Всеволода уже не было неделю, я сделала для себя шокирующее открытие: я скучала по нему! М-да… ничего веселого, конечно, но мне почему-то от этого открытия стало немного легче. Однажды я завела такой разговор с Анной, они с Коралем опять жили отдельно, но она часто меня навещала.
— Всеволод считает, что на город напали не люди Ингвара и этот его приезд это подтверждает. А кто это тогда? Анна может это кому-нибудь выгодно?
— Я считаю, что эти всадники вообще не из нашего королевства, раз они не знают, как располагаются дома в наших городах.
— Иностранцы… они хотят дискредитировать Василия в глазах его подопечных! — догадалась я. — Люди могут поднять восстание, и… — я боялась продолжить мысль, за меня это сделала Анна
— А страну, которая подвержена восстанию, легко захватить, — она уже давно это поняла, а до меня только что дошло.
— И много желающих?
— Когда я была при дворе, претензии выдвигали 2 короля. Одному Амелия была обещана в жены. А другой несколько раз объявлял нам войну. Но это было 3 года назад, — добавила Анна, у меня сразу же понеслось в голове, что Всеволод жил в лесу целых 3 года!
— Но не обязательно, что это именно эти короли. Наверняка есть и другие, — заметила я, и Анна со мной согласилась.
Постепенно жизнь вернулась в обычное русло, в городе о пожаре напоминало только отсутствие библиотеки, увы, ценные рукописи сгорели. Я чувствовала себя в этом виноватой. В то время как нормальные люди отдыхали от полуденной жары, я возвращалась от Анны, и меня остановили несколько человек, я их раньше нигде не видела.
— Вы Олеся? — спросил один из них, пытаясь изобразить хоть каплю уважения ко мне
— Допустим, а вы кто? — спросила я, вокруг было пустынно, и я немного испугалась
— Не бойтесь нас. Мы приехали, чтобы защитить вас, — ответил другой мужчина
— Защитить? От чего или кого? — мне стало еще страшнее
— Мы можем пройти в дом?
— Нет. Говорите здесь! — потребовала я, мужчина вздохнул. И, приглушив голос, сказал
— Нас прислала королева
— А… откуда она про меня знает? — у меня возникло странное, но уже знакомое чувство полного непонимания происходящего
— Нам этого не говорили. Нам было приказано доставить вас к ней, — в этот момент, к моему счастью, ко мне подошла Анна. Я инстинктивно приблизилась к ней, — Анна, — поклонившись, произнесли эти мужчины
— Вы их знаете? — спросила я с удивлением
— Да, это личные охранники королевы, — объяснила мне Анна, — Что вы здесь делаете, граф? — обратилась она к одному из них, он со мной не разговаривал
— Королева прислала нас за ней, — коротко ответил он
— Вас? Неужели вас понизили до рядового охранника? — с насмешкой спросила Анна, граф побледнел и сжав кулаки ответил
— Королева смогла доверить это только мне и моим людям
— Все это, конечно, интересно, но мое мнение никого не интересует? — пытаясь обратить на себя внимание, спросила я
— Езжай с ними, девочка, — кладя руку мне на плечо, сказала Анна, — Пойдем, я помогу тебе собрать вещи. А вы, граф, подождите нас здесь.
В доме я, ничего не понимая, сидела и наблюдала, как Анна складывает мои вещи. Анна быстро сложила мою сумку и протянула ее мне
— Не бойся их. Если королева прислала их защищать тебя, то они сделают это даже ценой своей жизни
— Что-то они этому не очень рады, — заметила я, без особого энтузиазма забирая сумку. — мы ведь еще увидимся?
— Конечно, — улыбнулась мне Анна и обняла меня. Она провела меня до ворот, там уже стоял граф со своими людьми
— А мы что поедем на них? — спросила я, увидев лошадей, я никогда на них не ездила и немного побаивалась
— Вы что не умеете? — с полупрезрением спросил граф
— Представьте себе! — дразня его, ответила я, — Научусь, — пробормотала я, — Только подождите еще немного, — попросила я и отвела Анну в сторону, — Твой муж не мог бы позаимствовать мне свою одежду?
— Зачем же брать его одежду? — Анна поняла мой задум и, оглянув меня, сказала, — Думаю, тебе и мой наряд прийдется в пору.
Мы вернулись в ее дом, там Анна достала из старого сундука брюки, если это можно так назвать, и рубаху.
— Анна, но откуда? — Анна загадочно улыбнулась и сказала
— переодевайся быстрей, граф не любит ждать, — я переоделась, на голову мне нацепили шапочку, под которую спрятали мои волосы, — Вот теперь ты готова.
— Почему так долго, и где… — начал было возмущаться граф, но потом я подняла голову, и он меня узнал
— Нам пора, — коротко бросил он, но я заметила, что он одобрил мое перевоплощение. Один из его людей помог мне забраться на лошадь, вспоминая фильмы, я взялась за поводья и слегка пришпорила коня. На мое удивление конь послушался, и мы поехали, я оглянулась и помахала рукой Анне…
Мы уже ехали, как мне казалось, несколько часов. Возле меня постоянно кто-то ехал и поначалу брал у меня поводья, чтобы мы ехали быстрее, но вскоре я сама уже приловчилась и этот человек просто ехал рядом. Путешествовали мы в полном молчании, и меня начинало это раздражать
— Граф, может вы и ваши люди хотя бы представитесь, — попросила я. Граф ехал впереди и бросил мне через плечо
— В этом нет необходимости
— Веселая будет поездка, — пробормотала я, вздыхая. Парень, ехавший рядом со мной усмехнулся, и заговорщеским шепотом сказал
— Я — Алексий. Не обращайте внимания на него, он считает, что быть конвоиром унизительно
— А вы? — радуясь хоть какому-то общению, так же тихо спросила я
— Хоть какое-то разнообразие, — пожав плечами, ответил Алексий.
День уже клонился к закату, мы ехали по открытой степи, и заночевать было негде. Я порядком устала, но ехала молча. Наконец, на горизонте появился какой-то лес.
— Там и заночуем, — сказал граф. Как только мы заехали в лес, мои конвоиры спешились и начали готовиться на ночлег. Алексий помог мне слезть с коня, я чуть не упала, ноги и все остальное затекло, а за спину я вообще молчу. Алексий снял с коня подстилку и постелил на землю, после чего жестом пригласил меня сесть на нее
— Спасибо, я постою, — разминая спину, ответила я. Другой из конвоиров протянул мне кусок хлеба
— всем спать, — приказал граф, — завтра рано утром в путь.
Его подчиненные молча легли на свои подстилки и уже через секунду мирно сопели.
— Мило, — пробормотала я, и тут заметила, что один из моих конвоиров не спит. 'Дозор, — догадалась я. И мысленно обращаясь к графу, подумала со злостью, — Ну, что вы, граф, меня, конечно, устроит и эта подстилка!' Как же он меня раздражал! Я улеглась на свою подстилку, все оказалось не так плохо, как я думала и довольно быстро заснула. Проснулась я от знакомого мне чувства тревоги, я открыла глаза и прислушалась. Тихо, даже чересчур! Я села на свою подстилку и оглянулась, до рассвета было уже не далеко, а Дозорный видимо уснул. Я осторожно встала и выглянула на дорогу, вдалеке я заметила какой-
