зазвенишь, как струна.
Зайр посмотрел на нас двоих, потом на ту, которая подходила к нам вместе с Ваилой — и удивленно вскинул брови. Я улыбнулась ему.
— Все потом, дорогой, все потом. — сказала я и замолчала, дав ему время придти в себя от такого обращения.
— Анна! Стоило предупредить меня о том, что ты планируешь нечто необычное. — шутливым тоном сказала Ваила, но эмоции говорили о том, что ей не до шуток. — Твой танец с Зайренгом произвел впечатление на многих. Довольно интересный взгляд на роль партнера, должна сказать. Необычный — но интересный.
— Жаль, что я пропустила его, очень жаль. У меня на родине искуссный танцор цениться также, как и искуссный воин. Меня зовут Алейра эн-Минара, я аэйра-трай Бархатной горы. А это — мои наложники, Эйнан, — трайр учтиво поклонился. — и Байеш. — пришла очередь поклона шарна.
— Анна Андерис, госпожа данного имения. — сказала я с милой улыбкой. — Рада знакомству с магистром огня знаменитой академии. Но, думаю, по сравнению с салонами блистательного Гиардена скромный вечер в нашем Харш-Наре покажется довольно скучным. Мои наложники. Илириэль и Зайренг.
Илир и Зайр поклонились санге. Ваила чуть успокоилась. Ну да, она думала, что я могу попросту не знать того, кто именно подходит к нам или мне может ничего не сказать её титул. Все знали, что я из уведенных, а, значит, я просто могу не помнить элементарных вещей. Но я знала. В тех книгах, которые прислал мне мастер Тарис с директором школы магии, были подробные исследования сангов, особенности их культуры и быта. Там же было описание и порядка титулования с подробным объяснением. Приставка 'эн' перед фамилией — знак принадлежности к родам одной из сестер-основательниц, которые сейчас входили в так называемый Большой Круг — главный совет их страны. Аэйры по силе приравнивались к нашим магистрам, а вот то, что шло после этого именования указывало на основную стихию в развитии мага. В данном случае — трай — это был огонь. Да-да, именно огонь. Отсюда и 'трайры'. Огненные. Ну а то, что академия Бархатной горы находится во втором по величине городе сангов, Гиардене, писали везде.
Алейра улыбнулась, но мне было понятно, что это всего лишь игра. Она по-прежнему чувствовала пренебрежение, хотя Зайр и Илир заинтересовали её по-настоящему.
— Не думаю, что рядом с такими наложниками, как у тебя, Анна, можно заскучать на любом вечере. — спокойным голосом сказала она. — Да и мне с моими не особо скучно.
— Какими судьбами в наших краях? — спросила я, чувствуя, что пауза затягивается.
— Проездом. Я приглашена в Айренел госпожой Канисой, магистром боевой магии.
— О… — я изобразила удивление и восхищение. — А мне так и не удалось побывать в Айренеле. Все дела да заботы. Возможно, летом и съездим с мужем туда. Говорят, один из прекраснейших городов Государства.
— Я тоже много хорошего слышала о нём. Но, в основном о том, насколько сильны его магистры и доктора. Интересно будет сравнить техники. Что же, не буду отвлекать вас от танцев. Анна. Ваила. Пусть звезды освещают ваш путь.
— Пусть звезды освещают и твой путь, Алейра. — ответила я, потом точно также ответила и Ваила.
Гордая красавица развернулась и направилась к выходу из зала. Я попробовала найти глазами Финара — и не обнаружила его в зале. 'Крайф, Финар выходил из дома?' — спросила я серра. 'Неа, не выходил.'
— Зайр, Илир, вы заметили, куда Финар испарился?
— Он вышел в холл несколько минут назад. — сказал Илир. — А что такое?
Я задумалась, потом медленно сказала:
— Аккуратно выходим в холл. Возможно, всего лишь моя паранойя, но… Не торопясь, спокойно.
Улыбка на лице, одна рука на руке Илира, другая — приподнимает подол платья. Зайр чуть сзади. Мы все трое гордо шествуем по краю танцпола в направлении выхода из зала и застываем, сделав пару шагов по паркету холла. Финар стоит перед Алейрой, гордо вздернув голову, два её наложника стоят за его спиной.
— … Значит пока отец и мать трудятся в поте лица, выплачивая свой долг, ты гуляешь и заигрываешь с замужними брюхатыми трайрами, так, Фин?
А вот за это я ей сейчас лицо расцарапаю… Брюхатая, значит… Ну-ну… Стоп. Какой долг?
— Мои дела не касаются тебя, Алейра. Долг же выплачивается регулярно, из декады в декаду. И ты прекрасно знаешь, что сумма осталась не такая уж и большая.
— Ответь мне 'да' и я тот час погашу долг твоей семьи в полном объеме и с процентами. Зачем доводить до крайности? Или ты хочешь, чтобы твоя семья вместе с тобой отправилась на рабский рынок? Учти, в этом случае о том, чтобы стать моим наложником и не мечтай. Я лично позабочусь, чтобы ты и твои сестры были проданы уртварам.
Ничего себе, перспективка! Ну стерва… Ну погоди… Дождешься ты кирпича на голову с ясного неба, ох дождешься. Финар заметил меня и застыл. Ого… Стыд и почти ужас… Алейра обернулась, гнев на секунду вспыхнул в её глазах, а потом она пристально посмотрела на своих наложников. Страх. У… как все запущенно…
— Нет, Алейра. Долг будет выплачен в срок. — выдавил из себя Финар. — А теперь прошу простить меня, я обещал танец.
И быстрым шагом прошел мимо нас в зал. Я же продолжила свой путь в небольшую дамскую комнату на первом этаже. Черт побери! Вот тебе и санга-ра… Вот тебе и купец…
Благо, больше на вечере никаких сюрпризов не было. Финар танцевал со всеми подряд и делал вид, что ничего не произошло. Я танцевала с магами и дворянами из крепости, с Зайром и учителем танцев, которого пообещала научить его этому странному танцу. Но — позже. Ваила и Санр подходили, я их успокоила заявлением о том, что все просто великолепно и я очень довольна, Димрий и Риана напомнили, что завтра ближе к обеду они нанесут мне визит, Финар в конце вечера выразил надежду на скорую встречу — и я дала ему понять, что она вполне возможна. Подходили ко мне также и Лиар с Нидарой, причем жена недвусмысленно намекала на то, что если возникли какие-то проблемы — я (как эмпа и просто женщина) могу рассчитывать на её (опять же, как эмпы и женщины) помощь. И снова я поблагодарила и пока вежливо отказалась, заверив, что если что — так сразу. Быть может, их помощь мне и понадобиться больше остальных.
Раздевшись и облегченно вздохнув, когда Римина вытащила из волос все заколки и шпильки, я с удовольствием направилась в ванную. Теплая ароматная вода с шапкой из пены… Что может быть приятнее после долгого дня? М… Если бы, конечно, Макс был бы дома — было бы ещё приятнее, но… Первый этап строительства не мог пройти без участия Макса. Разбивка лагеря для строителей, обсуждение плана строительства с приглашенным из Столицы архитектором, начало заготовки леса и камня… Да много ещё чего, на самом деле. А весной вообще самое веселое начнется: осушение болота и постройка дороги, возведение стен и зданий… Мда… Поместье построить — это не бал провести. Столько всего надо — просто ужас. Хорошо, что этим занимается Макс, а не я.
'Госпожа!' — услышала я в голове чей-то приглушенный крик. Восприятие само переключилась на уровень духа и я вдруг увидела рядом с собой полуживого старого воина-ренка. Доспех изодран, ран целая куча… Звезды светлые! Это же дух-хранитель из колье!
— Госпожа… — с облегчением сказал он. — Господин Максир…
Я чуть было не понеслась туда, где чувствовала дух Макса, но ренк остановил меня.
— Стойте! Нельзя туда одной, там слишком опасно сейчас.
Появившийся рядом Фаенг, увидев меня, облегченно вздохнул.
— Там все переполошились. — увидев ренка, он наклонился и, начав исцеление, спросил: — Что случилось?
— На нас напали духи, очень странные и очень могущественные. Господин Максир попытался с ними договориться — но они и слушать его не стали.
