам четных нирм — ко мне, по нечетным — к ней. И все были довольны. Ну, кроме Лари и Нионы, которым на вечерах приходилось изображать глупеньких томных красавец и принимать комплименты от мужской половины гостей в нереальном количестве. Ничего-ничего, пусть помучаются, как я.
Я тяжело вздохнула, поправляя бордовое с золотом платье для танцев, сшитое уже здесь портным из сангов. У себя я довольствовалась богатым выбором торов и вайн, которые оказались у меня после совмещения двух моих гардеробов. Да и к Ваине обычно одевала их. Но бал — это тебе не обычные посиделки с разговорами. Танцевать санговские танцы в вайне и торе не особо удобно, а платье, заказанное в Столице, выглядело все же слишком роскошным. Да и начавший округляться животик давал о себе знать. Скоро придется заказывать специальные платья и расшивать несколько торов и вайн. Ну, вроде готова. Слегка округлившийся животик умело скрыт покроем, волосы собраны в высокую прическу, макияжа практически нет, минимум украшений. Нормально. Чуть веер не забыла, жуть. Так… вот теперь все. Спустившись вниз, я придирчиво осмотрела Зайра и Илира. Оружие при них, правильно, костюмы тоже новые: песочно-коричневые тона у Зайра и солнечно-зеленые у Илира. И Крайф тут, машет хвостом в предвкушении прогулки, затворник. Так и не помирился пока со своими. Надо будет опять поговорить с ним на эту тему чуть позже.
Сев в карету, мы выехали на улицы города. Нам надо было спуститься с Высокого или Крепостного холма, проехать пару кварталов по тракту, дугой огибающему его подножье, и подняться на Пологий, или Торговый холм. Вообще, город стоял на трех холмах. На самом высоком стояла крепость и усадьба управляющего имением в ней, а склоны занимали дома богачей и дворян, служащих у Макса. Здесь размещались самые дорогие гостиницы и лучшие рестораны. На верхушке второго по высоте холма стояла усадьба управляющего городом и распологались торговые ряды, лавки, рынки и магазинчики всех торговцев и купцов. Гостиницы здесь были попроще, ресторанов не было вообще, зато достаточно приличные кафе и респектабельные таверны имелись в огромном количестве. Третий называли Мастеровым или Холмом Магов. На его вершине стояла школа магии, а склоны заполнили стоящие тесно друг к другу лавки ремесленников и мастеровых. В принципе, на этом холме также располагались и городские трущобы… Но сейчас они пустовали и Макс с Санром собирались сделать так, чтобы в черте города трущоб больше не было. Благо, пожар, который возник во время захвата города, выжег все лачуги, которые распологались там, оставив лишь пепел и остовы разрушенных зданий. Было понятно, что рано или поздно трущобы вновь появятся, потому как ни один город мира никогда не смог избежать этого гнойника на своем теле — но все же… Я надеялась на лучшее.
— Госпожа, а этот Финар там тоже будет? — спросил Зайр, всем видом показывая, что думает о санге.
Кто о чем, а он об этом торговце. Ну да, так уж случилось, что Финар стал почти фигурой в обществе Харш-Нара. Подарив шубу не только мне, но и Ваиле, он обратил на себя внимание всех купцов и торговцев города. И их жен и дочерей тоже. Елки-палки… все забываю, что на севере все происходит наоборот. Сначала замечают женщины и лишь потом обращают внимание своих мужчин на что-то. В любом варианте, Финар был достаточно расчетлив, чтобы флиртовать со всеми — но не давать ни одной повода надеяться на что-то большее. Ваила решила, что такой гость понравиться многим и пригласила его на свой вечер. На мой он напросился, можно сказать. Отказать ему было бы неправильно — и теперь он два-три раза за вечер стабильно подходил ко мне, отвешивая комплименты и сообщая некоторые пикантные подробности о жизни купеческого общества Харш-Нара. Смекнул, что простые комплименты мне приятны — но я прохладно отношусь к пустой болтовне. А вот новости, не сплетни, слушаю с интересом. Уверена, что после наших посиделок он точно также ходит в гости к купцам средней руки и пересказывает все, что увидел у нас. Задуматься что ли о создании тут желтой прессы? Я вздохнула.
— Будет, Зайр, будет. И мне даже придется пару раз станцевать с ним. Как и с остальными, кто
